新／018／スタートライン
七海、行きます！！
ふざけたヴァンパイア騒動から一夜明け、現在太陽の角度から午前六時。
ガラスの破片が飛び散った居間で寝るわけにもいかず、二階の別の部屋を借りて、ナナを休めた。当初微かに震えていたが、ナナは基本的に俺か椿ちゃんがいないとあんな感じだ（奥様だと別の意味で震えている）。だから、傍にいればすぐに落ち着きを取り戻した。
この部屋からはゾンビが見えないのだが、「ジュワー」とか「あぁー」とか聞こえて、どんどんゾンビの足音とか声とかが無くなっている。ちょっと消滅する光景は見てみたかった。
ゾンビも消えただろうし、日も登ったのでそろそろ行動に移りたい。
ちなみに今日は快晴。明るいのは良いが、今は夏。糞暑い昼間の行動時間はなるべく減らしたい。日射病、熱中症、脱水等の危険はもちろん、暑いというのはそれだけで精神的に来る負荷がある。
だからなるべく涼しい朝に距離を稼いで起きたいのだ。
「雛、起きろ」
「う～ん、先輩がおはようのチュウをしてく──げふっ！！」
起きたな。
「……永眠しそうッス」
そんな事を言いながら布団から上体を起こす。
俺はその腹部から足を退けて、今度はナナを起こす。
「ナナ、起きろ」
「………あう？」
枕を抱いたまま、半目を開けるナナ。
しかし起きてない。ぼけー、として再び目を閉じ、枕を抱く力を強める。この状況でここまで熟睡するとは、我が主ながらおそろしい。
「なんスかこの愛らしい生物は！！人類を萌え死にさせるために神が産み出した使徒ッスか！！」
そう言いながらナナに近づく馬鹿に、再度蹴りを叩き込んだ後、寝ているナナを激しく揺さぶる。
ガクン、ガクンと揺らす。
「ちょ、ちょっと！！起きた！起きたから！！」
そう言うので手を離すと、揺れていた勢いのまま布団に倒れる。
痛くは無かっただろうが、揺れが激しかった上での衝撃なので、頭を押さえてよろよろと起き上がる。
「もう少し優しく起こしてほしい」
「それ千回くらい聞いた」
「改めろよ」
「諦めろよ」
そんな訳で、新たな世界になって初めての朝を迎えたのだった。
普段と大して変わらない様で、大きく変わってしまった朝を。
◆◆◆
桐原光は身体を起こす。
寝起きは良い方なのだが、今は身体が泥の様に重かった。
昨日の戦闘による負傷がかなり響いているらしい。
ただ幸いな事に、腕はなんとか振り回せるくらいには戻っていた。
辺りを見回す。
右隣に衣服を枕にして寝かせられている近藤匠。未だ起きる事無く、真っ青な顔のまま唸っている。その様子に、申し訳無い気持ちで一杯になるも、すぐに頭を振って気持ちを切り替える。
（俺がやるべき事は、悲観する事じゃない）
そう内心で呟き、重い身体を持ち上げる。
屋上にいる生徒は、まだ寝ているか、寝られずにガタガタ震えているか、げっそりと放心しているかだ。
特に昨日一緒に戦った梅宮鈴火の有り様は酷い。
光の左隣で生徒会の女子達に囲まれて、身を守るように蹲っている。
その姿に何時もの高貴な雰囲気は消え去り、怯える小娘へと変貌していた。
生徒会のメンバーも、それなりに慰めの言葉をかけたのだが、ヒステリックに喚き、暴れたので、今は放って置いている。
無理もない。
プライドの高い彼女が、恐怖に負けて無様に逃げ、更には失禁という醜態まで晒したのだ。
すでに心は折れてしまって、光くらいしか言葉を届けられないありさまだ。
その上、その醜態を見た多くの生徒からの信頼は地に落ち、あからさまでは無いものの、嘲笑の視線を送られていた。
身勝手なだな。と光はそれを向けた生徒に非難の視線を向け、彼女は勇敢だったと語り聞かせた。
オークという驚異に勝利した英雄で、ability【威光】を持つ桐原の言を聞いた生徒達は、恥じるように俯き、以降は収まった。
光は、そんな鈴火に声をかけようとしたのだが、今は止めておいた。
まずは自分の身体の調子を確認する事にした。
伸びをし、軽い体操をする。
やはり身体は重い。だが、この程度は気合いだと、光は頬を少し強めに叩く。
光の目標は、外で助けを求めているだろう、七海の救出にある。
それには一刻も早く向かわなければならない。時間が経過すればするほど、七海の死亡確率が上がるからだ。
ここで立ち止まっている訳にはいかなかった。
だがこの万全とはほど遠い状態では、他人どころか自分だって守れるとは思えない。
オークは強い。圧倒的に。それを昨日、思い知らされた。
頼りになる匠は動けない。
つまりは一人でやるしかないのだ。
「七海……俺は、どうしたらいい」
空気を読まない晴天の空に、思わず光は弱音を呟いてしまう。
その呟きは誰にも聞かれる事無く風に溶けて消えていった。
頭を振って、弱気な思考を振り払う。
自分なんかより、よっぽど酷い目にあっている人達は大勢いる。だから動ける自分が動かなくては。
光は自らに湧き上がる正義を再確認して、歩きだす。
まずはバリケードの確認をしなければ、と光は屋上の扉の方に向かった。
最初の戦闘をした所。
終わった後、生徒達が集まり必死にバリケードを修復した扉だ。
前に到着すると、隙間から外を確認できる。
どうやらオークはいない様──
「──ん？おおっ！！桐原か！！無事だったか！！」
隙間から覗いていると、階段の影から一人の大柄な人影が現れ、光に大声で話しかけてきた。
