第1話 悪役のそれ
正義のヒーローになりたい。
みんなを守って、みんなを笑顔にするような。
前世のことはもうあまり思い出せない。
でも、その気持ちだけは心に残り続けている。
……なのに。
──なのに！
「どうして、よりによってこいつなんだよーーー！！」
僕は鏡を見ながら盛大に叫んだ。
こうなるきっかけは、ほんの十数分前。
「はっ！」
目を覚ますと、そこは知らない天井。
どうやらベッドに横たわっているみたいだ。
「あれ？ 僕は何をしてたんだっけ……」
頭を抑えながらベッドを出る。
だけど、隣にあった姿見を見た瞬間、思わず目を疑った。
「え！？」
色が抜けたような白髪。
整った顔ではあるものの、威圧感を与える目付き。
いかにも貴族のような格好。
「ヴァルツ・ブランシュ……？」
この姿に見覚えがあったからだ。
それも、悪い意味で。
ヴァルツ・ブランシュ。
学園ＲＰＧ『リバーシブル』に出てくる、悪役のラスボスキャラだ。
努力家で平民の主人公とはまるで真逆。
最上位貴族という地位の上、あらゆる才能にあふれる。
いや、あふれ過ぎていたんだ。
だからこそ、努力なんてせずとも、いずれ来る学園パートで好き放題する。
それに腹を立てる者もいるけど、圧倒的才能の前には誰も勝てない。
作中一の傲慢で非道なキャラだ。
だけど、最後には努力を続けた主人公と戦って敗北する。
努力が才能に勝る、主人公にとっては、まさにサクセスストーリーってわけだ。
そして、彼は「俺は……！」と言葉すら残せずに破滅することになる。
色々と考察されているものの、どうせ非道な言葉だろうと予想されていた。
と、そんな感じのキャラだったはず。
「そのヴァルツに……僕が！？」
手足の感覚を確認しながら、ようやく理解する。
僕は転生してしまったんだ。
このヴァルツ・ブランシュという男に──。
そんなこんなで、今に至る。
「……はあ」
理解はできても、やっぱり納得はできない。
僕は正義のヒーローになりたい。
きっかけは思い出せないけど、前世からこの気持ちに変わりはない。
なのに、こんな悪役非道なキャラになるなんて。
僕の目指すヒーロー像とはまるで真反対のキャラじゃないか。
「これからどうすれば……」
と、顔を下げていたところに──
「坊ちゃま！」
「……！」
ほとんどノックしたかしてないかぐらいの後、急いで一人の女性が部屋に入ってくる。
服装からして、僕のメイドさんだと思う。
「先程の叫び声はいかがいたしましたか！」
「！」
しまった！
さっきの、気持ちが高ぶって出た声が響いていたらしい！
僕は慌てて弁明しようとする。
「なんでもな……っ！？」
あれ！？
今、たしかに「なんでもないよ」って言おうとしたのに！
「どうされましたか？」
「だ、だから、……っ！」
やっぱりだ、思ったように声が出せない！
一体どういうこと！？
「やはりお熱でもあるのでは！」
「そうじゃねえ！ ──！？」
そして、思わず出た声に自分でびっくりする。
今の“汚い言葉遣い”は『悪役ヴァルツ』の口調そのものだ。
「……」
そこである仮説が頭に浮かぶ。
もしかしてこいつ、優しい言葉を出せない！？
それも人前限定で！
本当になんて傲慢なキャラなんだ！
「坊ちゃま……？」
こうなったら仕方がない。
自分の意思を伝えるのは変えず、口調は出てくるままに……。
「おいメイド」
「は、はい！」
「さっさと俺の部屋から出て行け。“切られたく”なかったらな」
そう言うとヴァルツは、親指を下に、首を切る仕草を見せた。
ちょっ！？
そこまでひどいことは思ってないよ！？
だけど、メイドの反応はごく普通だった。
「良かったです。いつもの坊ちゃまですね」
「は？」
「では、私はこれで」
ばたんと扉を閉め、そのまま出て行ってしまったのだ。
「……」
なにこれ。
今ので良かったのかな。
ま、まあ、それよりもさっきの仮説の続きを考えよう。
「あー、あ～。僕は～」
うん、やっぱりだ。
人がいないところでは思考通りに話せる。
だけど、“人前”だと口調は傲慢に、一人称も「俺」になる。
「もはや尊敬するよ」
中身が僕になってなお、人前ではまだ傲慢であり続けるなんて。
我ながら（？）すごい人だ。
「……少し歩くか」
これじゃ正義のヒーローなんてなれるわけがない。
モヤモヤする気持ちを変えるため、一旦部屋を出る。
「広い家だなあ」
ヴァルツの家系──ブランシュ家は公爵家。
王家の次に偉い地位を持つ、最上位貴族様だ。
だからこの、こんな態度でもお咎めがなかったんだろう。
彼が傲慢であり続けたのは、この環境のせいもあるのかもしれない。
──なんて考えていた時。
「ん」
曲がり角の先で、さっきのメイドの姿が見える。
ティーセットを乗せたプレートを持っているみたいだ。
僕の部屋に持ってくるつもりだったのかな。
「あ、坊ちゃま！」
「おい、だから部屋には来るなと」
「わっ！」
「──！」
だけど、僕の姿を見たからかプレートをひっくり返しそうになる。
あぶない！
そう思った瞬間、僕の体は自然に動いていた。
「坊ちゃま……？」
「……！」
ハッと気が付けば、右腕でメイドさんを支え、左手にはプレートを持っていた。
もしかして、僕が助けたのか？
「！」
そこで、ようやく僕は思い至る。
そうか、そうだった。
ヴァルツはたしかに傲慢で非道なキャラだ。
「……フッ」
だけど、力だけはある。
剣や魔法はもちろん、知力、権力においても、作中では他の追随を許さないほどに。
それは物語が証明している！
「あ、あの……？」
そっとメイドを優しく下ろし、お礼を伝える。
怪我をしたら危ないからね。
「クズなりによくやった」（気づかせてくれてありがとう）
そして決意する。
だったら、なってやろうじゃないか。
僕がずっと憧れていたものに。
「フッフッフ」
こんな態度じゃ、結局待つのは破滅の未来だけかもしれない。
だけど、僕はそれでも構わない。
たとえそうだとしても、僕は最後まで人々を救って死ぬだけだ。
そう、正義のヒーローのように！
「フワーハッハッハー！」
笑い方は悪役のそれだけどー！！
でも、この時の僕はまだ知らなかった。
この決意が、結果的に破滅の未来を回避する行動に繋がっているとは──。
ヒーローに憧れる少年が転生したのは、悪役のラスボスキャラ！
人前限定で傲慢な態度しか取れないようです。
彼が目指す先は、悪役か、ダークヒーローか。
はたまた、言動と行動が違うツンデレヒーローか！
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