第41話 もう一手
「終わらせてやる。全てを」
魔王の策略から守るため、業を背負ってでも王都中の民から魔力を奪い取ったヴァルツ。
その力は、かつてないほど強大となっていた。
それでも、魔王はまだ余裕を持ったまま。
≪その程度でほざくとは≫
「……！」
次の瞬間、魔王が抑えていた魔力を解放する。
「……ッ！」（これは……！）
それだけで吹き飛んでしまいそうになる。
ヴァルツは腕を前に構えてなんとか防ぐ。
≪そんなものなくとも、我は魔王≫
「ハッ、そうかよ」
目の前の魔王の姿に、思わずヴァルツは固唾を飲む。
先程までのプレッシャーなど、まるで話にならない。
これが真の姿と言わんばかりの存在感がそこにあった。
「チッ」
額に冷や汗を感じるヴァルツ。
その原因は主に二つ。
一つは魔法空間【二律背反】への耐性を持っていたこと。
だが、これはまだ想定内。
伝説の魔王をあれだけで倒せるとは思っていない。
本当に問題なのは、次。
「……面白え」
魔王の魔力総量が、予想より遥かに膨大だったこと。
魔力を解放する前の状態ですら、ヴァルツとは比べものにならなかった。
文字通り、規格外だ。
だが、ヴァルツには使命がある。
みんなを巻き込んででもヒーローの役目を果たすという使命が。
「整ったみてえだな」
≪そうであるな≫
それが開戦の合図。
「──！」
ヴァルツはその場を蹴り出す。
体の大きさが違う分、リーチは魔王が有利。
ならばと懐に飛び込むことを選択した。
≪【暗黒門】≫
「……！？」
だが、魔王の前に漆黒の【闇】の門が展開。
「チィッ！」
対してヴァルツは、【光・身体強化】を応用し、宙で方向転換。
事なきを得る。
≪良き判断だ≫
「黙れ！」
反応というよりは、反射に近い。
それほどに危険なものを感じたのだ。
しかし、当然それだけでは終わらない。
≪【波動】≫
「……ッ！」
魔王が展開した【暗黒門】から、属性魔法が放出される。
食らえば一撃。
特性の【弱体化】で体は一気に崩壊するだろう。
「クソが……！」
退避を繰り返しながら、ヴァルツは思考を巡らせる。
どうすればこの魔王を倒せるのか。
材料は『原作の情報』と、一番始めの『先制攻撃』。
「……」
先制攻撃では、確かに胸を貫いたはず。
だが、毛ほどのダメージも入らず、あっさり返された。
あの時の感触はほぼ無いに等しかった。
刺したというより、ただ空を切った感覚。
「……」（ということは……）
原因はおそらく、魔王が魔力の塊で構成されているからだ。
“物理攻撃はほぼ効かない” と考えて良いだろう。
「……ハッ」（ならば！）
やはり魔力には魔力。
魔法で存在ごと消し飛ばすしかない。
そう結論付ける。
──だが。
≪我が怖いか≫
「何の話だ……！」
攻防を繰り広げる度、強く実感する。
この強大な魔力の塊をどうするのかと。
王都民全ての魔力を奪った今でも、ようやく同等。
むしろまだ劣るぐらいの魔力量だ。
≪我にはそう見えるが≫
「よっぽど目が腐ってるらしいなあ！」
案はいくつかある。
これまで、こと魔力に関しては技を開発してきたからだ。
≪がっかりさせるな。我が子孫よ≫
「てめえはさっさと眠りやがれ。クソじじい」
しかし、近づけない。
魔法を込める時間も稼げない。
退避に全力を注がなければ一瞬で消し炭になるからだ。
どの戦略を試そうにも、とにかく手が足りなかった。
──そんな時。
「……！」（これは……！）
ヴァルツの中に響くは、『共鳴』。
ただし今回は【闇】ではなく──【光】。
「ったく」
そんな言葉をこぼしながらも、ヴァルツはニヤリとした。
何が起きたかを確信したのだ。
ヴァルツの周りにはいる。
こんな状況下でも付いて来る、まるで主人公のような人物が。
「邪魔だっつってんだろ」
「うおおおおおおおお！」
ガキィンと甲高い音が辺りに響き渡る。
魔王の展開した【暗黒門】を破壊したのだ。
【二律背反】という魔法空間下において、動ける人物をヴァルツは一人しか知らない。
「ヴァルツ君！」
「フン」
駆けつけたのは、唯一無二の力を持つ男。
【太陽】のような少年だ。
「二人で倒そう……！」
「ハッ、いらねえよ……！」
もう一手が欲しい。
そんな場面に、ルシアが駆けつけた──。
