S:74 名前にいちゃもん
彼女は――アモスは、その瞳に影を、空に対しての壁を作り言った。
「アモス、か」
「何よ、まさかあなた、名前にいちゃもんつけるつもり？」
「いや、かっこよくね？」
「――。――？ ハッ！？」
「いやいや。アモスって名前、俺はいいと思うぞ。それに比べて俺は……」
何度も言うが、ユーシャって。空の脳内変換では勇者となってしまう。いくら中二病といえど、自分の名前がキラキラネームだとキツイ。
「な、なんでよ！ 私の名前なんてッ――あなたの名前の方がよほどいいじゃない！ かっこいいわよ！」
「ハァーン！？ 俺の名前がかっこいいだと？ 言ってくれるのはありがてえがユーシャなんて名前、俺からしたらキツイだけなんですけどー！」
「はあ！？ よく言うわよ、英雄って呼ばれてるようなものじゃない！ 羨ましい限りだわ！」
「だからそれが恥ずかしいんだよ！」
話題は一体どこへやら、二人の会話の路線は外れに外れ、最終的にお互いの名前にまでそれた。
その話題を正したのは二人の思いもよらない人物で。
「お前らうるさぁぁい！！」
第三者であり、教師陣の一人である、スロスだった。
「ああ！？ 何でスロスがこんなところにッ！」
「誰が呼び捨てにしていいと言った！ 年上には敬意を以て接しろ、ユーシャ！！」
「ぎゃあ！」
訳も分からない声を出した空はスロスに首根っこをつかまれて、スロスはその場にいたアモスを見て、片眉を上げた。
「ほお、珍しい。ラストがちょっかいかけてるなんて」
「ちょっかいじゃないよ、楽しくお話してただけ」
「あれのどこがお話なんですかね……」
怒声の飛び交う楽しいお話はした覚えがない。
「会話。それこそ珍しいじゃないか。どうした、病気にでもかかったか？」
「まあひどい。レイジーったら、いつの間にそんな冗談が言えるようになったの」
「――」
「どうしたラスト。――もしかして、気になるか、こいつのこと」
「――。少しだけ。ほんの少しだけよ」
「――。もしもし、そろそろ首がきついんですけど」
手で顔に触れるが、少し冷たくなっているではないか。
「そうだユーシャ。――昨日の件で、話がある。ついてこい」
――なるほど、スロスがここに来たのはそういう理由か。しかし、七勢派同士は冠された名前で呼び合うのか。
首はつかまれたままに、空は地に足つけて立ち上がる。
「用は分かりました。いいですよ、行きましょう」
「切り替えが早いようで助かるよ」
苦笑して、身をひるがえし、廊下へと出ていくスロスに空はついていく。
部屋を出る手前、アモスを振り返ると、薄いカーテンはアモスの布を、アモスの布は携えている翼を映した。――その翼はあまりにも異形。天使のそれではないことが明らかで、それはひどく見覚えのある形で、内心笑ってしまった。
――どこまで一緒なんだ、と。
だから、心配そうな顔をしているアモスに、空は笑って。
「じゃあな、アモス。また話そう」
と、言葉を残して、部屋を後にした。
アモスはそう言った空の背中の翼を、どう思っているのだろうか。部屋を出た空の頭にうっすらとそんな思念が残った。
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