恋愛以外の異世界転生のテンプレを、渇望していた異世界生活で謳歌したい！～面倒ごとが次々に起こる、起こるけど、せっかくの異世界生活なんだから楽しむぞ～

第七章 傷だらけの王子（一年後期）編

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「後期開始初日から、最悪な気分だな。」

と、俺は自室に着くなり、つぶやいてしまった。

「全くだな、なんだあいつらは？　いや、弟がムカつくな。兄の方は、まだましだったことが唯一のすくいだよな」と、ジルも項垂れた。

確かにそうだよな。研究会への勧誘はしてきたが、その後はしっかり身を引いていた。それに、口調も丁寧だったし、これからは絡んでこないだろう、多分。

それよりジーマンのやつ、もう一回謹慎にでもしてやりたいな？

「はー、魔法ぶっぱなしたいな。今から、訓練場の申請をしに行くか？　それとも、屋敷に帰ろうか？　あ、そうだ。魔女の森で……。」

あ、やばい。

「おい、今魔女の森って言ったか？　そこで、何をしたいといった？　お前、魔女の森が氷漬けになっていた件に、何か心当たりはあるか？」と、ジルに詰められた。

しくったな……。つい、言葉に出してしまった。

「……ありません。」

……。

俺が知らんふりをすると、ジルがジト目でこちらを見てきた。

「主、今のは主の失態です。素直に認めてください。」

「そうだな、今のはお前が悪いな。」

と、ローウェルとキースが肩をすくめて言ってきた。

「おい、お前ら少し黙って……。」

「アース、今言えば黙っててやる。」

やばい、ジルが笑っている。これは、ガチギレされる前に、素直に白状した方が良いな……。

「……。サーカス様たちとのお茶会の後に、怒りが我慢できなくて、魔女の森で氷の上級魔法を放ちました。」

そういうと、ジルは大きなため息を吐いた。

「はーーーーー、やはりお前か。あれだけの威力と規模だ、お前以外には考えられないと思っていたが、まさか本当にアースだったとは……。」

すると、ウォーザットが前に出てきた。

「殿下、報告は致しますか？」

「おい、ウォーザット！　ジルは、今言えば黙ってやるって言っただろ？」

「そ、それは……。」

俺の主張が通ったのか、ジルは肩をすくめた。そうだよな、これは情状酌量の余地があるはずだ。

「わかった、ここだけの話にしよう。ただ、次にやったら、わかってるな？」

「……はい。」

俺がジルに怒られている姿を見て、笑い出した二人がいた。

ぶははははははははははははははははははははははは！！

「おい、ハル、アイザック！　なに笑ってるんだよ！」

「いや、アースは冬休み中にも愉快なことをしているものだと思ってな。なあ、アイザック？」

「そうですね、主。どこにいても、にぎやかな人ですね。」

「……夕食の用意をするから、その辺に座ってろよ」と、俺が言うと、各自休む準備を始めた。

「ああ、悪い悪い。それじゃあ、そこのテーブルでジルと話していようかな。なあ、ジル？」

「ああ、いいぞ。アース、リバーシを貸してくれ。」

王子組は、二人で時間をつぶすようだ。俺は二人にリバーシを貸した。

「じゃあ、俺はアース様の情報部隊を借りますね。俺の能力について、宿題を出していましたからね。俺が聞いて差し上げますよ？」と、アイザックは挑発的な笑みを浮かべていった。

ああ、そういえばそうだったな。アイザックの属性風で、どのように俺たちに気づかれずに情報収集を行っていたのか、ということをローウェルとアスタが見極めるというくだりがあったな。

