恋愛以外の異世界転生のテンプレを、渇望していた異世界生活で謳歌したい！～面倒ごとが次々に起こる、起こるけど、せっかくの異世界生活なんだから楽しむぞ～

第六章 冬休み（一年生）編

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「キース、上着を脱いでくれ。一人で脱げそうか？」

「あぁ、問題ない」と、キースは時間をかけて上着を脱いだ。……、キースの体は、全身がやけどを負っていた。

これは、傷が生々しいな。このやけどを、断続的に負うなんて……。いくら治せるとはいえ、これは……。

『癒せ　清流の衣』

『清流の祝福』

しばらくすると、傷は回復した。……だが、精神の疲労は残ったままだ。

「キース君、治ったようなら続き行くわよ」と、先生が容赦なく続行を宣言した。

ーー

「ぐあああああぁぁぁぁぁ！！」

「はぁ、はぁ、はぁ……。」

それから五回以上、繰り返した。

そして……、キースは遂に膝をついた。

ダメだ、もう見てられない。俺がこんなことを、提案したばっかりに……。

「キース、もういい！　先生今日の所は……」と、止めに入った俺の腕を、ローウェルが強い力で引いた。

「主、あなたが口を出すべきではない！　これはキースの問題です。」

「は？　何を言っているんだよ！　お前は、キースがあんな姿をしているのに……、耐えられるのか！」

俺はつい、感情的になってしまい、ローウェルに食って掛かってしまった。

「……、耐えられるわけがないだろ！　幼馴染のこんな姿、耐えられるわけがない！」

そうすると、ローウェルが怒鳴って言い返してきた。

……。ローウェルがここまで感情を荒げるなんて、それも、俺に対して……。

「なら、どうして俺を止めるんだ？」と、俺は少し怒気を孕んで聞き返した。

「……俺たち側近は、アース様の側近としての矜持を、各自持っています。キースにとってのそれは、最後まであなたの前に立ち、戦い続けることです。その力を得ようと今、必死にもがいています。そんな時に、一番やられたくないことは、主、あなたに止められることです。俺たちが最優先することは、あなたを守ることなんです。その守るべき主から、止められたら……、その時のキースの気持ちを考えていますか？　俺は幼馴染としては、今すぐキースを止めたい。しかし、側近としてキースの気持ちは、痛いほどわかります。だから、俺は、いえ、俺もミラル譲もアスタも、キースから目を逸らさないんです。主、あなたがするべきことは、キースをただ、止めることですか？　違いますよね？　キースを信じて見守り、サポートすることではないですか？　あなたなら、その判断ができると信じています」というと、ローウェルもミラルも、そしてアスタもキースへと視線を向けた。

……くそっ、俺はいつも失敗してばかりだな……。本当、自分が嫌になる。くそっ……。側近たちは、こんなに立派なのに、俺ときたら……。

俺の目から、自然と涙が零れ落ちた……。

ダメだ、泣いている場合ではない。俺にできることを考えなければ。俺にできることは……、回復だけではないはずだ。何か……、ないか？　アフターケア的なものがいいな。キースの好きなもの……、料理に風呂に……。

風呂か、そういえばこの世界には入浴剤がなかったよな。入浴剤に解毒（痺れ）草を調合して、身体の痺れをとれるようにしようか。幸い、簡単な調合ならば、薬草研究会で教えてもらった。さらに前世で、バスボムづくりをしたことがある。

材料は、クエン酸に重曹それに解毒（痺れ）草、それから確か、変な色のゆずみたいな匂いのした果物が売っていたな。あれが、この世界のゆずなんだろうな。よし、入浴剤をつくって、キースには身体を癒してもらいたい。

俺はアスタに声をかけて、少し席を外した。

「悪いが、王都の市場に行ってくれるか？」

「は、はい、もちろんいいですけど、何を買うんですか？」

「あぁ。重曹とクエン酸……あー、掃除に使うやつを頼む。痺れ用の解毒草と前に俺が、いい香りだといった果物は覚えているか？」と、突然買い物を要求する俺の言葉を、アスタは真剣に聞いてくれる。

「はい覚えています。それらを買ってくればいいんですね？」

「あぁ、頼む。それと……さっきは、情けない姿を見せてしまってすまなかった。」

「……情けなくなんてありませんよ。自分も止めたいと思ってましたからね。ただ、キースのことを信じてあげてください、我々側近にとってはそれだけで励みになりますから」と、アスタは笑った。

