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本話で第一章完結です。初めて小説を書いておりますので、何かしらの感想をいただけると幸いです。
次回より、能力開発・第三王子編を始めたいと思っております。
「ありがとうございます。殿下におかれましも、三属性を賜ったこと誠におめでとうございます。私も空間属性を賜ったことには、驚きを隠せません。私は修練を怠らず、賜った四属性を極め、貴族の義務を果たしていきたい所存であります。」
下手に殿下のことをほめると、逆に、嫌味と取られてしまう可能性があるから抑えめにした。あとはこの力は、人のために使いますよという風に流した。大丈夫かな？
「アース・サンドール様は、謙虚なのですね。同じ複数属性持ちとして、頑張りましょう。」
「もったいない、お言葉でございます。」
するとこれを皮切りに、他の子供たちからの俺に対するよいしょが始まった。
空間属性とはすばらしい、といった能力をほめる言葉や、ぜひ我が家に遊びに来てほしいという誘いや、お茶にお誘いしてもいいかという誘い、そしてお友達にならせてください、などといった、コネクション作りの誘いが多数であった。
おい、お前ら。ここには殿下がいらっしゃるんだぞ。殿下を無視して、俺をよいしょするな、と言ってやりたい。
すると、
「空間属性なんて、戦闘で使えないじゃないか。」
という大きな声が、聞こえてきた。
なぜいきなり戦闘の話になる？ と、聞き返したいところをぐっと我慢して、声がした方を向くと、そこには双子の片割れ、確か兄の方がいた。
「魔法で強化して、殴った方が早いだろう？」
うーん、物騒だな。お前は戦闘狂か？ それとも、脳筋か？
すると、弟が間に割って入ってきた。
「やめなよ、兄さん。アース・サンドール様が困ってらっしゃるだろう？ 本当に、戦いのことしか考えてないんだから。」
あー、戦闘狂ね。あとは、脳筋も含んでいるかもしれない。
「空間属性は戦闘には不向きかもしれないけど、便利な属性だと思うよ。」
ちくりっ。弟の方の言葉に少し違和感を覚えた。確かに、空間属性と聞いて、俺が思い浮かんだのは、アイテムボックスや転移である。確かに、荷物も持たなくていいし、お尻が痛くなる馬車での移動もしなくていい。
でもさ、まるで物扱いみたいだな。「便利」なんて言葉を聞くと……。便利という言葉を使う人に悪意はないかもしれない、けど……。
もし、国や教会、はたまた他の人に囲われたら、まるでタクシーのような扱いを受けるのだろうか。ニックネームが「便利屋」とかになったりして……。
少し憂鬱な気分になってきた。帰りたいな……。
すると、透き通った声が聞こえてきた。
「ヒトやモノの移動の制限をなくすことができるなんて、すごいことだと私は思う。例えば、輸出入の壁を取り払うことができる、医者をすぐに手配できる、災害時の救助や支援を円滑に行うことができる。そして何よりも、家族や友人、恋人といった大切な人のもとへと、すぐに駆け付けることができる。私は、これほどまで、優しい力を他に知らないな。だから、便利などという言葉で簡単に片づけていい力ではない、と思う。私もまだまだ未熟ものだが、自分のこの力で国に貢献したいと思っている。皆も自身の力を、人のために使えるように頑張ろうな」、と。
ーー
人の心が動くことなんてめったにないと思っていた。俺は生まれて初めて、自分の心が動いたような気がした。人は、こういう人についていきたいと思うのかな。あー、やばい涙が出そうだ。子供の涙腺が弱いからな……。
「……第三王子殿下、ありがとうございます。」
これが今の俺の精一杯の言葉だった。
ーー
それから、記念パーティーは終了を迎えた。俺たちは、馬車で帰路についている。
「今日は楽しかったかしら」と、母上が微笑みながら聞いてきた。
「はい、母上。楽しかったですし、自分の力と向き合う覚悟ができたような気がします。」
