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俺たちは無事に買い出しを終えて、寮へと戻ってきた。今は夕食を作り終えて、ローウェルとアスタの帰りを待っている途中だ。
「そういえば、舞踏会ってことは、ダンスがあるよな。お前らは、踊れるのか？」
俺がそう聞くと、二人は当然だと言わんばかりに頷いた。
やっぱりそうだよな……。俺は、少し苦手だ。何しろ、クラシックがあまり好きではないからである。ジャ〇ニーズやエグ〇イルのような激しくて、かっこいいダンスなら得意だ。それに、歌もよく聞いていたしな。
「俺たちが教えてやろうか？」
「……機会があったら頼むよ。」
「それはやらないときに言うセリフだね。」
全くその通りである。俺は二人のあきれたような冷たい視線に耐えながら、ローウェルとアスタの帰りを待った。
コンコン
やっと帰ってきたな！ あと少しで、俺の胃が不調を起こすところだた。素晴らしいタイミングだ、二人とも！
キースが扉を開けると、案の定二人が立っていた。俺は早速テーブルに二人を招き、夕食にすることにした。
「主、今日の夕食はやけに豪華ですね？」
「ああ、そうだな……。入学祝だ……。ってお前ら、その目はなんだよ！」
キースと、ミラルが温かい目で俺を見てくる。
クソ、俺をからかっているな。
「何があったんですか、アース様？」
「……だから、入学祝だって！」
「キース、後で教えろよな？」
「ああ。」
「おい、キース！」
「金の件は話さなくていいのか？ それだけだ。」
……お願いします。それ話しておかなければならない。俺は渋々ながら、頷いた。どうやら、キースは必要なことだけを話してくれるらしい。
ーー
俺は早速、二人に記念パーティーの様子を聞いてみた。パーティーには興味はないが、パーティー内の様子や人物には興味がある。
「うーん。まずは、殿下が囲まれていましたね。「空間属性持ちを紹介してほしい」と。殿下はやんわりと、うまく断っていましてけどね。」
なるほど、ジルにも苦労をかけるな。まあジルなら、「そんなことは気にするな」って言うと思うけど……。
「自分は周りの生徒を見ていたのですが、アーキウェル王国の生徒もまた、たびたび捕まっていましたね。」
ジルに話しかけられない一般生徒の連中が、アーキウェル王国の一般生徒から情報を得ようとしていたのか。
「幸いにも陛下があらかじめ緘口令を敷いてくださったおかげで、アース様の情報はあまり漏れていないようでした。ただ……。」
「ただ、なんだ？」
「聖王国の連中は、主のことをすでに知っていますね。名前も顔も。それに一学年には、ジーマン・サンテリア第二王子殿下がいらっしゃいます。」
やはり、俺のことは聖王国に知られてしまっているらしい。そして、同学年にサンテリア聖王国の第二王子か……。
「その方が、少々性格がクソ……失礼しました。問題ありの様で、ジルベルト殿下に何度もつっかかっていましたね。」
いま、王族の性格をクソといったよな？ アスタは普段はそんなことを言わないが、そう言ってしまうくらいには酷い有様のようだ。
「そんなに、酷い性格なのか？」
キースも気になったらしく、アスタに確認をした。
「ああ、傲慢で自分勝手な感じだ。そして主、先程待ち構えていたリヒト・サンテリア第一王子殿下は、ナハト教研究会の会長だそうです。」
うわ、最悪だ。俺をその研究会に入れようとしてるじゃないか。そいつらを見かけたら、基本的に逃げる。窓を使ってでもな。
「窓で逃げるのはいいが、もし手紙とかで勧誘されたらどうするんだ？」
「うーん、入っている部活が忙しいからとかいう理由で、断るのはどうだ？」
「何か入りたい部活あるの、アース？」
まあ、面白そうなのはいっぱいあったな。剣術部とか料理部とか……。側近たちにも、俺に構わずに好きな部活に入ってほしい。騎士組は剣術部とかに入らないのだろうか？ 俺は騎士組に聞いてみた。
「剣術部はダメだな。この魔刀が目立ちすぎるからな。」
「騎士組は、他の剣を使って活動すればいいんじゃないか？ 騎士コースのために、あるような部活だろ？」
俺がそういうと、騎士組は頑として首を振った。どうやら、普通の剣を使いたくない事情があるらしい。
「俺はお前からもらった、魔刀以外の剣を使う気はない。」
「私も同じく。」
「自分もです。」
「お前らな……。もし、実戦の中で魔刀をはじかれたりして、使える武器が他の剣しかなかったらどうするんだ？」
「その時は使うさ、お前を守ることが一番大事だからな。ただ、積極的に魔刀以外の武器を使おうとは思わない。」
頑固だな。これも側近としての矜持なのだろうか？
「愛されてますね、主。」
「……そうだな。だけど、本当に入りたい部活はないのか？ 馬術部とかさ。俺はやってみたいけどな。」
「馬術なら、授業でやるからな。お前も来年から騎士コースとるんだろ？ なら、別にいいんじゃないか？」