「あぁ、ありがとう」、本当にありがとう……。

「それと、ローウェルにも「ありがとう」と言ってあげてください。アース様に対して声を荒げてしまって、ローウェルも傷ついているでしょうからね。」

そういうと、アスタは俺が展開した大窓から市場へと向かった。

……ローウェルに、辛い役目をさせてしまったな。

ーー

それから、キースは十回以上も訓練を繰り返した。

途中で、アスタが買い物を終えて帰ってくるまでの長い時間、ずっとだ……。

「今日はここまでね。私の魔力もつきかけているし、キース君も限界だわ。」

「は、はい……。あ、ありが、とうございました……。」

キースはお礼を言うとその場に倒れ込んだ。

「キース！！」と、俺たち四人は、キースのもとへと駆け寄った。

「キース、立てそうか？」

「す、すまん、もう少し待ってくれ」というキースは、本当に立てないようだった。

「わかった、じゃあ、俺が背負って帰るから。」

「いや、それは……」と、キースは首を振る。

「戦った部下を労うのは、主の役目だからな。」

「……そのセリフ、どこかで聞いた覚えがあるぞ？」

「俺の尊敬する主の受けおりだ、観念して背負われろ。」

俺がそういうと、キースは肩をすくめ、そして脱力し、俺に身を任せてくれた。

「キース君、来週も非番の日が一日あるけど、続ける？　それとも、やめる？」と、先生が不敵な笑みを浮かべながら尋ねた。

「続けます！　よろしくお願いします！」と、キースは即答した。

「えぇ、もちろんよ。それから……アース君、あなたがするべきことをしっかり考えなさい。この素晴らしい側近たちの主として何ができるのかをね。」

「はい、情けない姿をさらしてしまい、申し訳ありませんでした」と、俺は素直に謝罪した。本当にその通りだ、俺はこいつらの主としてもっと……。

「あなたたちは、まだ若いわ。たくさん間違えて成長しなさい。それから、主を諫めてくれる側近も、大切にしなさいね。」

はい、一生大切にします……。

ーー

俺たちは、窓で俺の自室へと帰ってきた。

「キース、今日はこのまま休め。夕食の時間にまた様子を見に来るからな。」

「あぁ、そうさせてもらうというと、キースはすぐに眠りに落ちた。やはり、精神的な疲労がピークに達していたのだろう。

『癒せ　清流の衣』

『清流の祝福』

俺は、キースの外傷を、一つ残らずに治療した。

治療をしている間、何やら他の三人がそわそわしていた。そして、治療が完了したと同時に、ミラルからアスタに提案があった。

「アスタ、私たちも夕食の時間まで訓練しよう。付き合ってくれる？」

「自分もそう思っていました。こちらこそよろしくお願いします」というと、二人は訓練場へと向かった。

ミラルが去り際に俺に小声で話しかけてきた。

「アース、しっかり仲直りしなさいね。ローウェルも、すごく気にしているみたいだし。」

「あぁ、この後話すよ。アスタにも言われたしな。……気を使わせて、悪いな。」

「これくらい全然。じゃあ、訓練に行ってくるね。」

俺は気を遣わせてばかりだな……。

ーー

「ローウェル、この後、解毒草の薬効抽出を手伝ってくれるか？」

「……はい」と、ローウェルはうつむきながら答えた。

やはり、暗いな……。相当、気に病んでいるんだろうな。

「ローウェルは、解毒草の薬効抽出を頼むな。俺は他のものを、混ぜ合わせるからさ。」

「……わかりました。」

ーー調合室には、二人の作業をする音だけが響き渡る。

ガチギレした後って、気まずいよな……。だけど、気まずいとか言っている場合ではないな、ローウェルは俺が情けないから、怒ってくれたんだからな。よし……。

「ローウェル、さっきは諫めてくれてありがとうな。それから、情けない姿を見せてしまって、すまなかった。」

俺がそういうと、ローウェルは頭を下げた。

「情けないなんて、とんでもないです。俺も我慢できなくて……。それから、怒鳴ってしまい申し訳ありませんでした。俺、感情の制御ができなくて……」と、照れとも後悔ともつかない表情を見せた。

「それは全然かまわないよ。幼馴染のあんな姿を間近で見ていたんだ、感情がコントロールできなくてもしょうがないよ。それに……、俺たちは友人同士でもあるんだ。たまに喧嘩するくらいが、健全じゃないか？」と、俺は笑って見せた。

俺がそう返すと、ローウェルは笑った。そして、それまでの暗い空気が払拭された。