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　ＰＭ３：０２

　大阪府吹田市豊津町　江坂

　「雲雀塾」ビル

　市営地下鉄御堂筋線と北大阪急行の乗り入れ接続駅である江坂駅。

　この江坂という場所は、地下鉄江坂駅周辺を指すことが多い。

　周辺には繁華街やオフィスビルが並ぶ。

　駅から歩いてすぐの場所にある７階建てのビルに「雲雀塾」が入っている。

　２階と３階が事務所、それより上が教室となっている。

　ここで声優の卵たちが、日々そのノウハウを学んでいるのだ。

　事務所で聞くと、篠乃木里菜は５階にいるという。

　向かうと、控室で書類に目を通す彼女がいた。

　「篠乃木里菜さんですね？」

　ロングヘアーの清純派という表現が合う彼女は顔をあげる。

　「そうですけど・・・。

　　あなたたち塾生さん？」

　「いえ・・・警察です。

　　私は姉ケ崎、彼は亜門捜査官です」

　あやめは警察手帳を見せて言う。

　「あらあら、こんなに若い刑事さんが？」

　「いるんですよ、実はね」

　「そんな刑事さんが何の用かしら？

　　塾の見学じゃないですよね？」

　「無論、仕事ですよ。

　　ここ数日、県立踊子高校の卒業生、ないしは伊豆に建設が予定されているレジャー施設関係者が相次いで襲われているんです。

　　現場には仏具と、３年前のバス転落事故で死んだ、これまた卒業生の血が付いたトラックのミニカーが放置されていたんです。

　　里菜さんも、伊豆の出身で、３年前に踊子高校を卒業なさっていますよね？

　　その卒業を契機に、仮契約だったひばりプロダクションと正式に契約を結び、直後、メインヒロインを演じた深夜アニメ「浪人生でも恋がしたい」が大ヒット」

　「ええ。

　　広島で功君が殺された事件は、ケータイのニュースで知りました。

　　昨日も、梅田で彩京物産の社員が殺されたことは知っています。

　　沼津支社長息子の代わりに犠牲になったとか。

　　確かに、功君も支社長子息の椋太郎（りょうたろう）君も、高校３年間は面識がありました。

　　ですが、その間に恨まれるようなことがあったとか、そういうこともありませんでしたし、バスで死んだ生徒とは面識がありません」

　「ちなみに、昨日の会社員が殺されたとされる時間、つまり死亡推定時刻の午後９時前後、あなたはどこにいましたか？」

　あやめが聞くと、里菜は少し声を荒げた。

　「私を疑っているの？

　　何も知らないって、言ったじゃない！」

　「いえ、関係者に聞く、形式的なものです。

　　事件関係者全員に聞いていますから」

　すると、彼女は意外な場所を告げた。

　「品川の、ＪＲ東日本本社よ」

　「ＪＲ？」

　「明後日、私の出演するアニメ「ペイン・シー」のラッピング列車の出発式と列車内のトークイベントがあるの。

　　その打ち合わせを、ＪＲの担当者と、声優さんたちでやっていたの。

　　それが終わったのが、夜の９時。

　　これから、その最終打ち合わせで、東京に行くのよ」

　すると大介が言う。

　「ああ、ＪＲのリゾート特急　スーパービュー踊り子と、伊豆急行の特急　アルファリゾート２１を使ったラッピング車両。

　　終着の伊豆急下田駅では、その２列車と共に、レジャー施設開発元の湯煙（ゆけむり）国際観光のラッピングバスもお目見えするって、アレですよね？」

　「その通りよ」

　あやめが小声で聞いてくる。

　「どうして、そんなに知っているのよ」

　「釘宮に聞いたんだ。

　　あいつ、このアニメに結構期待しているみたいで」

　さっきの資料は、そのイベント関係だったのだろう。

　里菜が席を立った。

　「そろそろいいかしら？

　　新幹線の時間もあるし、乗る前に事務所に寄りたいのよ」

　「では、移動しながら」

