【web版】Q.傲慢で非道な悪役貴族に、正義のヒーローに憧れる少年が転生したら？ A.口は悪いが人を救うダークヒーローが誕生する

第一章 本編開始前

第9話 できるお嫁さん？

　「ヴァルツ様、口を開けてもらえますか？」

　昼食の時間帯。

　リーシャの手料理を、彼女自らあーんと僕の口に運ぶ。

「……ああ」

　朝にやって来て、早速昼食を作る行動力は素直にすごい。

　それに応えて、僕もここは素直に従った。

「い、いかがでしょうか？」

「！」

　噛んだ瞬間に伝わってくる温かさ。

　専属シェフに聞いたのか、僕の好みのバッチリ抑えた味付け。

　これは正直に言って──

「悪くない」（美味しい！）

「本当ですか！」

　めちゃくちゃ美味しかった。

「嘘は言わん」（本当だよ！）

「嬉しいです……！」

　リーシャはぱあっと明るい笑顔を見せる。

　相当嬉しかったのか、「次も次も」と僕の口に運びながら、リーシャは話し始めた。

「今まではやらされるがままでしたが、ヴァルツ様の役に立つなら私、もっとお料理を勉強します！」

「……好きにしろ」（良いと思う！）

「はい！」

　そういえば、リーシャはかなり家庭的な女の子だったなあ。

　元々、リーシャは手先は器用だった。

　だけど、婚約破棄された彼女は、嫁修行のやる意義を感じられなくて途中で投げ出した、とかいう設定があったはず。

　でも、リーシャルートを進めていくと、また勉強し直して成長していくんだよね。

　それゆえかファンの間では、リーシャルートの後半を『ママルート』と呼ぶ人さえいた。

「こちらもいかがですか！」

「……及第点だな」（すごく美味しいよ！）

「～～～っ！」

　今の時点でこんなに美味しい料理なんだ。

　これからさらに上手になると思うと、すごく楽しみだ……って。

　なにリーシャとの将来を想像してるんだ僕は！

　自分で恥ずかしい妄想をしていることに気づき、思わずガタっと体が動いた。

「あの、ヴァルツ様？」

「な、なんでもないっ！」

　急に恥ずかしくなり、リーシャの料理を一気に平らげる。

「ヴァルツ様、そんな急いでは！」

「ぐっ、問題ない！」

　そうして席を立つ。

「ご、ご……──ッ！」

　本当は「ごちそうさま」が言いたいけど、喉を出て行かない。

　ならばと僕は背を向けて言葉にした。

「……また作れ。俺の為にな」

「～～～っ！　はいっ！」

　顔は見てないけど、笑顔だったことだろう。

★

　昼食後。

「お、出てきたか～ヴァルツ様！」

「なんだ、その顔は」

　修行をしに庭に出てくると、ニヤニヤしたダリヤさんがいた。

「お昼はどうだった？」

「だまれ。特に何事もねえ」

「えーそうですか～」

「チッ」

　本当にダリヤさん(この人)は。

　なんてうんざりしていると、後ろからまたも彼女の声が。

「ヴァルツ様ー！」

「な、なぜお前が……？」

　手を振ってやってくるのは、リーシャだ。

　それを説明するよう、彼女の隣にいるマギスさんが口を開く。

「彼女も修行をしたいって」

「はい！　ヴァルツ様と共に！」

「お前という奴は……」

　でも、考えてみればそうだ。

　結局彼女も二年後には学園へ行くことになる。

　それなら鍛えておいて損はないのか。

「邪魔だけはすんじゃねえぞ」（気を付けてね）

「はい！」

　そうして、僕はいつも通りダリヤさんとの修行を開始する。

　その間、リーシャはマギスさんから見てもらうことになった。

　マギスさんの修行はかなりきついから、途中でリタイアしてしまうかもな。

　──なんて思ってたんだけど。

「リーシャ様！　まだ魔力を上げられますか！」

「は、はい……！」

　休憩のタイミングで、リーシャの修行を覗く。

　汗もかき、魔力も枯(こ)渇(かつ)気味だ。

「もう少し踏ん張るのよ！」

「はい！」

　それでも、リーシャは弱音を上げない。

　あの状態はハッキリ言ってかなりキツいはずだが、執念かのように魔力を出し続けている。

「……」

　そんなリーシャの姿を見て思わず感心してしまう。

　正直、ここまでとは思っていなかった。

「嫁さんの観察ですかい？　ヴァルツ様」

「黙れ」

「あの子、あれ相当やりやがるな。ただのお嬢様じゃねえぜ」

「……」

　それは見ててわかる。

　何が彼女にそこまでさせるんだろう。

「そこまでだよ、リーシャ様！」

