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最終話『そして、また春が来る』

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。

小さな庭で始まった、草たちの物語。

ときに笑えて、ときに胸がぎゅっとなるような——そんな日々も、ついに最終話を迎えます。

最後まで「彼ら」の声に、どうか耳を傾けてください。

そして、ほんの少しでも心に何か残るものがあったなら、それが何よりの喜びです。

それでは、最終話『そして、また春が来る』

どうぞ、お楽しみください。

庭は静まり返っていた。

　草たちの戦争は終わった。どちらが勝ったとも、負けたとも言えない。

　ただ、そこには、確かに「終わり」があった。

　6ペリカはゆっくりと足を踏み入れる。

　そこには、見慣れたはずの庭が、もうなかった。

　「あら……」

　焼け跡のような乾いた地面。裂かれた花壇。

　クラピアは半ば枯れ、ナガミヒナゲシは風に吹かれて倒れていた。

　かつて賑わっていた色とりどりの命の舞台は、今や灰色の静寂に包まれていた。

　6ペリカは膝をつき、土に手を添える。

　「あなたたち、何が……こんなに……」

　風が吹き抜ける。彼女は一瞬、かすかな声を聞いた気がした。

　けれど、それが幻だったのか、本当の声だったのか、わからない。

　ただ胸が、じんと痛んだ。

　そのとき、後ろから足音がした。

　「見事にやられたな。……全部更地にするしかないか」

　パットンだった。

　SEとしての仕事を退職し、かつて夫婦で語った小さな夢――自宅の庭に、こぢんまりとしたカフェを作る話。

　その夢が、現実味を帯びる日が来たのかもしれなかった。

　「ここ、全部コンクリで打てば、駐車スペースも作れるな」

　ぼそっと呟くパットンに、6ペリカは顔を上げた。

　「……それでも、全部が無駄だったとは思わないわ」

　「ん？」

　「この庭で、私はたくさんの草たちと……おしゃべりしたの」

　「……また妄想の話か？」

　「ふふ、いいのよ。私の頭の中だけで、ちゃんと咲いていたの。みんな、立派に生きていた」

　パットンは少しだけ困った顔で笑った。

　それでも、もうそれを否定はしなかった。

　「なら……ここは、君の好きにしていい」

　その言葉に、6ペリカは驚いたようにパットンを見つめた。

　「ただし……俺のカフェの夢も、いつか叶えさせてくれよ」

　「……約束するわ」

　握られた手が、あたたかかった。

　春の訪れを思わせるような、穏やかな陽射しが差し込んでくる。

　ふと、彼女の視線が庭の片隅に向く。

　そこには――小さな白詰草が、そっと、ただ一輪、咲いていた。

　「……あなた、生きてたのね」

　答えはない。けれど、風に揺れるその姿は、まるで誰かの代わりに、春を告げているようだった。

　あのタンポポの無邪気な笑い声。松の苗の誇り高き立ち姿。草三銃士のへっぴり腰。

　みんな、ここにいた。確かに、生きていたのだ。

　6ペリカは微笑み、そっとその白詰草に手を伸ばした。

　もう誰もいない庭で、たった一輪の命が、静かに揺れていた。

ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました。

6ペリカの庭から始まったこの物語が、こうして最後まで紡がれたのは、読んでくださったあなたのおかげです。

名もなき草たちに心を寄せてくださったこと。

6ペリカのちょっとズレた感性や、草たちのささやきに耳を傾けてくださったこと。

そのひとつひとつが、作品に命を吹き込んでくれました。

登場したすべての草たち、そして6ペリカ本人も、きっと心から感謝していることでしょう。

——「ありがとう」と。

もし、この物語を少しでも気に入っていただけたら、ぜひ⭐︎評価やブックマークで応援いただけると嬉しいです。

あなたのその一押しが、次の物語を芽吹かせる力になります。

またどこかで、土の下で、風の中で。

彼らがふと顔をのぞかせるその時を、どうかお楽しみに。

本当に、ありがとうございました。