　そうあやめに言われた里菜の表情は、不機嫌そうである。

　誰だってこういう状況を、心地いいなんて思わない。

　控室を出て、廊下を歩く。

　「我々は、現段階では、あなたも犯人の標的となっているとの見方を強めています」

　「まさか。

　　何もやっていないのに？」

　「相手はそう思ってはいないかもしれません。

　　まして、明後日のイベントが狙われでもすれば・・・」

　「だから、無関係って言ってるじゃない！」

　無関係を強く主張する彼女に、大介は言った。

　「既に２人の人間が殺されているんですよ！

　　それも、会社社長子息に有名国立大学生と、エリート卒業生ばかり。

　　その線から見れば、アニメ業界の第一線で活躍している、あなたが狙われる危険性は十分にある。

　　もし、あなたが狙われれば？

　　それも、イベントの途中に？

　　相手は何者か、次に何を仕掛けてくるのか、まだ見えていません。

　　この後すぐにナイフを持って襲ってくるのか、それともイベント当日、あなたの乗った電車を脱線転覆させるのか、それさえもです。

　　でも、これだけは断言できます。

　　後者が現実になれば、大勢の無関係な人間が犠牲になることは避けられません。

　　無論、あなたのファン、このアニメを待ちに待っている人々も、そこには含まれる。

　　そうなれば、もう無関係では貫き通せませんよ！」

　それでも、声を荒げる。

　「じゃあ、どうしろって言うの？」

　「本当に、心当たりは無いんですか。

　　何でもいい、思い出してください。

　　高校、声優関係、地元レジャー施設・・・」

　「分からないわよ！

　　そんな大昔の事なんて。

　　もういいかしら？」

　「わかりました。

　　ですが、事務所まではご一緒させていただきます。

　　万が一ということがありますから」

　里菜は反応せずに、外へ出た。

　タクシーに乗り込むと、事務所へ。

　２人の車も、その後を追う。

　移動する間に、大介は本部と連絡を取る。

　里菜のアリバイ確認のためである。

　事務所に到着すると、２人は受付で待たされた。

　里菜は、そこで宅配荷物を受け取ると、奥へと消えていった。

　そこで、あやめが口を開く。

　「ねえ、一連の事件の犯人が篠乃木里菜を狙っているとして、明後日のイベント列車で襲ってくると思う？」

　「可能性としてはある。

　　電車なんて、走る密室だ。

　　逃げも隠れも出来ない。

　　前回の難波事件を見てもそうだ。

　　そんな絶好の機会を、犯人が逃すと思うかい？」

　「そりゃあ、まあ。

　　でも、さっきの脱線転覆は少しオーバーじゃない？」

　「考えてみろ。

　　イベント列車に使われる特急は、東京駅と、静岡県の伊豆急下田駅を結んでいる。

　　その間の停車駅は、全部で１１ないし７。

　　団体の臨時列車なら、その停車駅は通常運転より制限されるし、停車したとしても、ドアを開くことはない。

　　つまり列車内で、ナイフなりロープなりで直接彼女を殺したら、途中下車して逃亡できないんだ。

　　じゃあ、出発前の駅で殺したら？

　　人が多いし、目撃されれば、そこまで。

　　そんなリスクを冒すとは、考えられない。

　　だとすれば、彼女を列車もろども葬り去れば、直接手を下すこともなく、どこへでも逃げられる。

　　線路に障害物を置く、もっとぶっちゃけて言えば、列車を爆破したっていいんだ。

　　その方が楽だ。

　　車両基地に進入して、爆弾を仕掛ければ」

　「そう言われると恐ろしいわね」

　「俺だって、考えて話す自分が怖いよ。

　　こう話す以前に、彼女への攻撃が空振りであればいいんだけど・・・」

　その時だった！

　フロアに響く悲鳴。

　里菜の声だ。

　まさか！

　あやめと大介は、すぐに控室へ向かった。