恋愛以外の異世界転生のテンプレを、渇望していた異世界生活で謳歌したい！～面倒ごとが次々に起こる、起こるけど、せっかくの異世界生活なんだから楽しむぞ～

第六章 冬休み（一年生）編

2

　翌日、俺はキース、ミラル、そしてローウェルを送り届けた。残りは、アスタだけだ。

「アスタ、帰る前に話がある。」

「どうしましたか、アース様？」

「アスタの魔刀についてだ。能力や名はそろそろ付けられそうか？」

アスタは未だに、魔刀の能力を決めきれないでいる。まあ、焦って決めるものではないが、アスタの状況だけは把握しておきたいからな。俺は定期的にアスタに確認している。

「そうですね……。イメージはできてきました。自分はやはり、影を駆使することが多いので、影を自由に使えるような能力がいいとは思っています。ただ、その先のイメージがまだできていなくて……。しかし、冬休み中には、アース様に名づけを、お願いしたいと思っております！」

「俺がつけるということで、いいんだな？」

俺がそういうと、アスタはふっと笑った。

「むしろ、つけてもらいたいです。他のみんながアース様に名付けをしてもらっているのに、自分だけつけてもらわないなんて耐えられません。」

なるほど、俺はいい側近をもったな。

その後、俺はアスタをリンハット邸へと送り届けた。それにしても、影か……。厨二くさい名前しか、思いつかないな……。

ーー

そんなこんなで、俺は元日までゆっくりと過ごした。

そして、今日は元日である。さてと、キースたちを迎えに行くか。それから、俺はキースたちを迎えに行きながら、各家庭への新年の挨拶を済ませて、サンドール家へと帰ってきた。ちなみにキースの家には、学園の休日を使って事前に訪れていたのである。

俺はカーサード邸へと向かう前の、ちょっとした空き時間に、キースとローウェルの昔話に思いをはせていた。

「キースはよく、ローウェルの家に遊びに行っていたのか？」

「そうだな。あいつは、土人形でよく俺のところに、伝言を届けに来ていたな。「今から遊びに行く」ってな。」

なるほど、幼馴染だもんな。そりゃあ、よく遊んでいたわけだ。俺がそう思っていると、ミラルがオーロラについての質問をした。

「キースは、オーロラを見たことがあるの？」

「あぁ、ローウェルのお気に入りの場所があってな。そこで、ローウェルと見たんだよ。」

「二人は普段から仲がいいですからね、自分も幼馴染が欲しかったです。

俺も欲しかったな、幼馴染。なんか、こう安心感があるよな。俺がそういうと、ミラルから指摘がはいった。

「ジルベルト殿下とは、幼馴染じゃないの？」

「そうだな。六歳のころから友人なんだろ？」

「幼馴染って、もっと小さいころからの付き合いをいうんじゃなかったか？」

「そうだったと……あれ？　幼馴染って何歳からの付き合いをいうのでしたっけ？」

「厳密な定義とかなかった気がするけど……。」

と、ミラルやアスタもうろ覚えの様だった。

「まぁ、いいだろう。アース、そろそろ行く時間だ。」

と、キースがこの話を打ち切った。まあ、これ以上、幼馴染について話していても、しょうがないからな。

「あ、あぁ、そうだな。兄上たちを呼んでこようか。」

ーー

俺は兄上たちに声をかけて、さあ出発しようとなったのだが、依然としてケルサス兄上の顔色が悪い。

「ケルサス兄上、まだお顔の色がすぐれないようですけど、大丈夫ですか？」

「あぁ、すまない。今日は少し寝不足でな、それで少し顔色が悪いようだ。だが、大丈夫だ。せっかくの機会だしな。」

「……ケルサス兄上が大丈夫というなら、一緒に参りましょう。もし、具合が悪くなりましたら、いつでも言ってください。俺が、送りますので。」

「あぁ、頼む。」

そういって、ケルサス兄上は引かなかった。まあ、今回の訪問を楽しみにしているのだろうな。

ーー

俺たちがカーサード邸へと到着すると、カーサード卿とローウェル、そしてローウェルよりも少し大きい子供が出迎えてくれた。おそらく彼が、ローウェルの兄のホルード様だろうな。

「ようこそ、お越しくださいました。マクウェル様、ケルサス様、そして、アース様と側近の皆様。ごゆっくりとお過ごしください。

「お出迎えありがとうございます、カーサード卿。私たちも、カーサード邸を訪れることを楽しみにしておりました。この度は、どうぞよろしくお願いいたします」

と、マクウェル兄上が、代表してあいさつをする。

「私どもも楽しみにしておりましよ。そうだアース様、長男のホルードとは今日が初対面ですよね？　ホルード、アース様に挨拶を。」

「はい、父上。」

今ぶっきらぼうに返事ををしたこの少年が、ローウェルの兄のホルード・カーサードだな。ローウェルと髪色などはそっくりだが、ローウェルよりもキリっとした顔つきだ。

「空間と時の女神の祝福を受け、類いまれなるこの出会いに感謝をすることをお許しください。お初にお目にかかります。カーサード侯爵家長男、ホルード・カーサードです。そうぞ、ごゆっくりとお過ごしください。」

定型文を不愛想に言ってきたな。そうだよな、第二王子の側近だもんな。俺のことが気に入らないのはわかるが、態度に出すぎだぞ？　それは貴族としてどうなんだ？　ほら、カーサード卿を見てみなさい。君のことをものすごい目で見ているぞ？

