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プロローグ

初投稿です......生暖かい目で見てください。

生暖かい目で見てください。(二回目)

　牛魔窟と呼ばれる洞窟がある。

　入口はただの洞窟のようで、中に入り奥へと進むと、広大な円形の『場』にたどり着く。

　壁面は血と、この『場』の主の体液によって黒くコーティングされており、異臭と共に異様な熱を発していた。

　そんな『場』に立つ影が二つ。

　天井に自生したヒカリゴケが照らすそれらの容貌は対照的だった。

　片や、体長は十五メートルを越し、頭部に巨大な2本の牛角を戴《いただ》き、強靭かつ壮大な6本の脚で地面を掴む『鬼』。世に、牛鬼と呼ばれるこの『場』の主。

　片や、蒼い着流しを纏い、百七十センチ程度の体格に見合わぬ巨大な剣を構える男。

　十六、七歳程度の男は、短く切り込まれた黒髪を、手に握るネジとパイプと鋼鉄の塊が上げる唸りで揺らし、牛鬼を睨みつけていた。

　握る手に力を込めると、グリップの上部に嵌った青い宝石がキラリと光を発する。

　踏み切る足に力を込め、フ、と息を入れると、突っ込んだ。

　狙うは牛鬼の右前脚。

　堅牢な甲殻に包まれ、もはや丸太と表現出来る程の脚に、男は剣を振り下ろした。

「纏え纏氷《てんひょう》」

　言って。

　宝石が一際強く光を発し、剣の唸りと共にその力を解放する。

　刀身から発せられたのは、氷。

　一瞬で刃を形作ったそれは、牛鬼の甲殻を貫き、断ち切っていく。

　だが、男が剣を振り切るよりも先に、牛鬼が動いた。

　男を振り払うように右脚を振る。

　男は力に逆らわず、跳んだ。

　壁を踏み、降り立った男は、

「氷じゃ浅いか」

　言うと、怒りの炎を瞳に宿らせた牛鬼が突っ込む。

　男は剣を一振りし氷を剥がすと、懐から黄色の宝石を取り出す。

　青い宝石をグリップから取り外し、黄の宝石を嵌め込んだ。

「鳴らせ、鳴雷《なるかみ》」

　バチリと、ほとばしるは電撃の波。

　最初は一つ、次いで二つ。

　音は次第に多く、大きくなり、そして――

「Guaaaaa!!」

　牛鬼が男へぶち当たる。

　だが、そこに男はおらず。

「かってえなぁ、おい」

　身体を捻りから戻し、着地した男の背後で、牛鬼の六脚が弾ける。

　斬ったのだ。

　牛鬼という大質量の突進で生じた大気の流れに合わせ、捻り、乗って、斬ったのだ。

「Gunuuuuu......」

　剣を持つ右手をだらりと下げ、残心のまま振り返る男に、牛鬼が恨めしげな目を向ける。

「おいおい、そんな目、すんなよ」

　クク、と喉で笑い、

「お前、この『場』、何人だ?何人殺して作り上げた?」

　笑いを収め、無表情に。

「死ねよ、鬼。己が罪を自覚し、ただ死ねよ」

　外した青の宝石を取り出し、グリップへ近付ける男。

　先程の攻撃の余波か、腕を這う雷が青く変わる。

「纏い鳴らせ。我が激情を現せよ、青雷《せいらい》。鳴雷纏氷、氷雷衝《ひょうらいしょう》」

「Gryuuuuuuu!!!!」

　牛鬼が、炎を吐く。

　それは男を一瞬で消し飛ばせる程巨大な火球で。

「そんな柔なモンで、この激情、止まると思うなよ」

　ただ一閃。

　大上段からの振り下ろしは青雷を纏い。

　火球を斬り裂き、牛鬼を断った。

　響く音は慟哭に似て。

　崩落した壁より差し込む光を背に受けた男。

　人として鬼を討ち、鬼と呼ばれた男。

　人呼んで、討滅鬼。

「ああクソ、腹減った」

　三百と余年を生きた牛鬼。

　討滅完了。

一章は全十一話構成です(エピローグ含め)。

二章はちょくちょく書き溜めしてます。

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