「は、はい……ハァ、ハァ」

「よく頑張ったね。初めてでここまでできる子は中々いないよ」

　マギスさんがフラつくリーシャを支える。

　それからマギスさんが僕の方を指すと、リーシャは弱弱しく手を振った。

「私、頑張り、ました！」

「……！」

　褒める言葉は出て行かないけど、彼女の気持ちは伝わっている。

　修行をするからには、自分だけ甘くてはいけない。

　そう思うからこそ、あんなに頑張っているんだ。

「フッ」

　それなら、せめて気持ちだけでも褒めてあげたい。

　直接渡すことはできないが、僕は回復薬を放った。

「無様な姿を見せるな」（これで休憩してね）

「……！　ありがとうございます！」

　それからダリヤさんの元に戻る。

　気持ちをさらに高めて。

「さっさと再開するぞ」

「お、いつもより休憩が短いな。嫁さんに良い所を見せるつもりで？」

「うるさい！　ボコボコにするぞ！」

「へっへ、望むところです」

　否定はするけど、実際ダリヤさんの言う通りだ。

　リーシャがいると修行に集中できないかと不安はあった。

　でも、それは全くの逆だった。

　頑張る彼女を見て僕もさらに頑張ろうと思えている。

「行くぞ」

「どこからでも！　ヴァルツ様！」

　良い影響を与えてくれたな、リーシャは。

★

＜三人称視点＞

　夕食の席に着き、ヴァルツは軽く周りを見渡している。

　だが、座っているのがダリヤとマギスだけなことに気が付き、口を開いた。

「あの女はどうした」（リーシャは？）

「ああ、それなら……」

　マギスさんがそういえばと答える。

「部屋で眠ってしまったみたい」

「そうか」

「あら。リーシャ様のご夕食が食べたかった？」

「……！」

　ヴァルツは身を乗り出して声に出す。

「そんなわけないだろう！」

「あらあら、そこまで否定しなくても」

「……チッ」

　そうして、ヴァルツは食べ始める前に席を立つ。

「おや、どこへ？」

「……手洗いだ」

「その料理を持って？」

「ああ、そうだよ！」

　そのままバンっと強く扉を閉めて、出て行った。

　だが、もちろん二人とも行く場所は分かっている。

「素直じゃなねえなあ、ヴァルツ様は」

「ええ。でも……」

　そんなヴァルツに、マギスはふふっとした顔で口にした。

「良い影響にはなってるんじゃないかしら」

「かもなあ」

　リーシャの部屋の前で、ヴァルツは部屋をノックする。

「……う、うん？　ハッ！」

　それにようやく目を覚まし、リーシャはすぐさま扉を開く。

　寝すぎたことに気が付いたのか、慌てている様子だ。

「ヴァ、ヴァルツ様！　すみません私、夕食の時間を──」

「構わん。そこで寝てろ」

「ですが！」

　人の家に来ておいて夕食を欠席する。

　それが失礼なことを自覚しているリーシャだが、ヴァルツは特に咎(とが)めない。

　そして、ヴァルツは持ってきた料理のプレートを手渡した。

「俺の口には合わん。お前が食べろ」

「え？」

　しかし、それはどう見ても出来たてほくほくの料理。

　リーシャの為に作られたことは、一目瞭然だった。

　わざわざリーシャのために運んできたことが口に出せないのだ。

「それと、そのまま寝るなよ。風邪を引けば俺に被害が出る」

「……は、はい」

　これも「風呂にしっかり入れ」の意味である。

「では俺は行くぞ」

「あ、ヴァルツ様！」

「なんだ」

「えと、その……」

　ヴァルツが夕食に戻る間際、リーシャは彼の袖を掴む。

　すると、眠ってしまう前に考えていたことを口にした。

「やっぱり私、邪魔ではないですか？」

「……」

　勢いでアタックしにきてしまったものの、少し申し訳なさもあったようだ。

　対して、ヴァルツは傲慢な言葉を返す。

「邪魔には決まっているだろう」

「……っ」

　それでも。

「だが、これ以上邪魔しなければ家に返すことはしない」

「！」

「せいぜい励むんだな」

「……！　はいっ！」

　そうして、ヴァルツは戻っていく。

　相変わらず口は悪くとも、リーシャにはしっかり伝わっていた。

　“やることをやれば居てもいい”。

　そう言われたことが何より嬉しかったのだ。

「私、もっと頑張ります！」

　こうして、ヴァルツはリーシャを正式に家に迎え入れたのだった。

「ヴァルツ様とご結婚できるように！」

　それが叶うかはまた別の話だが──。