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第42話：男子と女子の狭間で

　本日の私は、日直である。ついでに新地君も、日直である。

「なぁ、チビ助」

「・・・・・」

「おい、無視すんなよ」

「ふん」

　現在私たちは、先ほど行われた授業の後片付けをしている。後片付けといっても、黒板を綺麗にしているだけなのだけれど・・・。

「私はチビ助ではありません」

「・・・・・」

「私はチビ助ではありません」

「・・・・・」

　黒板消しをパンパンと叩きながら、私はそう主張する。とても大事なことなので、ちゃんと二回言っときました。

「あのさぁ～、一色（ひいろ）・・・」

「・・・・・、何？」

「女子たちのあのにおい、マジで何とかならないのか？」

「・・・・・」

　あのにおいとは、制汗グッズによるにおいのことだろう。前の授業のその前の授業は体育だったから、つまりそういうことなのである。

「新地君は、女子たちが臭いと？」

「うん、臭い」

「・・・・・。そっか・・・」

「・・・・・」

　新地君の率直な物言いに、私は思わず押し黙る。

「全員が臭いって言ってるんじゃなくて、色んなにおいが混ざり合ってやべぇことになってるっていうか・・・。一色とかも別に臭くないしさ」

「・・・・・。でも、男子だって汗臭いじゃん？」

「それはそうなんだけどさ。でも、女子たちにもあのヤバさを自覚してほしいっていうか」

「・・・・・」

　新地君、言いたいことは解るよ？でもさ、それを私に言われても困るんだよねぇ～？

「自分で言ってきなよ」

「もう言ったよ」

「・・・・・」

　そっか、そっかぁ・・・。

「うっさいって言われた。あと汗臭いって・・・。自分たちだって臭いくせにさ・・・」

　新地君は、そう言って不満そうな表情を浮かべている。

「新地君、あれは仕方ないんだよ」

「何が仕方ないんだよ？」

「女子って、色々と大変なんだよ」

「・・・・・」

　そう、本当に大変なんだよ・・・。においの事もそうだけど、他にも生理のこととかムダ毛の処理とか、マジで大変なんだよ・・・。

「あのにおいについては私も思うところはあるけどさ、でも、寛大な心で許してあげてほしいっていうか・・・。それに、男子だって汗臭いじゃん？お互い様じゃん？」

「う、う～ん・・・」

「だから、この話はお終い。ね、いい？」

「・・・・・」

　渋々とではあるけれど、新地君も一先ずは引き下がってくれたようである。うむ、よかったよかった。

　そうして日直業務を終え、私は新地君と別れてイツメンの元へと向かう。

「はぁ～、男子って本当にお子ちゃまっていうかさぁ～～」

「そうそう！自分たちの方が汗臭いくせに！！」

　私が教室の後ろ側へと向かう途中、聞こえてきた男子と女子の罵り合い。それは非常に不毛なものであり、しょうもない内容であった。

「俺たちがお子ちゃまなら、女子たちはおばさんだろ？」

「まだ中学生のくせに、そんなスプレーまで使ってさ！！」

　中学二年の夏休み前まで、私は男子として過ごしていた。だから、においだとか身嗜みに無頓着な男子たちの気持ちもまあ解る。

　一方で、女子たちの言い分もまた理解できる。彼女たちは不快な汗のにおいをどうにかすべく必死なだけであり、そこに悪意とかは一切なく、理想とされる女子像を維持すべく頑張っているだけなのだから。

「お、夏ちゃんお帰りぃ～」

「うん、ただいまぁ～」

　背後で罵り合うクラスメイトたちから視線を逸らし、私は雪ちゃんたちとのお喋りに興じる。

「でさぁ～、駅前に新しい店が・・・」

「「「へぇ～～」」」

　元男子として、現女子として、忙しい毎日を送る私。そんな私の不安定な心の内は、未だに中途半端な状態で揺れ動いていた。