S:44 同情
「おほん」
「――」
「ごほん」
「――」
――いつまで、このやり取りを続けるのだろうか。
あの後、十分ぐらいして、スロスはようやく落ち着きを取り戻したが、英雄であろうものが一生徒である空の前でギャン泣きしたのだ。そりゃあ、咳払いの千回もしたくなる。
――しかし、スロスののどが壊れそうだ。本当に苦しそうな音がしてきた。
「ところで――先生の弟って、どんな人だったんですか？」
無理やり話題を変えて、リハビリがてらスロスに話させることにした。もとより、これが気になってスロスの元へ来たというのに、ずいぶん遠回りして知った感がある。
「そうだな。――ソラスは、君にそっくりだ。見た目も、中身も」
今のところだけどな、といたずらっぽく笑うスロス。
不覚にもドキッとしてしまう。
あれなんだよなぁ……普通にかわいいんだよなぁ……。
「確かソラスは、魔物戦争、でしたっけ？ で、魔物側についたとか」
「そうだな。当時は何故だ何故だと聞くばかりだったが――その意味もようやく分かったかもしれん。ソラスはきっと――『共存』したかったのだろう」
共存、か。
確かにそういうことなら、魔物側についたのも合点がいく話だ。
要は、魔物側とのつながりを以て、何かをきっかけにそのつながりをより太くしたかった。その道を誤り、戦争に発展してしまった、といったところだろう。なんとも報われない。
と、空が思ったところで何も変わらない。
「共存……――どの世でも変わらないな」
かつての空がそうだったように、きっとソラスも違う形で、積み上げたものが崩れたのだろう。空には、痛みが分かるから、少し同情してしまう。
――しかも関係者には肉親が混じっているのだ。空が体験したものよりももっと壮絶だっただろう。
「ユーシャ……」
スロスもそれ以上先は言わなかった。心情を察してくれたのか、それともただの感嘆なのかは、わからない。
「暗い話もここまでにしようかっ！ 体を動かそう、ユーシャ！」
そういったスロスは足早に剣を取りに行く。
「俺も――」
「ユーシャは待っていてくれ、私が取ってくるさ」
「でも、先生に取りに行かせるなんて――」
「頼む――任せてくれないかな……？」
――勢いがなくなっていく様は見ていて、聞いていて察するものがあった。
教師として、もしくは一個人として、こんな顔は他人に見せられないと、そういうことだろう。
なら空も、同情するほかない。
「いってらっしゃい」
「――」
空は頷くスロスの背中を眺めながら、次の事柄である剣術に思いをはせていた。
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