恋愛以外の異世界転生のテンプレを、渇望していた異世界生活で謳歌したい！～面倒ごとが次々に起こる、起こるけど、せっかくの異世界生活なんだから楽しむぞ～

第七章 傷だらけの王子（一年後期）編

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『試合終了、勝者アース・サンドール！』

俺は立会人のコールと同時に、倒れているジョンのもとへと駆け寄った。

「ジョン、大丈夫か？」

俺がそう聞くと、ジョンは少し悔しそうな表情をした後、ふっと笑って天を仰いだ。

「流石です、アース様。魔法の種類、そして威力、どれをとっても、まだあなたに追いつけそうもないですね……。俺の完敗です。」

「そんなことないよ。俺の大窓での防御に対しての、あの切り替えしは流石だったぞ。それに、今回の勝負はお互い、決勝を見据えた戦いをしていた。全力でぶつかり、木の上級魔法を放たれていたら、勝負はわからなかった。だから、次も俺と戦ってくれるか？」と、俺は言った。

実際にそうだ。木の上級魔法を放たれていれば、龍が破壊されていたかもしれないのだからな。

「もちろんですよ、アース様！　これからも訓練につきあってください！　決勝、絶対勝ってくださいね！」

「ああ、任せておけよ！」

俺がジョンを抱えて控室に戻ろうとすると、観客席から惜しみない拍手が送られてきた。

こういうのはちょっと照れ臭いな……。

ジョンを控室に連れていくと、シリル殿下とクリスが待っていた。

「ジョン、体は大丈夫か？　よく戦ったな。」

「はい、ありがとうございます、殿下！」

シリル殿下もいい主だよな。俺は気を使って、自分の控室に戻ろうとしたが、シリル殿下に呼び止められた。

「流石だ、アース。俺の側近を負かしたからには、優勝以外認めないからな？」

「必ずや、ご期待に応えて見せます。」

三人のエールを受け取って、俺は自分の控室に戻った。

ーー

～観客席side～

※ジルベルト視点

俺たちはアースを見送った後、席に着いた。俺と同じテーブルに座っているのはハルだ。少し後方に、父上たちを含めた王族が座っている。

ハルの登場によって、周りの貴族からの視線が集まっている。まあ、そうなるよな。大人世代は、アイバーン帝国との交流がほとんどない。それにも関わらず、俺やアースが帝国の第一皇子であるハルと親しげに話しているなんて、驚いて当然だよな。しかし、ハルはこんなにみられていて、気分が悪くならないだろうか？

「ハル、気分を害していないか？　その、こんなにみられていて……」、俺がそう聞くと、ハルがふっと笑った。

「ジル、俺たちは王族だろ？　こんな視線、俺は慣れているぞ？　なんなら、手を振ろうか？」

確かに俺たちは見られることになれているが……、ハルは気にするなと言いたいんだな。

「……それはやめてくれ。」

「冗談だよ。さあ、始まるみたいだ。」

アースとジョンが何か言葉を交わした後、立会人が手を挙げた。人が多すぎるうえに、バトルフィールドとは距離があって、アースたちの声はこちらには届かないのだ。

アースたちが魔杖を構えたと同時に、ジョンから木片が飛んだのが見えた。あれは……、木属性か？　土の派生属性か、初めて見たな。

「ほー、木属性か。なかなか、珍しいな。」

「ハルも見たことがないのか？」

「ああ、ないな。それにしても、相手は木属性か……、アースとの相性は良くも悪くもないな。」

ハルの言うとおりだな、木は実体のある魔法だ。だから、水での防御や攻撃は難しいだろうな。しかし、アースには空間属性がある。アースならば、何か策があるはずだ。

俺がアースの策について思いをはせていると、アースがジョンを水球で包んだのが見えた。あれは、『水牢』だな。アースが小手調べや、時間稼ぎによく使う手だ。さらに、並大抵の魔導士ならば、そのまま気絶を狙えるというアースの十八番だ。さて、ジョンはどう出るかな？

