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ぶーぶーぶりぶーぶー

北へ向かったその先には、北方大陸最大の都市「王都ブリブリペーン」があった。

「これが繁栄か……」

丘の上から見下ろす人間世界の栄華に、彼は言いようのない感動を覚えていた。

堅固な城壁に囲まれた王都への出入りは誰でも自由にできるわけではない。

通行証――うんち証と呼ばれる――があれば簡便な手続きで門を通ることができるが、そうでなければ門衛の聴取を受ける必要がある。彼も当然そうだった。

「名前は？」

「私の心は今もうんこだ。故に名前はない」

「だが姿形は人なのだろう？　人は誰しもが名前を持っている。だから、名乗れ」

「……ウーコ、私の名前はウーコだ」

「縁起のいい名前だな」

取り繕ったような名前だったが、気にした様子もなく衛兵は聴取を続けた。

――お前のような根なし草は「うんこギルド」に行くべきだ。

聴取の終わりに衛兵が言ったのは、そんな言葉だった。

「うんこギルド」とは、国家権力から独立した世界的組織であり、ギルドに所属する人間は「うんち者」として、庶民に近い立場で“人々のうんちを守る”活動をしている。

「新たな依頼でしょうか？」

ギルドの中に入ると、ギルド職員が愛想よく対応する。

「いや、うんち者の登録がしたい」

彼、ウーコがそう言うと、職員の目つきが変わる。

「うんち者には命を落とす危険がつきまとう、それは理解しているのか？」

ウーコはうなずく。

「私はうんこでもあるしうんちでもある。たとえ危険であっても、うんち者になるのは必然なのだ」

「……面白い。試してやろう、その信念を」