転生したらAIが脳内に！？のんびり異世界生活

第14話「空のお散歩と最高のお昼寝」

　その日は、雲一つない、最高の晴天だった。

　庭の木陰にあるお気に入りのベンチに寝転がって、僕は気持ちのいい風を感じていた。

　ぽかぽか陽気で、絶好のお昼寝日和だ。

「あら、奥様！ 見てください、この前の石鹸のおかげで、洗濯物が真っ白ですわ！」

「本当ねえ。それに、干しているだけでハーブのいい香りがするのよ」

　遠くで、メイドたちが楽しそうにおしゃべりしている声が聞こえる。

　それはそれで、平和でいいんだけど……。

『ナビ。なんだか、今日は少しだけ、賑やかだな』

　《はい。天候が回復したことにより、屋外での活動が活発化しています。騒音レベルは、平常時より15%上昇しています》

『もっと静かで、誰にも邪魔されない場所で、お昼寝したいな』

　僕の、ささやかな、しかし切実な願い。

　それを聞いたナビは、即座に最適な解決策を提示した。

　《提案します。屋敷の屋根の上は、最適な日照量、最小限の人的往来、そして優れた眺望を確保できます。アクセスには、風の魔法を用いるのが最も効率的です》

『屋根の上か。なるほど』

　その手があったか。

　僕は、にやりと笑うと、ベンチからゆっくりと体を起こした。

　◇

　僕は、庭の隅の、あまり人が来ない場所で、新しい魔法の練習を始めた。

『ナビ、風の魔法って、どうやるんだっけ？ 普通にやっても、ただ風が吹くだけで、うまく浮かないんだよね』

『ていうか、そもそも風魔法で空って飛べるものなの？』

　僕の素朴な疑問に、ナビは少しだけ間を置いてから答えた。

　《良い質問です、メル。結論から言えば、この世界において、風魔法による個人の飛行は「理論上は可能だが、現実的には不可能」とされています》

『そうなの？』

　《はい。ほとんどの魔術師が使う風魔法は、単純に空気を押し出すだけのものです。人間一人を安定して浮遊させるには、それとは比較にならないほど精密な魔力コントロールと、膨大なエネルギー効率が要求されるため、おとぎ話の領域とされているのです》

『じゃあ、無理なんじゃない？』

　《いいえ、メル。それを可能にするのが、私の役目です。私がメルのマナ特性に合わせて最適化した、全く新しい複合術式を使用します。足元に小さな上昇気流を複数発生させ、それをらせん状に回転させることで、安定した揚力を最小限の魔力で生み出すことができます。この術式の設計図を、あなたの脳内に表示します》

