第4話 メイドの決意
＜三人称視点＞
「坊ちゃま……」
メイドの格好をした少女──『メイリィ』は心配そうにつぶやく。
「そんなもんか！ ヴァルツ様！」
「なわけねえだろ！」
庭で修行をするヴァルツをそーっと覗いていたからだ。
「すごいです……！」
ヴァルツの様子に、メイリィは激しく感心する。。
それもそのはず、彼女はヴァルツが力を磨くことをずっと心待ちにしていたのだ。
ヴァルツが才能の塊であることは、前々から知られていた。
数々の逸話があるからだ。
ある時、初めて剣を持ったヴァルツは、試しにその辺の領民をボコボコにした。
まだ八歳の子が、Cランクという元冒険者の男を相手に。
またある時は、魔力量を計る機関の者が「なんだこの量は……」と驚いた。
剣だけではなく、魔法の才能もあったのだ。
だが、ヴァルツは修行をしなかった。
その才能にあぐらをかき、磨こうとはしなかったのだ。
しかし、メイリィはそれでも良かった。
一度心に決めた家に仕える者として、坊ちゃまがそれで良いなら。
「ですが！」
ヴァルツは変わった。
自ら修行をしたいと爺やに言い出し、毎日ボロボロになるまで修行をしている。
傲慢な態度は崩さないが、どれだけ負けても必死に。
その姿が、メイリィにはより輝かしく見えたのだ。
「素晴らしいです……！」
そして、メイリィの中には忘れられない光景がもう一つ。
ヴァルツが師匠をつけるよう、爺やに頼んだ時のことだ。
『ごめんなさい、爺やさん』
それは、とてもヴァルツとは思えない優しい声だった。
両手もしっかりと合わされ、心から謝っていたように見えた。
（あの時はびっくりしました……）
メイリィは目を真ん丸にして驚いた。
なにか「良い人になってしまう弱体魔法」でも掛けられたのではないかと、思わず疑ってしまったほどだ。
（ですが、違ったんですね）
思えば、ヴァルツが明確に変わったのはあの日からだ。
相変わらず口は悪いものの、あの日は転びそうになった自分を助けてくれた。
修行にも真摯に向き合っている。
そんな変わった姿を見て、メイリィは思った。
（坊ちゃまは究極の“ツンデレ”だったのですね……！）
表では虚勢を張っているが、それはあくまで外側の部分。
本当の中身は優しいただの少年なのだと。
圧倒的すぎる才能は人を孤独にする。
理解してくれる者がいないからだ。
だから、坊ちゃまは内側と外側で違う人格が生まれてしまったのだと、そう考えてしまった。
もちろん激しい勘違いである。
「それなら私は。私だけは──」
それでも、メイリィは固く決意した。
「坊ちゃまの良き理解者に！」
坊ちゃまを一人にはしない。
主は、違う人格が生まれるほど孤独になってしまった。
そんな彼を支えてあげられるのは自分だけだと心に決める。
「私がどこまでも付いていきます！」
メイリィは母性本能に目覚めていた。
彼女は今年で十八歳。
ヴァルツより少し年上であり、背伸びしたい時期なのだ。
「坊ちゃま……！」
ヴァルツが「やめろ」と言った『坊ちゃま』という呼び方をやめないのもこんな想いからである。
自分だけは内側にいる本当に優しいヴァルツを理解してあげたい。
この決意を胸に、今日もメイリィは“坊ちゃま”に仕える。
