秦一族放浪奇譚

第１８話 ソクラテス・プラトン・アリストテレス

参政権を得た無産市民だが、時が経てばさまざまな意見や要望を口にするようになり、意見を集約するのが困難になってきた。

こうなると耳当りの良いことをいう大衆迎合主義（ポピュリズム）の輩や弁論によって相手を打ち負かす「ソフィスト」なるものが現れ、アテネの市民はさらに混乱した。

まさに国内は「カオス（混沌）」の状態になってしまった。

ちなみに「カオス」はギリシヤ語である。

ソフィストたちは、弁論の術だけを磨き、倫理的にはどうでもよかった。

そんなソフィストたちに異を唱える者がいた。

ソクラテスである。

「お前たちは無知だ！　何もかも分かったつもりでいるが、じつは何も分かってない、だが安心しなさい。無知である自分を認識すれば、そこから本当の知者に歩んでいける」

無知の知と言われるこの思想は、問答によってソフィストたちに投げかけ、反論をことごとく論破した。

メンツを潰されたソフィストたちは、

「ソクラテスは詭弁(きべん)を弄して人心を惑わせている。ソクラテスを極刑にすべきだ」

と騒ぎ出し、ソフィストたちはおろか、アテネの市民たちも賛同するありさまだった。

やがて、ソクラテスは毒薬を飲む死刑に決まってしまった。

この決定に弟子のプラトンは激怒した。

何とかソクラテスを逃がそうと画策するのだが、ソクラテスは、

「無実の罪とはいえ、法を破るのは不正だ。不正は美しくない。大切なのは美しく良く生きることだ」

と言って毒薬を飲んだ。

プラトンは、ソクラテスをここまで追い込んだのは「民主主義」と言う魔物だと、弟子のアリストテレスに徹底的に教え込んだ。

アリストテレスは百年に一人の天才だった。

哲学はおろか物理学、天文学のほか政治学や軍事学にも精通していた。