ヲタクなオイラがダンジョン要塞学園でつかみ取るのが女性トップアイドルじゃダメですお？

１年生 なんかやりたいお年頃

うまい話があったお！

　画咲は来る日も来る日も怒号・罵声を浴びながら必死に重労働を続けた。成れない作業靴では血豆が潰れ、毎日身体中の関節がきしみながら帰宅して、二・三言を和幸(かずゆき)と交わしては泥のように寝てしまう。学校へはちゃんと行き、授業中にちゃんと寝る。

　しかしそれも何日か繰り返せば多少は慣れてくるというもの。借金を背負った日から10日間、無心で働いていたが、筋肉痛も程よく。考えに余裕も出てきた。

　たどり着くのは、やはりこれでは返済に足りず、期日に間に合わないということ。疲れからか寮の食事も喉を通らず、それをいいことに、支給された寮の食事券をルームメイトの和幸に売る始末。

　和幸も決して貧乏ではないが、弁当が安く浮く分にはありがたい。『外で食べてきた』という画咲の言葉を疑わず、弁当としてありがたく食券を買い取っていたのだ。

……

　そうこうしているうちに、あの部室では進んだ話がある。

「友達として放っておけないよ？　でもキミが負担するのは違うんじゃないか！？」

「でも、俺の15万APはやっぱりデカイと思うんでゲス！　画咲に渡せば少しは…」

「あーのーさぁ」

「じゃあどうすればいいんでゲス！？　相手は根っからのスクラムでゲス！」

「代案は思いつかないけど、君が払うのは違うって言ってるんだよ！！」

「ぐぬぬ、文絵の分からず屋でゲス！！」

「ああ、わからず屋だよ！　わからないんだもん！」

「バックヤードでの取り立てに応じないなんて、特にあの女は危険な気がするでゲス！　わかるんでゲス！　今の画咲………やつれたあいつを、とても見ていられないんでゲスッ………！」

　クラフの嘆きに文絵も呼応してしまう。

「……半分でまかせとはいえ……バックヤードを提案したのは僕だ！　だからってバックヤードの、しかも怪しい店に入るなんて…！」

「!？……うーーーーん、かもね」

二人の言い合いを尻目に文人は何かを思いついたようだった。

「だいたいクラフ！　キミは！」

「文絵だってでゲス！」

「オモテの仕事には限界がある……バックヤードには夢がある、そう、夢がある……かもね」

「ど、どうしたんだい、文人くん、ブツブツと」

「だから、バックヤードには夢がある、かもね」

「その夢に、食い殺されようとしてるんじゃないか！」

「だから喰い殺し返せばいい、かもね」

「…何が言いたいんでゲス？」

　文人は人差し指をピッと立てた。

「バックヤードで取っていかれるお金は、バックヤードで稼ぐべし、かもね」

「え？」「ゲス？」

……

　ある日。画咲はまた、寮のベッドに倒れ込んで、夢の中へと落ちようとしていた。

「かっくん…なんかやつれたなぁ…。食券を売ってくれるのは助かってるけど……本当に外で食べてるのかい？」

「……うむ。重労働は初めてでござるが、痩せてお金も入って、健康的なり…」

「本当に大丈夫…？」

　カン・コーーン

　寮のチャイムが鳴った。寮に客。それは珍しい。和幸にも画咲にも友人や同僚はいるが、寮まで訪ねてくることは考えにくい。まして夜中にかかろうかというこの時間に。

　なにか警戒をしながら、和幸が玄関の方へ。

「はい。………どちら様…ですか……」

「あっと、えっと、画咲くんの、えっと」

「僕たち画咲くんの友達かもね」

「かもねじゃなくて、友達デゲス」

「失礼ですが、お名前は」

「「「佐藤です」」」

「…え？」

「ああごめん和幸、サークルの友達だお……」

……

　寮室が延々と続く廊下。廊下の両端に人が立ったとすれば互いは米粒ほどになるであろう、視力を試される長さだ。

　廊下が一部広くなっているだけの談話スペースで、いつもの四人が久しぶりに集まった。

「何してるのさ、かっちゃん！！」

「フミフミ、約束と違うでゲス！　冷静に…！」

　文絵は抑えられずに不満が出てしまう。自分の軽はずみな提案『バックヤードで腕試しをしてみろ』という提案が、画咲をこうさせてしまった。結果的に借金を作らせた自分に、そして相談もなくある日から消えた画咲に、モヤモヤを溜め込んでいた。