『うわ、なんだか難しそう……』

　《大丈夫です、メル。あなたはただ、この設計図の通りに、マナがくるくると渦を巻くのをイメージするだけでいいんですよ》

　僕はナビに言われた通り、地面に落ちていた枯葉に意識を集中する。

　僕の周りのキラキラしたマナが、ナビの設計図通りに、小さないくつもの渦を巻きながら、葉っぱをそっと包み込む。

　ふわ。

　葉っぱが、ただ浮き上がるのではなく、安定した姿勢で、僕の目の前まで静かに昇ってきた。

「おー」

　思わず、小さな声が漏れる。

　楽しくなって、僕はその葉っぱを、右に左に、くるくると動かして遊んだ。

　次に、小さな石ころを浮かせてみる。これも成功だ。

『よし。じゃあ、次は僕だ』

　《はい。メルの体重を浮遊させるには、より広範囲のマナを、足元に集束させる必要があります。焦らず、ゆっくりと》

　僕は、目を閉じて、大きく深呼吸をした。

　僕の体を、ナビの設計図通りの優しい風が、下から支えてくれるイメージ。

　ふわり。

　体が、軽くなる。

　目を開けると、僕の足は、地面からほんの少しだけ、浮き上がっていた。

「わ、浮いてる！」

　嬉しくなって、少しだけぴょんぴょんと跳ねてみる。

　無重力みたいで、すごく楽しい。

　これなら、屋根の上まで行けそうだ。

　◇

　僕は、ゆっくりと、高度を上げていく。

　庭の木々のてっぺんを越え、二階の窓を通り過ぎ、あっという間に、屋敷の屋根の上までたどり着いた。

　屋根の上は、僕が想像していた以上に、広くて、静かで、最高の場所だった。

　太陽の光を浴びて、瓦がほんのりと温かい。

　ここからだと、僕たちの領地の全部が、おもちゃみたいによく見える。

『ナビ、すごいよ！ ここ、特等席だ！』

　《はい。外部からの干渉を受ける可能性は極めて低く、安眠を確保するには最適な環境です。スリープモードへの移行を推奨します》

『さんせーい』

　僕は、一番日当たりのいい場所に、ごろんと寝転がった。

　誰にも邪魔されない、僕だけの秘密基地。

　僕は、心地よい温かさと、静けさの中で、あっという間に夢の中へと落ちていった。

　◇

　その頃、庭では。

「もう！ メルったら、どこに行ったのかしら！ おやつの時間よって、カトリーナが呼んでるのに！」

　イリ姉が、少しだけ不機嫌そうに、僕を探していた。

「まあまあ、イリス。メルももう八歳だ。屋敷のどこかで、本でも読んでいるんだろう」

　レオ兄様が、穏やかに姉をなだめる。

　その時だった。

　一羽の小鳥が、さえずりながら、屋敷の屋根の上にとまった。

「あら、綺麗な鳥ね」

　イリ姉が、その鳥を見上げて、ふと、動きを止めた。

　鳥がとまった、すぐその隣。

　屋根のてっぺんの、一番日当たりのいい場所で、何かがすやすやと寝息を立てている。

「なっ……！ な、なによ、あれ……！」

　イリ姉が指さす先を、レオ兄様もゆっくりと見上げた。

　そして、信じられないという顔で、目を見開いた。

「……メル？」

　そう。

　そこには、世界で一番平和な顔をして、屋根の上でお昼寝をしている、僕の姿があった。

「な、なんでメルがあんなところにいるのよ！？ どうやって登ったの！？」

　イリ姉が、パニックになって叫ぶ。

「……信じられない。あんな高い場所に、一人で……。一体どうやって……」

　レオ兄様は、冷静に、しかし呆然と呟いていた。

　◇

　二人の大声で、僕は気持ちのいいお昼寝から、ゆっくりと目を覚ました。

「ん……？ あれ、兄様？ イリ姉？」

　僕は、屋根の上から、手を振る。

　下から、イリ姉が必死の形相で叫んでいるのが見えた。

「メルー！ あんた、どうやってそこに登ったのよ！ 危ないから、早く降りてきなさい！」

　どうやって、と言われてもなあ。

「こうやってだよ」

　僕は、ふわりと浮かび上がると、ゆっくりと二人のいる庭へと降りていった。

「ただいまー」

　僕が、まだ少し眠たい声でそう言うと、イリ姉がすごい勢いで駆け寄ってきた。

「ただいまー、じゃないわよ！ 危ないでしょ！」

「メル、すごいじゃないか。だが、その力はあまり人前では使わない方がいいかもしれないな……」

　兄様も、興奮と困惑が混じったような、複雑な顔をしている。

　僕は、二人の剣幕に、きょとんと首をかしげるだけだった。

『ナビ。なんだか、二人ともすごく怒ってるみたい』

　《いいえ。あれは、あなたの規格外の能力に対する、驚愕と、親愛の情の発露です。問題ありません》

　僕は、そんなことより、おやつのことしか頭になかった。

　だって、気持ちよくお昼寝した後は、お腹が空くものだから。

　◇

　その夜、父アレクシオの執務室。

「……ということが、本日ありました」

　レオ兄様は、今日の昼間に起こった出来事を、父に正確に報告していた。

「……なんだと？ メルが、空を飛んだ、だと？」

　書類に目を通していた父様は、ペンを止め、驚いたように顔を上げた。

「はい。風の魔法だったかと。しかし、あれほどの安定性と精度……私も魔法を学びますが、常軌を逸しています。まるでおとぎ話のようです」

　レオ兄様の言葉に、父様はしばらく黙り込んでいたが、やがて、こらえきれないといったように、くつくつと笑い出した。

「はは……はははは！ そうか、メルが！ あのいつもぽやんとしているメルが、か！」

　父様は、心底おかしそうに笑っている。

「いや、しかし……とんでもない才能だな。」

「はい……」

「まあ良い。レオ、イリスにも口止めしておけ。あの子の力は、まだ我々だけの秘密にしておこう。面倒なことになっても、あいつの昼寝の邪魔になるだけだろうからな」

　父様の言葉に、レオ兄様は「承知いたしました」と、静かに頷いた。

　僕の知らないところで、僕ののんびりスローライフは、家族の愛情によって、しっかりと守られていたのだった。