第26話 お互いに
「僕は負けない……！」
悔しさと、【闇】に打ち勝つ力。
さらに勇者の血が反応し、ルシアの【光】が覚醒を迎える。
それは言うならば──【太陽】。
「うおおおおおお！」
「バ、バカな！ 魔力拡散装置は！」
魔王教団の教主がうろたえる。
だが決して、魔力拡散装置が働いていないわけではない。
ただ拡散を上回るだけの魔力をルシアが練っているのだ。
【光】の特性は【強化】。
それが覚醒したとなれば、その効率は跳ね上がる。
「もっと、もっと……！」
小さな魔力同士が、拡散する前に互いを【強化】し合い、結合する。
そうして繋がっていったものが、やがて大きな魔力へとなる。
結果的に、ルシアは魔力を溜めることに成功していたのだ。
ヴァルツは目を見開く。
「……ッ！」（ルシア……！）
（この主人公が！）
少しの嫉妬は持ちつつも、こればかりは感心するしかない。
そうして、ルシアは再び立ち上がる。
「いくぞ、魔王教団！」
そのまま教団へ一直線に突撃する。
「迎え撃て！ 背面側部隊も全てだ！」
「「「はっ！」」」
教主の指示で『魔法銃』を一斉に構える教団。
これは魔法が込められた教団開発の武器だ。
──しかし、
「なんだあの動き！」
「速すぎる！」
「お、追いきれません！」
ルシアを目で追うことすらかなわない。
それもそのはず、今のルシアは【光】の上位互換──【太陽・身体強化】による恩恵を受けている。
「教主様！」
「どうしますか！」
「このままでは！」
追い詰められる教団側だが、よく考えれば未だ被害はない。
その状況に、ふとした考えが教主の頭を過った。
（あやつ、こちら側に手出しをできぬな……？）
ここにきて教団の対策がいきてきたのだ。
教団は初めから徹底して、人質を盾にしている。
つまり、容易に近付けば人質に被害が及ぶ可能性がある。
それが心優しきルシアの手を阻ませていた。
（これじゃ迂闊に近づけない！ もう一手あれば！）
「……！」
そんな時に見えた、一人の動く影。
（やっぱり、すごいや）
教団は自分ばかりに着目しており、本来の目的である人物を見失っていたのだ。
「──呆れた奴らだ」
「「「……！」」」
教団の背後から聞こえた、低く静かな声。
傲慢で恨めしい声──ヴァルツだ。
「邪魔だ」
「きゃっ！」
「おわっ！」
ヴァルツはそのまま人質を複数すくい上げ、後ろに放った。
かと思えば、【闇】の魔法で勢いを弱体化。
「えっ」
「うわっ」
人質たちはクッションを挟んだかのように、優しく地面に落ちた。
ルシアに気を取られ、崩れた教団の陣形。
ヴァルツは、その隙に人質を救い出たのだ。
「ヴァルツ・ブランシュ……！？」
「フッ」
こうなれば、邪魔者はいない。
ようやく反撃が開始される。
「──跪け」
「「「……ッ！」」」
開幕の【闇】の魔法。
だが今回は、
「いや、足りないな」
「「「……！？」」」
「──這いつくばれ」
今までの分も込め、さらなる身体への【弱体化】を与えた。
教団は『うつ伏せ』になり、顔を上げるのがやっとの状態だ。
「な、なぜ……！」
だが、教団側の疑問は絶えない。
教主が悔しさを滲ませた目でヴァルツを見上げる。
「な、なぜ貴様が、動けるのだ！」
「さあなァ」
口ではこう言うが、実際に危なかったのは事実。
ヒントとなったのは……ルシアの覚醒だ。
（魔力同士が拡散される前に、魔力同士を【強化】し合って結合する。その発想はなかったよ、ルシア）
ルシアの属性が【太陽】に覚醒したことで、ようやく得た魔力制御。
ヴァルツはその原理を瞬時に見抜き、ぶっつけ本番でやって見せた。
（【光】でそれができるなら、逆の事を【闇】でも行えば解決できるはず）
さらには、魔力が拡散される状況下で【闇】をも使いこなしてみせた。
『反対の事を行う』。
考えるのは簡単だが、瞬時にできたのは今までの努力あってのもの。
ヴァルツでなければできなかっただろう。
（もしヴァルツなら、とっさにできたのかな）
そんな少しの羨望も混ざりつつ、再度教団に目を向ける。
だが、【闇】による【弱体化】を受けた彼らは虫の息。
あとは──終わらせるだけだ。
「言い残す言葉はあるか」
ヴァルツは、跪く教団を上から見下ろした。
「ヴァルツ・ブランシュ……！」
「ないのだな」
「……！」
ヴァルツは右手を差し向ける。
以前、暴走したキュオネに放ったのが【混沌の魔力】。
あれが魔力を食らい尽くすものだとすれば、この魔法は単純なる物理的破壊。
「破壊してやる」
「や、やめろ……！」
以前より、ヴァルツはこんな状況を想定（妄想）していた。
いつかは自分が人質を解放する場面のことを。
正義のヒーローに憧れる少年にとっては、なくてはならない場面だからだ。
「……」
だがそんな時、自分以外から魔力を奪う【二律背反】では人質ごと巻き込んでしまう。
それは本意ではない。
そこで作ったのがこの魔法。
「【闇の吸収】」
弱体化を施した教団の足元に、ドス黒い魔法陣が浮かび上がる。
「「「ぐわあああっ！！」」」
その魔法陣が、教団から魔力を強引に奪う。
魔法空間【二律背反】を展開せず、弱体化させた者のみに影響を及ぼすようだ。
「大した魔力量じゃないか」
次にヴァルツの前方に浮かび上がったのは、巨大で神聖な白い魔法陣。
人間一人分の魔力で作れるとは到底思えない魔力量だ。
「自らの魔力で滅びるがいい」
「「「……ッ！！」」」
それもそのはず。
これは、いま奪った魔力から構築されている。
そんなヴァルツを前に、
「ヴァルツ君！」
ルシアが声を上げる。
「その人たちを──」
「フッ」
だが、ルシアが言い切る前にヴァルツは笑った。
（分かっているさ）
そして──放つ。
特大の魔力を持った物理的破壊魔法を。
「【光の放出】」