俺がそう思っていると、ジョンから長い木片が伸びて、水牢を打ち破った。

なるほど、ジョンは並大抵の魔導士ではないみたいだな。あれは、伸縮自在の木を思うように操る、中級魔法だな。それにしても、対応が早かったな。

「ジョンの対応がやけに早いな、ジョンはアースの魔法を知っているのか？」、とハルが聞いてきた。

「一緒に訓練を行っているようだが、おそらく……。ジーマンとの戦いで見たことによって、あらかじめ対策していたのではないか？」

「なるほど、アースがあの時に使った魔法は、一学年のやつなら大抵があの時に見ている。そのアースが見せた魔法に対してのイメージトレーニングを行っていても、何ら不思議ではないな。」

ハル言う通りだな。だとすると、既存の魔法は対策されていることになっている。アースなら魔法の組み合わせで何とかしそうだが、まあ空間属性は今回が初出しだから、大丈夫か？

俺がそう思っていると、案の定アースは大窓を出したようだ。これをジョンの後方につなげれば……。

すると、会場中からどよめき声が聞こえてきた。まあそうだろうな、初めて見た連中は驚くだろう。これで、アースの空間属性が周知の事実となったから、アースの周りがうるさくなるかもしれない。主として、俺がしっかりアースを守らねば。

と、俺が考えていると、ジョンは後方からの木操を再び操り、アースの方へ攻撃を再開した。

ジョンは、不意に現れた木をあそこまで正確に操ることができるのか？　だとすると、このまま平行線になるのではないか？　

アースもそう思ったらしく、今度は出口をどこか別の所に開いたようだ。出口は……、どこだ？　俺が周囲を探していると、ハルから声がかかった。

「おい、ジル！　上を見てみろよ！」

は？　上だと？　俺は言われたとおりに上空を見てみたが、特に何も見当たらなかった。

「ハル、何があるんだよ？　俺には、何も見えないぞ？」

「は？　はるか上空に、ジョンの木が見えるだろ？　なあ、お前らも見えるだろ？」

ハルはそういうと、周りの側近たちに同意を求めた。結果は、ほとんどが首を振っていた。そうだよな、上空には何も……。俺がそう思っていると、二人ほど首を縦に振っている者がいた。

「オーサックとキースには見えているのか？」、と俺は二人に聞いてみた。

「はい、殿下。」と、オーサックが答えた。

「俺にも見えていますね、うっすらですけど」と、キースも答えた。

なるほど。本当にはるか上空に、たしかに窓が出ているようだな。

「だよな！　あんなに上空に窓を出したということは……どういう狙いなんだ？　二人にも見えているか怪しいだろ？」

少なくともアースには見えているな、窓を出すには具体的なイメージが必要だ。アースはそれを一度行った場所ならすぐに想起できるし、見えているところならばもっと早い。あの速さで窓を出したということは、視認できる限界の上空に窓を出したのだろう。だとすると、ジョンには見えているかどうか怪しいが……、ジョンの視界から外すことが目的なのか？

「おそらく、ジョンの視界から木操を外したかったのではないか？　あれだけ正確なコントロールだ、視認できなければまず無理だろう。」

「なるほど、それであんなに高いところに窓を出したのか。すぐにそんなことを考えられるあたり、アースは本当にすごいよな？」

「ああ、俺もそう思うよ。」

本当にあいつはすごい。俺も早くあいつに追いつかなけば……、あの大量の泡は！！

俺がアースのすごさを嚙みしめていると、アースは周囲に泡を展開していた。あれは、俺がも使われたことのある、【泡沫の誘い】だな。だが、あの能力は魔刀がなければ使えないはず……、いや、アースの使っている杖をよく見るとあれは、魔刀と同じ輝きを放っている。

なるほど、アースも考えたな。能力だけを使うなら、別に刀や剣である必要はない。魔導士コースの生徒には、杖の使用が許可されている。だから、魔刀を魔杖に変形させれば、能力は使えるわけだな。