騎士コースには、馬術の授業があるのか。まあ、騎士だから馬に乗って移動することもあるだろうから、乗れないと困るか。
「あとは、そうだな……この体術部とか料理部は？」
「料理部はやめた方が良いですね、主が料理をつくったら大騒ぎになります。」
「たしかに、一度食べたらそれしか食べられなくなるからね。」
「体術なら自分が教えます、影仕込みでよければですけど。」
側近たちはどうやら過保護のようだ。まあ一応理屈は通っているけど……。じゃあ、この薬草研究会はどうだろうか？ これって回復薬のことだよな？ 現状俺しか回復役がいないから、回復薬の知識は持っておいたほうがいいきがする？ 作ったら持って帰れそうだし。文官のローウェルなら、興味を持ってくれそうだ。
「文官としても、魅力的な話ですね。俺も行きます。」
「じゃあ、来週見学な。」
しかし、これだけだと到底忙しいとは言えないよな……。もう一つや二つ、部活動に入る必要がある。
他には演劇部、合唱部、音楽部……。軽音楽部なら喜んで入部していた。あとは、運動部に入りたいな。
「運動部に何か入りたいな。騎士組も運動したいだろ？ まあめぼしい運動部は、さっき却下が出てしまったけどな……。」
この世界には球技がないからな、戦い系で運動するしかないのだ。何か、遊び感覚でできる運動部があればいいけど……。
「それじゃあ、主が新しく作ればいいんじゃないですか？」
は？
俺が部活をつくる？ いや、好きなことができるのならありかもな……。
「このプリントの端っこの方に、五人以上で同好会を作ることが可能って書いてありますよ。」
「あ、本当だ。でも、何の同好会を作るんだ？」
「訓練部とかでいいんじゃないか？」
こえーよ。なんかの特殊部隊にでもなるつもりか？ もちろん却下である。俺は何かの秘密組織を作る気はさらさらない。
「主と語らう会。」
「ある意味人が集まりそうだから、やめておいた方が良いね。」
なぜ人が集まりそうなのかがわからないが、恥ずかしいためもちろん却下である。
作るって言ってもな、運動部か……。ここにバレーボールとかサッカーとかあったらよかったけど……。そういえば、小さいころに平民がボールみたいなので遊んでいたのを見たような気が……。
「確か平民の子供って、何か玉みたいなので遊んでいたよな？」
「それはボールですね。投げたりして遊ぶやつですね。この学園都市にはないかもしれませんが、国に帰ればどこでも手に入れられますね。平民が遊ぶものですからね。」
「じゃあ、明日からの休みの日に大窓で帰って、そのボールを入手しよう。俺は新しい遊びを考えるのが得意なんだよ。」
「たしかに、あのリバーシっていう玩具も、面白そうだしね。」
「リバーシと言えば、商品化の話はどうなっているんです？」
「特に何にもいわれなかったな。まぁ、そのうち話が来るだろ。部活の話はこんな感じでいいか？」
側近たちもこれ以上話すことはないようなので、次にほかの王族と皇族の話を聞くことにした。
「第一学年に王族・皇族は合わせて、五人いますね。そのうち三人は、ジルベルト殿下、ジーマン殿下、そして代表あいさつをしたラインハルト殿下です。残り二人は、まず、アイラ・ガルーアラ様です。ガルーアラ王国の第二王女殿下です。そして、もう一人はシリル・グレートプレア様です。グレートプレア王国の第二王子殿下です。」
なるほど、結構な数の王族や皇族がいるようだ。これも異世界あるあるのようで、厄介この上ないテンプレである。ただ、シリル・グレートプレア様か……。米探しのためにお近づきになりたい所存である。
整理すると、クルミ―ド王国を除けば俺たちの学年には、各国の王族・皇族が一人はいるということらしい。
不運だ。
できれば関わりたくはないが、いずれは接触があるだろう。ただ、こちらは何ら恥ずかしいことはないのだから、堂々としていよう。俺だけじゃなく、側近たちも俺の側近と分かれば、攻撃の対象となり得る。特に、ローウェルは文官だ。側近の中だと、一番狙われやすいだろう。
「ローウェルは、俺や騎士たちからあまり離れるなよ？」
「わかってますよ、主。土人形で基本的には情報収集しますので大丈夫です。それに、俺は主の唯一の文官なので邪魔だと言われない限り、どこにでもついていきますよ。」
「そんなことは絶対に言わないから、安心してくれ。」
俺がそういうと、ローウェルは肩をすくめて見せた。冗談で言ったつもりなのに、俺がまじめに返してしまったために、恥ずかしくなったらしい。俺は空気が読めるので、話を進めることにした。
「じゃあ、話し合いはこれで終了だ。あと何か連絡のある者はいるか？」
「はい。明日情報共有をするために、殿下が夜にこの部屋に来るそうです。」
「わかった。じゃあ、明日の午前から午後にかけては、学園都市の商業エリアをみんなで見て回ろう。」
そうして、俺たちは夕食兼報告会を終えて、風呂に入ることにした。
