第36話 帰還した王都にて
＜ヴァルツ視点＞
「……！」（これは……！）
森から王都へ帰還し、その姿に目を見開く。
王都は──何も変わっていなかった。
「ヴァルツ様？」
「急いでいたみたいだけど、どうかした？」
「……あ、ああ」
イリーガと軍団を捕縛しているダリヤさんとマギスさん。
僕の【闇】と、マギスさんの【毒】で弱体化させているのもあって、イリーガ軍団はおとなしく付いて来ている。
引き続き足を進めながら、僕は改めて思考を巡らせる。
「……」
考えすぎだったか？
壊されていた魔王の墓石。
最悪を想定したが、王都は特に変わらない。
むしろ、僕たちの方が注目浴びているぐらいだ。
「おい、あれイリーガじゃないか」
「本当だ」
「どうして捕まっているんだ」
主に、カリスマ冒険者イリーガが捕らえられていることで。
逆に言えば、それ以外は全く変わらない日常があった。
嫌な予感は、気のせいだったのだろうか。
「チッ」（ふむ）
魔王が復活していれば、すでに事を起こしていても不思議じゃない。
それならば、僕の思い違いだったと考えるべきか。
「……」
原作『リバーシブル』において、プレイヤーが操作するのはルシアだ。
そのため、ヴァルツが『魔王の祠』で何を行っていたかは実は知らない。
あそこが魔王の墓だと知っていたのは、ほんの物語の一文からだ。
違和感の正体は、引き続き探っていくとするか。
そうして結論付けたところで、
「ヴァルツ様」
「私たちはここで」
ダリヤさんとマギスさんが近くの建物を指す。
そこは──『冒険者協会』。
冒険者が依頼を受注したり、情報を交わしたりする場所。
酒場や装備屋なども併設されていて、冒険者にとっては総合案内所みたいなところだ。
「ああ」
そこにイリーガ軍団を連れていき、処罰を下すのだろう。
冒険者同士の掟とやらもあるらしいし、ここは任せよう。
そして、最後にダリヤさんがイリーガをげしっと蹴る。
「言う事ねえのか、イリーガ」
ここまで黙り込んでいたイリーガ。
だけど、僕とリーシャにすっと頭を下げた。
「すみませんでした。ヴァルツ・ブランシュ様」
「……」
イリーガとダリヤさんの関係は、ここまでに少し聞いた。
ダリヤさんもショックを受けている部分もあるだろう。
たしかにメイリィを巻き込んだのは許せない。
でも、しっかりと処罰を受けるならこれ以上は求めない。
「雑魚には興味ない」（色々あったのでしょう）
「……っ」
「俺の視界に二度と入るな」（今後メイリィに近づかなければ、僕からは何も）
「……はい」
その弱々しい返事を最後に、師匠二人が連れて行った。
二人も遠慮する気はなさそうだ。
ちなみに、マギスさんがつぶやいていた処罰はあまりにも酷だったので、極力耳に入れない様にしていた。
「……」（……ふぅ）
そうして、ふと空を見上げて、腕を伸ば──すことは意志力で出来ないが、心の中だけでも伸びをしておく。
とりあえず、事態は収まったか。
そうして振り返ろうとした時、
「ヴァルツ様～！」
「……！」
ちょうど良いタイミングというべきか、聞き馴染んだ声が聞こえてきた。
「ヴァルツ様！」
「ヴァルツ君！」
リーシャ、加えてシイナが走ってきたんだ。
「てめえら、──ごふっ」
からのダブルタックル。
抱き着きらしいけど、勢いが強すぎる。
メイリィといいこの二人といい、なんでこうもタックルが好きなんだ。
「ヴァルツ様！」
顔を上げたリーシャ。
その顔はパアっと晴れている。
「ご無事だったのですね！」
「俺の心配など不要だ」（ごめん、心配かけたね）
「ふふっ、ですね！」
「……！」
と思えば、今度は腕に絡んで来るリーシャ。
いつの間にか、僕の右腕が定位置になっているな。
さらには、シイナも。
「無事に帰ってきて嬉しいよ」
「フン」
「そのツンデレも懐かしく感じるし」
「……黙れ」
ヴァルツの傲慢な意志力が、シイナと視線を合わせないよう顔を動かす。
「こっち見なよ～」
「チッ！」
だけど、その度にシイナがひょこひょこと視線を合わせてくる。
一体なんのゲームなんだ。
そんな事をしていると、後ろからさらに三人が現れた。
もちろん見覚えのある人物たちだ。
ルシア、
「おかえりヴァルツ君」
「黙れ」
サラ、
「探偵のボクによると、そろそろ帰ってくると思ったよ」
「うるせえ」
コトリまでも。
「ヴァ、ヴァルツさん。無事で良かったです」
「静かにしろ」
まさに、原作『リバーシブル』のメインキャラクター達だ。
「騒がしい奴らだ」（みんな……）
悪役のラスボスとして転生したはずの僕。
そのはずが、気がつけばメインキャラクター達に囲まれている。
それがとても不思議に思えた。
リーシャがまた口を開く。
「とにかく良かったです。ヴァルツ様」
「……フン」
良かった。
この言葉が全てだと思う。
みんなの様子から、僕は探し回ってくれたのかもしれない。
今はそれが心の底から嬉しかった。
「俺は帰るぞ」
そんな気持ちをバレることを嫌がったか。
ヴァルツの意志力が、強引に後ろを振り返らせる。
だが、みんなが口を揃えて言った。
リーシャとシイナ、
「あ、照れましたね」
「照れたね」
サラとコトリ、
「探偵の推察力もいらないね」
「ヴァ、ヴァルツさん……」
ルシアもだ。
「ヴァルツ君ったら」
完全にバレバレだったらしい。
これは相当恥ずかしい。
「～～～ッ！ チッ！」
そうして歩き出した時、
「おーい。そこの青春坊ちゃんたち～」
「あぁ！？」
冒険者協会から出てきた人に声をかけられる。
女性の冒険者らしき人だ。
「あ、その口の悪さ。もしかして、ヴァルツ・ブランシュ様ですか？」
「そうだが」
「やはり！」
そんな女性冒険者は、協会へ招くように手を伸ばしてくる。
「よかったら、一杯やっていきませんか」
「何の話だ」
「実は──」
女性は少し考えてから、再び口を開く。
「私たち、イリーガの悪事に巻き込まれた経験があって」
「……！」
「それを捕まえた人がいるってことで、お礼をしたくて」
「……」
なるほど。
イリーガはこの二年の間に、Ｓランクになるために悪い事もしたらしい。
その被害を受けた冒険者たちということか。
「もちろん周りのご学友も歓迎します。あ、酒はダメね」
「聞いていない」
そんな話を聞き、メイリィがずいっと顔を出してくる。
「坊ちゃま」
「あ？」
「坊ちゃまが祝福される権利があるのですよ」
「……チッ」
僕は協会に足を向ける。
「愚民共の話を聞くのも、上に立つ者の務めか」
「「「やったあ！」」」
こうして、帰還早々に僕は祝われることに。
だが、この冒険者協会で、僕は新たな話を聞くことになるのだった。