たしか、俺たちで一応の答えは出ていたはずだ。風による遮音空間や、遠くの声を拾うという能力だったな。

「望むところだ、側近部屋に来い。」

「そうですね、その軽口をたたけなくしてあげますよ。」

と、ローウェルとアスタが受けてたった。

「楽しみですね」と、再びアイザックが不敵に笑った。

側近同士も、仲が良くてよろしいな。

「じゃあ、ミラルは俺の手伝いをしてくれ。あとは……。」

確か、ジルがミントとも話しをしてほしいと言っていたよな。ミントはジルの側仕えだ。確か軽いお菓子を作っているという話だったから、料理にも興味があるかもしれないな。

よし、誘ってみよう。

「ミント、俺たちと一緒に料理をするか？」

俺がミントに話しかけると、ミントは肩をびくっと振るわせてジルのほうを見た。

「ミント、いい機会だ。他のみんなとも打ち解けた方が良い。それに、前からアースに料理を習いたいと言っていたではないか。」

すると、ミントは顔を紅潮させた。

「で、殿下、そのことは言わないでください……。」

「ああ、すまない。だが、せっかくアースが誘ってくれたんだ。やってみるといい。」

すると、ジルの言葉受けて、ミントは俺たちに向き直った。

「……は、はい。アース様、ミラル様、よろしくお願いします。」

何だ、前から俺たちには興味があったのか。料理仲間として、これから仲良くしていきたいな。

――

俺たちは三人で、キッチンへと移動した。

「それでアース、今日は何をつくるの？」

今日は人数が多いし、スープカレーは外せないな。それから、キースにも評判の良かったハンバーガーを試してみようかな。

あとはそうだな、野菜か。野菜炒めを、付け合わせに出そうか。そして……、ハンバーガーと言ったら、フライドポテトだよな。

「今日はスープカレーとハンバーガー、そして野菜炒めにフライドポテトだな。」

「スープカレーと野菜炒めはわかるけど、他の二つは聞いたことがないね。」

「ミラルも食べてみてからのお楽しみだな。スープカレーは、一人でも作れそうか？」

俺がそう聞くと、ミラルは少し考えた後に、頷いた。

「アースがスパイスをすでに配分してくれているからね、後は混ぜるだけだよ。野菜炒めも私がやるよ、味付けは頼んでもいい？」

「わかった。じゃあ、ミントは俺のサポートな。」

「は、はい。よろしくお願いします。」

「じゃあ、まずは玉ねぎとひき肉を捏ねようか。ミント、やってみてくれ。」

「はい。こ、こんな感じですか？」と言いながらも、ミントは慣れた手つきで作業をしていた。

やはり、料理に慣れているようだな。

「うん、うまいぞ。どこかで、やったことがあるのか？」

「い、いえ。お菓子作りで、生地を捏ねたことがあるくらいです……。」

「そうか、いい手際だな。」

俺がそういうと、ミントは笑った。

よく見ると、かわいいな。小動物みたいだ。なんというか……、妹にしたい。

――

「よし大体捏ね終わったな。この後は俺が焼くから、ミントはジャガイモをこんな感じに切ってくれるか？」

「はい、わかりました！　アース様とのお料理は、楽しいですね。」

お、最初は会話がたどたどしかったが、慣れてくれたのかな？

「そういってもらえると嬉しいよ。ミントも料理が好きそうだよな、料理部に入っているのか？」

俺がそう聞くと、ミントは目を泳がせながら頷いた。

「え、ええ。入ってはいますけど、あそこはその……、料理よりも女子生徒同士の会話がメインですので、少し居づらいですね……。」

あーなるほど。女の園というわけか。女子トークがマシンガンのように繰り広げられているのだろうな。入らなくてよかった。

それにしても、超絶人見知りのミントにはその空間はきついんじゃないだろうか？

「ミント、ジルたちがここに食事に来るときに、一緒に料理をするか？　そうすれば、ジルにもおいしい料理を提供することができるぞ？」

俺がそういうと、ミントは顔をほころばせて笑った。

「アース様がよろしければ、是非お願いしたいです！」

人見知りなだけで、話すと普通の女の子だな。

よし、ハンバーグが焼けたな。あとはこれとレタスをパンにはさんで、特製ソースをかけて出来上がりだな。あとはジャガイモを、揚げるだけだな……。

俺が油を準備していると、ハルとジルに呼ばれた。

「なんだよ、お腹がすいたから早くしろとかじゃないだろうな？」

「そんなわけないだろ！」

「すまん、冗談だよ。それで、どうした？」

俺がそういうと、ジルが耳打ちをしてきた。

「ピアスのことや例の母子については、側近たちの前では話さない方が良いと思ってな。だから、夜に俺ら三人だけで集まろうということになったんだよ。」

なるほどな、賢明な判断だな。話す人数は最小限の方が、側近たちの身を守ることにもつながるからな。

「それはいいが、門限はどうするんだ？　夜になると、寮から出るための転移陣は閉まってしまうだろ？　ジルは同じ寮内だからいいけど、ハルはどうするんだよ？」と、俺はハルに確認してみた。

寮から夜遅くに生徒が外出するのを防ぐために、八時以降は転移陣が閉まってしまうのだ。

「俺は、この部屋に泊まる。」

「は？　ベッドがないんだぞ？　」

「俺は床でも構わないぞ？」

何を言いているのだ、この皇子様は？

「お前はアホか？　皇子を床に寝させられるわけがないだろ！　ジル、客室の使用許可を寮監からとってきてくれ。幸い、明日からは休日だしな。」

「その方が良いな。まったく、何が床で寝るだよ。」

「本当にな、こっちの身にもなってほしい。」

俺たちがそういうと、ハルは項垂れた。

「俺にアホなんて言うやつ、お前らくらいしか……。」

「「事実だ。」」

「くっ……。」

俺たちがそういうと、ハルはそっぽを向いてしまった。

「じゃあ、風呂に入ったら、俺の部屋に集合でいいか？　」

と、俺たちがこの後の段取りを確認していると、ハルが周囲を見渡してから、質問をしてきた。

「アースの部屋って、あそこのドアの向こうか？」

いじけていたハルが、急に元気になった。何だ？

「ああ、そうだが何だよ、急に。」

「いや、何か面白いものがあるのかなと思ってさ」と、ハルは不敵に笑った。

「面白いもの？　家具くらいしかないぞ。変なものなんて何も……。おい、何考えてんだよ！」

そうだ。この世界にも少しだが、そっち系の書物があるのだ。それを探し当てたいと、ハルは言っているのか。

ただ残念ながら、まだ十歳の少年には必要のないものだ。俺は、十歳だからな！！　まだ子供なんだぞ！！

「別に、何も言ってないだろ？　」

そういうと、こちらを挑発的な目で見てきた。くそっ、さっきの仕返しのつもりだな……。

「もう用が済んだんなら、俺は料理に戻るからな。」

ちょっと、怒ったからな？

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