８
２人はトクハン本部へと戻った。
寺崎から進捗状況を聞く。
「目下、警視庁、神奈川県警が躍起になって捜査中だ」
「そりゃ、そうだわな」
「日本警察の威信ってやつ？」
エリスの言葉に、大介が答える。
「いや、それもあるがな。
もし、イベント列車が攻撃されたり、篠乃木里菜が殺害されでもしたら、非難を受けるのは警視庁だ。
なんせ、彼女に脅迫が来ていることを、誰も知らない。
何かが起きて、“人命軽視する日本警察”だなんて言われたら、たまったもんじゃない。
そういう考えだろう、お上は」
「それで、明後日のイベントの概要は？」
あやめが聞く。
「大まかに言えば、ラッピング車両の出発式さ。
列車は午前１１時に東京駅を出発し、１３時２９分に伊豆急下田に到着するスーパービュー踊り子５号、列車識別番号３００５Ｍのダイヤを使って行われる。
途中停車駅は品川、横浜、熱海、伊東、伊豆高原、伊豆熱川、伊豆稲取、河津の８駅。
いずれも、途中下車は行われない。
熱海での乗務員交代を除いてな。
まず午前１０時４５分より、東京駅１０番線ホームにてテープカットを含めた出発式。
そこから抽選で選ばれた乗客、乗員、主演声優４名が乗り込み、１１時ジャストに出発。
車内では、声優によるトークショー、アニメのＰＶ上映などが予定されています。
１３時２９分に伊豆急下田に到着。
その後、伊豆急行、湯煙国際観光と合同のイベントを開催。
ここで、湯煙国際観光のラッピングバスの出発式を行い、一通りの式典は終了。
声優４名はここから個別に車で東京へ移動。
東京から来た乗客は、伊豆急行のラッピング特急に乗り、戻ると」
「乗客の中に、不審な人物は？」
「警視庁がやっている。
ラッシュが動いているという報告も、今のところ」
「そうですか。
篠乃木里菜に送られてきた荷物は？」
「指紋はミニカー以外検出されず。
やはり、死亡した小林リョウのモノだったよ。
血痕もＡ型の血液」
「死装束は？」
「本物の死装束だよ。
恐ろしい限りだ」
「送り主と、その住所は？」
「静岡県警から回答があった。
荷物は熱海駅前の営業所が受け取ったことがわかった。
名前は無論偽名。
ただ、住所が・・・」
「どうかしました？」
「とあるホテルがあった場所になっていたんだ」
「ホテル？」
寺崎は言う。
「グランホテル・ヤシャ」
「３年前に起きた、熱海大火災の！？」
小林リョウが死ぬ、つまり伊豆のバス転落事故が起きる４日前に熱海市で起きたホテル火災である。
寛一とお宮の像などで有名な観光スポット、熱海サンビーチ沿いにあった豪華ホテルで午後９時頃、ボイラー室と電源室が相次いで爆発し出火、火は瞬く間にホテルを包み込み宿泊客と従業員合わせて９名が死亡、３６名が負傷した。
この日は海上花火大会が行われていて、宿泊客のほとんどが外出していたこと、
熱海市消防本部の迅速な対応が功を奏し、犠牲者を最小限にとどめられた。
西暦１９８２年に東京で起きた、ホテルニュージャパン火災以降、日本の消防史上２回目となる第四出動―管轄内の全ての消防車を出動させる措置が取られたことから、“第二のニュージャパン火災”とも呼ばれる。
原因はボイラーの誤作動と、漏電。
結局、ホテル側に過失があると裁判所が認定。
莫大な賠償金を支払い、ホテル経営会社は、火災から半年後に経営破綻した。
「そこの住所が書かれていた。
里菜さんが反応したのは、そういうことか？」
「でも大介。
あのホテルと、彼女は無関係よ」
「ところが」
寺崎刑事によると、このホテルは火災の直前に人手に渡ることが決まっていたのだ。
当時熱海で最も美しいホテルと言われたグランホテル・ヤシャだが、経営会社の赤字が続いていたため、このホテルを売りにかけたのだ。
熾烈な競争を勝ち抜いたのが
「湯煙国際観光？」
「そうなんだよ。
今回湯煙国際観光は、アニメへの協力と、ラッピングバスの走行を行おうとしている。
そのアニメの主演声優が篠乃木里菜。
合わせて、そこの会社社長の二男も、踊子高校の卒業生だ」
「ややこしいところでつながりましたね」とエリス
「もしかしたら、熱海火災の遺族や、経営会社の怨恨の線も出てくるかもしれないわね。
でも、大介が指摘する、第１の事件との接点が見えてこない」
「もしかしたら、広島の殺人は無関係なんじゃないか？
調べたら、一部の週刊誌でも仏具の話は出てましたし」
「寺崎さん。
そうなると、仏具とミニカーという疑問が残るんです。
仮に、その週刊誌を読んだ模倣犯だったと推測しても、報道されなかったトラックのミニカーをどうやって知り得たんでしょうか？」
「あ、そうか・・・」
大介は言う
「とりあえず、今はありとあらゆる線から捜査をかけないと、時間がない」
「そうね。
私たちは、プロダクションの線から、篠乃木里菜を洗ってみるわ。
何か見えてくるかもしれない」
「分かった。
東京へは神間と高垣が向かった。
後２日だ」
あやめと大介、エリスは頷いた。