匠と同じくらいの背丈で、同じく筋骨隆々な教師。
そんな人は、一人しかいない。
「──吉野先生！！」
吉野武蔵。三十四歳。体育教師。
この学校で、最も頼りになる教師の登場だった。
◆◆◆
──瞑想。
自分の中の力を感じとる。
サファイア色をした、清流。
今はまだ細く、弱々しい。
それでもしっかりと感じ取れる。
その力の流れを右手の人差し指に集中させる。
お世辞にも滑らかとは言い難い動きだが、ゆっくりと確実に指先に集まっていく。
複雑な数式の羅列の様なモノが、頭の中に流れ込む。
急激に流れ込む情報量と、指先に集中させるイメージの同時進行に、思わず眉を潜めてしまうが、気合いを入れて進めていく。
数式の羅列を丁寧に確実に整理していき、答えを導きだす。
指先には視認できるレベルにまでなった、サファイア色の光が輝く。
──今っ！！
導き出した答えがサファイアの光に出力させて、その答えの形に変わっていく中、指先から直線的に放出するイメージ。
「【弱電撃】！！」
そのイメージを固める最終行程として、声に出して叫んだ。
僅かなラグはあったが、その叫びとほぼ同時に、指先から細い電流が迸った。
「──ブギャっ！！！」
迸った電流は、オークの腹に直撃。
指先から放出されてから着弾までのタイムラグは、人類を卒業した夜月でも捉えられない刹那。オークが避けられる訳が無い。
一秒ほど硬直をしたオークは、膝をついて倒れていく。
麻痺？いや気絶？
「気絶してるッスね」
あ、気絶なんだ。
雷魔法第一階級【弱電撃】には攻撃力がほとんど無い。ただし、【硬直（弱）】を90％、【麻痺】を50％、【気絶】を20％という感じで状態異常を引き起こす。とはいえ、いきなり気絶されるとは思わなかった。
ぼくの魔法攻撃力は、【弱電撃】の基礎M-ATT・5＋ぼく自身のM-STR・28＝合計33。オークのM-RESが11なので、結構差がある。【気絶】確率も上がっているのかもしれない。
「ナナ、止めをさせ。いつまで気絶しているか分からん」
「分かった！」
まあいいや。
この魔法しか今のところ使えないけど、有益だと分かったのだから。
八メートルほど離れたオークに歩く。
途中、夜月から借りたナイフを鞘から抜き、柄を握る。
──居酒屋を後にしてから、十五分。
ぼくら三人は、合流ポイントに向かいつつ、level上げのためにオークを倒していた。
それに伴い、ぼくの魔法の検証を手っ取り早くすませるために、出発早々にバトっていた。
正直、何処かに試し撃ちをしてから本番に挑みたかったのだが、夜月が「的がいる。良かったな」とか言うので、まさかまさかのぶっつけ本番。実戦の中で学べ、だそうだ。MPにも限りがあるからな。
まあ夜月もいるし、変なのもいるし、安全に実践できるけどね。
昨日と同じくナイフを首に突き刺し止めを刺す。
少しは慣れてきた気もするが、刃が肉に食い込んでいくこの感触は神経を逆撫でする。これが命を奪っているという事なのだろう。
「オークより、魔法の出が早かったな」
「そうなんスか？」
「そうだな。オーク・メイジがどれくらいのM-PURか知らないが、ぼくの方が上だろうからな」
魔法展開速度は情報屋で確認した。
【弱電撃】の基礎展開速度は10秒。雷魔法のskill-levelⅠであるぼくは、M-PURの10％が－される。つまりぼくが【弱電撃】にかかる時間は、6.5秒だ。
夜月曰く、オーク・メイジは8秒半くらいかかったそうだ。
そんな話しをしていると、オークが光の粒子になっていく。いつ見ても、似つかわしく無い程、幻想的だ。
メニュー画面に表示されるオークの撃破成功文を読むと同時に、メニュー画面に表示される様に弄ったMPを確認する。
《オークlevel9撃破！！
exp：14
bonus：
total-exp：14》
《level-UP！！
level2→level3
BP10を獲得。振り分けますか？yes／no》
おお、初めて十割入った。感動だ。
BPは夜月に言われているので、STRとVITとAGIを上げる。正直magicを上げたいのだが、確かに身体能力は重要だからな。
《name：西園寺七海／人間
level：3
exp：46
title：
energy：［LP・19］［MP・59／71］［SP・20］
physical：［STR・15］［VIT・15］［AGI・13］［DEX・20］
magic：［M-STR・28］［M-PUR・35］［M-RES・20］［M-CON・27］
skill：［格闘・Ⅲ］［杖・Ⅲ］［雷魔法・Ⅰ］［罠察知・Ⅱ］［気配遮断・Ⅰ］［料理・Ⅴ］［裁縫・Ⅴ］［栽培・Ⅳ］
tolerance：［苦痛・Ⅳ］［催眠・Ⅱ］
ability：【幸運】【幼き美貌】
party：【NO NAME／2】
guild：》
という感じにした。
STRとVITは高校生の平均くらいにはなり、結構な変動のせいで、少し戸惑っている。
【弱電撃】一発の消費MPは12らしいな。
消費MPは、【弱電撃】の基礎消費魔力15から、M-CON・27の10％をマイナスする。四捨五入すると、確かに12だ。
大体の確認は出来た。
未だ夜月の背中は遠いけど、何とかスタートラインには立てたと思う。
きっと追い付いて見せるさ。
まずは、このボーナス週間を利用する。
閑話が投稿されています。
短いので軽く読んで見てください。