　いつも冷静で信号機のように話の整理をする文絵が感情的になる。クラフや文人にとっても今回については分からないではない。

　しかし、落ち着いて画咲と話をしようという、打ち合わせどおりには運ばなかった。

「キミのことを心配してるんだ！　それぞれに、君をそそのかした責任がある！　でもかっちゃんにも分別っていうものが！」

「まあまあデゲス」

「画咲。文絵の気持ちも、わかってほしいかもね……でも文絵も。今は夜中かもね」

　文絵はつとめて普通の声量を心がけたが、まくしたてる声色というのは人の耳に届きやすい。

　彼らの様子を覗きに来る寮生も現れたので、文絵は大きくため息をつくと、少し落ち着いて話し始めた。

「はぁ…。悪かった。かっちゃん。落ち着いて話せるような日……せめて休みの一日も取れなかったのかい？」

「支払いのために…少しでも多く稼がなきゃいけないんだお……」

「だからって黙って来なくなると心配するじゃないか」

「うむぅ……」

「キミと約束してたお客さんだって来てたんだよ？」

「……お客さんかお？」

「なにか、誰かと約束してなかった？　スラッとした女生徒が何回か訪ねて来たんだよ」

「あああ！！　緑の人！！！」

「やっぱり忘れてたんでゲスねぇ…俺もなにかと外していて会えていないんでゲスが…」

「緑のひとぉおおお！！！　ごめんなりぃぃいい！！」

「あ、そうそう、結局それって誰なんだっけクラフ……」

「例のバックヤード新人ライブのときに知り合った、物好きのアイドル候補でゲス。なんか画咲のこと妙に気に入ってて…」

「はあ！？　どうりで悪くない子だと思ったらアイドル…」

「文絵も、そう思ってたのかもね…」

「いや、だって、実際やっぱり…かわい……いや違う！　話を戻そう！」

「それにしても…やっぱり結構痩せた、かもね」

「健康的な痩せ方ではないでゲス…」

「そりゃあ食べる量より消費カロリーが多ければ痩せるお…」

「……まったく、どれだけ心配させれば！」

「まあまあ、フミフミ、待つでゲスよ」

「そろそろあの話、したほうがいい、かもね」

　文絵は目でクラフを促した。

「画咲……返済は間に合いそうでゲスか」

「まさにそこなんだお…」

「そこででゲスね…ちょっと妙案があるんでゲス」

「ふぁ？」

「闇(・)への返済は、闇(・)に頼ってみても…いいのではないか？作戦でゲスね」

「な、なんだお？」

……

「新規バックヤードの探索ぅ！？？！？」

「ばばばばか、声がでかいでゲス！」

「詳細キボン……」

「そのままの意味でゲスよ。学園の頂上に近い階層に、未発見、つまり新しいバックヤードが発見されたんでゲス。新規開拓したい勢力が居て、内部を探索するチームを募集してるんでゲス」

「かっちゃん。内部の地図を起こすだけで、30万APをくれるだってさ」

「30ま……だお！？」

「こういう案件は探検系サークルか、建築学科の物好きが秘密裏に請け負うものなんでゲスが、中には欲をかく連中がいるでゲス。今回のクライアントは、純粋に調査だけしてくれる人を募ってるんでゲス」

「新規開拓したいクライアントにとっては30万は安いもので、かっちゃんにとっては十分なお金ってわけさ」

「これを返済にあてても、お釣りはくるでゲスよ」

「みんな……」

「かっちゃん、言っておくけど、君がバックヤードでやったことは救いようがない。でも僕たちそれぞれが、それぞれの責任においてピンチを脱する手伝いはしたいと思う」

「う、うむ……」

「なにより、なんで話してくれなかったのか。ある日から居なくなって、クラフが教えてくれたから事情は知ってるけどさ」

「ごめんお。……みんな。そのお話、乗らせてくれるなら、分前は必ず渡すお」

「バックヤード探索での賃金は…いらないかもね」

「セカンドフミフミ……」

「結局地図を起こすのはイラストレーター志望の君だからね。これはイラストじゃないけど、空間を図で捉えて紙に落とす。僕らはその手伝いをするだけ、いいね」

「その話、甘えたいお！！」

「それじゃあ決行は一週間後の金曜夜中に決定でゲス。クライアントにも伝えておくでゲスよ！」