「お初にお目にかかります、アース・サンドールです。この度はよろしくお願いします。」

俺は、完璧な貴族スマイルをうかべて、定型文を返してやった。

この場に微妙な空気が流れたが、「で、では、屋敷で夕食にいたしましょう。外は寒いですからね」という、カーサード卿の気の利いた提案をしてくれたおかげで、誰も反対することもなく、全員屋敷へと入った。俺が大人げなかったかな？

夕食にはカーサード侯爵夫人の、ポポア様の姿が見えた。

夕食はつつがなく終了し、今はお茶を飲んでいる。すると、ケルサス兄上が体調不良を訴えた。

「申し訳ございません、カーサード卿。私は気分がすぐれないので、仮眠をとらせていただいてもよろしいでしょうか？　夜にはオーロラを見に行きたいので。」

やはり、ケルサス兄上は具合が悪かったのか。ここは、俺が送るべきかな。オーロラだったら、来年も見に来られるのにな……。

「ケルサス、体調が悪いのなら、帰らせてもらった方が良いのではないか？　」

すると、マクウェル兄上が提案した。俺もそう思うのだが、しかし、ケルサス兄上は引かないようだった。

「御心配には及びません。寝不足気味でしたので少し仮眠をとれば回復すると思います。」

俺とマクウェル兄上がなんと返したものかと悩んでいると、意外な人から妥協案が提案された。

「なら、俺の部屋で休むか？　俺の部屋が、一番気が休まるだろう」と、ホルード様が提案したのだ。

「ありがとう、そうさせてもうよ。俺もオーロラが見たいからな。」と、ケルサス兄上はこの提案に乗った。

そんなにも、オーロラが見たいのか。まぁ、ケルサス兄上も俺と一つしか変わらない少年だからな。元日にテンションが上がるのは、わかる。

そういうと、ケルサス兄上とホルード様は、応接室を去っていった。

ーー

ケルサス兄上たちが部屋を去った後、俺とローウェルのご家族との歓談が始まった。

「アース様、改めましてローウェルを側近にしていただきまして、誠にありがとうございます。」

「私からも、お礼を申し上げますわ。昔のこの子はなまじ何でもできる子供でしたから、やる気がどんどんなくなっていってしまい……。私も非常に心配していたのですが、キースからアース様のお話を聞いてからというもの、この子は張り切りだして……。」

「母上！！」

ん？　この流れはどこかで見たような……、ローウェルにもそういう場面があったのか。面白そうだから、会話を広げてみようかな？

「私もその話は、ローウェルと最初にあった時に聞きましたね。何やら、「くさっていたキースを立ち直らせた私がどんな人か気になった」、らしいですね。」

俺がそういうと、ポポア様が驚いた顔をした。

「まぁ、気になったなんて、とんでもありませんわ。口をひらけば、「アース様にあってみたい」と、「絶対すごい方だから」と懇願されまして……。」

「母上！！」と、ローウェルが勢いよく席を立つ。

へー、そんなに前評判高かったのか。最初にあった時は、もっと飄々としてる感じだった気がするけどな……。猫被ってたのかな？　とりあえず、いつものように温かい目を送っておこう。

「な、なんですか主！！」

「いや、別に。そんなに、前評判が高かったなんて知らなかったからな。キースは知っていたか？」と、今度はキースに話を振ってみた。

「いいや、「キースを立ち直らせてくれた、お礼が言いたい」とは言っていたな。」

「へー、なるほど。その件については、まだお礼をしてもらってないな？」

「あ、主……もう、俺泣きますよ？」とローウェルが項垂れてしまった。

ご両親の前で、黒歴史を暴露されているようなもんだもんな。かわいそうだから、このくらいにしておこう。

「すまんすまん。冗談はさておき……カーサード卿、そしてポポア様。ローウェルは文官としても優れていますし、索敵、情報取集にも長けています。私たちに足りないものをカバーし、私たちを陰から支えてくれる大切な仲間です。私にローウェルを任せていただきまして、本当にありがとうございました。」

「お礼を言いたいのはこちらの方ですよ。これからも、ローウェルのことをよろしくお願いします。」

「私からもお願いいたします。」

本当にいいご両親だな。ローウェルもいい奴だから、ご両親の教育の賜物ということだろうな。そういえばそろそろ、オーロラを見に行く時間かな？　いじけているローウェルに確認してみようか。

「さて、そこでいじけているローウェル。オーロラを見に行くのは何時ごろだ？」

「……午前零時です。一番きれいに見えますから……」、とローウェルが項垂れながら答えた。

「そうか、わかった。キースに聞いたが、お前のおすすめスポットに連れて行ってくれるのか？」

俺がそういうと、ローウェルは少しうれしそうな顔をした。自分のおすすめなものに、相手が興味を持ってくれると嬉しいもんな。俺もその気持ちは、充分にわかるぞ！

「……少し歩きますよ？」

「行きは大変かもしれないが、帰りは窓で帰るから大丈夫だ。それに、お前のおすすめなら間違いないだろうからな。」

俺がそういうと、ローウェルは天を仰いで、ふっと笑った。

「……はー、もう主にはかないませんね。わかりましたよ。」

「そうか、ならよかった。時間が少しあるし、俺たちも仮眠をとるか。騎士組も交代じゃなくていいから、しっかり仮眠をとれよ？　」

俺がそういうと、騎士組三人が元気よく返事をした。

「よし。では、マクウェル兄上はどうしますか？」

「私は、カーサード卿とお話がしたいからね。ここに残るよ。」

なるほど、マクウェル兄上の目的は、本当にカーサード卿と話すことだったらしい。あんなに目を輝かせている、マクウェル兄上を初めて見たな。

俺たちはカーサード卿とポポア様に退室の許可を得てから、仮眠室へと向かった。