「ジル、あの大量の泡は何だ？　アースの魔法か？」

「ああ、ハルは見るのが初めてなのか。あれはアースの魔刀『泡沫』の能力だよ。目くらましや、幻影に使うんだ。アースは、魔刀を魔杖に変形させているというわけだな。」

「なるほどな。それは何というか……、最強だな。」

ま、まあそうだな。しかし、柔軟な発想だよな。　

「アースの側近たちは知っていたか？」と、ハルがアースの側近たちに話を振ると、キースだけが首を縦に振った。

「俺がアースのこっそり訓練についていった時に、アースがやっていましたね。」

「こっそり訓練というのは、たまにアースが一人でいなくなる時のあれか？」

「そうです。一人で行くなと俺が少し強めに言ったら、アースは「一人だけならついてきてもいい」と、了承してくれました。」

「……優しくしてやれよ？」

まあアースの側近というのも、苦労が絶えないよな。俺が言えた義理では、ないけどな。

「……善処します。それよりも、面白い魔法が見れると思いますよ。その時は、アースだからと納得してください。」

は？　空間属性と魔刀の能力まで使ったうえに、さらに面白い能力だと？　いったい何が……。

俺がそう思っていると、急に空を何かが、旋回し始めた。その瞬間、会場中から悲鳴が上がった。

『きゃあああああーーー！！』

『化け物だーーーーー！！』

『今すぐ避難を！！！』

あ、あれは……、伝説の生き物「龍」か？　いや、それよりもこのパニックをどうにかした方が良いのでは……。

俺がそう思っていると、拡声器で学園長から「あれは魔法だから、心配ない。」という内容の注意があった。ここにいる者は貴族だ。安全だと、ここの最高責任者に言われれば、そうなのだとすぐに落ち着きを取り繕うだろう。

しかしアースは、なんて魔法を生みだんだ？　そういえば、キースが言っていた魔法って、これのことか……。

「キース、説明を頼む」と、俺はキースに状況説明を頼んだ。

「はい。あれはアースの開発した新魔法の『登水龍』と『登氷龍』です。アースいわく、中級魔法だそうです。」

あのバカでかいのが、中級魔法だと？　確かに長い文言を詠唱したようには、見えなかったが……。

俺はキースに言われたとおり、アースだからと納得することにした。

「ジル、あいつはやばいな。規格外にもほどがある……」と、ハルが目を見開いて言った。

「ハルはそろそろ、慣れた方が良いぞ？　アースを帝国に連れ出すんだ、覚悟しておいた方が良い。」

「今から中止には……。」

「できるわけがないだろ？　あいつは暇さえあれば「ダンジョン、ダンジョン」と、口ずさんでいるのだぞ？　今更中止にしたら、帝国が滅ぶかもしれないな？」と、俺は冗談ぽく言ったのだが、よくよく考えてみると冗談では済まないかもしれない。

ハルもそう思ったらしく、無言でうなずいた。

「まあ、規格外と言っても悪さをする奴じゃない。何かとんでもない偉業を達成するとか、不可能を可能にするとか、そういう方向のものだと思うぞ？」

俺がそういうと、ハルは「偉業、不可能……」と、つぶやいていた。

俺たちがそんな会話をしている間に、試合は終盤に突入したらしく、互いが魔法を打ち合っているのが見えた。少しすると、二体の龍がジョンに向かっていくのが見えた。

あれは……、上級魔法レベルではないと対処できないな。しかし、今から詠唱しても間に合わないだろう。ジョンは、最大魔力でガードするしかない。だが、そうすると決勝が……。

俺が思ったとおり、ジョンは幾重もの木壁を展開したが、少しの膠着のあと、二体の龍が木壁を貫通した。

その後、ジョンは倒れており、立会人が手を上げ試合の修了が宣言された。終了と同時に、会場から大歓声に包まれた。まあ、それはそうだよな。こんな魔法戦、そうそうお目にかかることなんてできない。興奮冷めやらないのもわかる。

「アースは、しっかりと勝ったな。」

「そうだな、流石だ。しかし、それ以上の衝撃の方が強いけどな……。」

ハルは、無言でうなずいた。準決勝がこれだと、決勝戦はどうなるんだ？　相手は、あの前賢者の孫だ。会場が壊れなければいいが……。