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期待

 船の上。

「ひーまーだー……」

「…………そう」

「ひーまーだー……」

「………………」

「コーデントさん! さっきから甲板に寝転んでばかりで、なにをやっているのですか」

「ひまだし」

「あのですねぇ」

「せっかくの魔法道具の新回路も試し終わって興味わかないし、海の景色なんてどれだけ見ても変わり映えしないし、海の上だから可愛い女の子も……ああ、シスターの胸に抱かれて眠れたらこの退屈も」

「変なこと言わないでください!?」

「ちっ……じゃあしょうがないからリャッカに」

「そんなこと許しません!」

「むぅ。どこか、この海にはきっと、可愛い女の子だらけのしまがあるに違いない。そこへ行くのが俺の夢だ……」

「日差しを浴びすぎて、頭がおかしくなってしまったのでしょうか……」

「もとから、こんなの」

「それはそうかもしれませんが。リャッカさん、ときどき容赦がありませんね」

「……そう?」

「どこか、どこかに……」

「…………あった」

「なにがだよ」

「………………女の子。だらけの、島」

「!? お、おお……女の子たちがたくさん、浜辺ではしゃいで、建物でくつろいで……! リャッカ!」

「……なに?」

「だ、だめですよ、コーデントさん!?」

「全力で遠ざかるぞ!」

「女の子がいっぱいだからってそんな……って、あれ? 遠ざかるのですか?」

「ためしに言ってみた端から願いがかなってたまるか!? 絶対罠だ。なんの罠だかは分からないがきっと罠だ。近づかないほうがいい……」

「な、なんですかその用心深さ……」

「危険には近づかないことが俺の願いだ……リャッカのせいでその願いも打ち砕かれつつあるが」

「……じゃあ、進路を変える、ね」

「うお……危険生物感知器が作動し始めた。し始めた……が、作り直さないとだめだなこりゃ……」

「な、なぜです? あの島に反応しているのでは」

「実は海底に巨大生物がいるのかもしれんし。もっと明確に危険の理由が分かると便利なんだがなー……む」

「どうしました?」

「いや、退屈はなくなったなと思ってな」

「……ほんとうに魔法道具が好きなのですね。そのために危険を冒してまで冒険なんてしているのですから、当然かもしれませんが」

「魔法道具が好きだから……か」

「違うのですか?」

「……………………………………」

「こ、コーデントさん?」

「いや、すまん。ちょっと考えてた」

「海に来た理由をですか?」

「まあ、そうなるか……。きっかけなんてなくっても、俺はこの海にきたんだろうかってな」

「…………」

「俺の研究は行き詰っていた。それは確かだった……が、俺は自分の仮説に自信があったし、それを人に笑われることが許せなかった。だから、俺は笑ったやつらにむかついて、自分の仮説を証明するために海へ出た」

「それは……」

「そいつらが笑わなかったとして、俺はこの海に来たんだろうかってな」

「き、きましたよ。きっと」

「…………なんでシスターはそう思う」

「コーデントさん、ほんとうに魔法道具のことが大好きですもの。遅かれ早かれ、この海にやってきたはずです。…………生贄にされそうだった私にとっては、遅くなくって助かりましたけど」

 うふふ、とシスターは笑う。

「俺も……そうだな。やっぱり、いつかは海にきたんだと思う。誰もがみんな俺のことを笑ってたわけじゃなかった」

「コーデントさん……」

「お前ならできるって言ってくれた人もいて……ほんとうは、それがきっかけだったのかもしれないな」

「では、その期待に応えるためにも、頑張らなければなりませんね」

「そう…………かなぁ」

「ちょっ、コーデントさん!? そこは、そうだなって言っておくところですよ」

「うーむ、あいつのために頑張るってのもまったくやる気でないんだが」

「ううううっ!?」

「まあ、あれか。迷惑かけっぱなしの師匠に恩返しってのもいいかもな。まあ、第一に来るのは俺のためだが」

「今までの話なんだったのですかっ。コーデントさん……」

「他人のためとか言われても、どーも反発したくなる」

「期待に応えようってだけじゃありませんか……。もう」

「はいはい」

「…………コーデントさん」

「なんだよ?」

「……私も、期待していますからね?」

「…………ふん」

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