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「その耳につけているものについて教えてくれよ！」と、ジルが前のめりになって聞いてきた。
ジルはピアスについて聞きたいのをぐっと我慢して、まじめな話をしてくれたんだな。
「これはピアスといってな、耳につけるアクセサリーだよ。帰りに、このピアスの特許を申請していくつもりだ。」
「耳につけるアクセサリーか……。騎士の邪魔にもならないし、かなりいいな。その素材はもしかして……ルーン石か？」
「そうだよ。これをジルに渡そうと思ってさ」といいながら、俺は、二つのルーン石を取り出した。
ルーン石は計十一個、陛下にいただいた。よって、俺と側近が使っても二個残る計算だ。もちろん、送る相手はジル以外に考えられないな。
「俺にか……。ルーン石ってことは、何か属性を付与しているんだよな？」
「そうだ、空間属性を付与している。使い方は……実際に見せた方が早いかな。ちょっと、待っててくれ」、俺はそういうと伝達石に魔力を流した。
（「ローウェル、ジルにルーン石の使い方を見せたいから、中に入ってきてくれるか？」）
（「了解です、主。」）
コンコン
「失礼します。来ましたよ、主」と、ローウェルがさっそうと現れた。
「おい！ まるでアースが呼んだみたいな、口ぶりだな。まさか……」と、虹色に輝くピアスを見つめた。
「そのまさかだよ。一つ目のルーン石は伝達石といって、簡単に言えば頭の中で会話することができる。試してみようか。そっちの石を、持ってくれるか？」
「あ、あぁ……」と、ジルは言われるがままに、困惑しながらも伝達石を手に取った。
まぁ、最初は困惑するよな。
（「ジル、聞こえるか？ 聞こえたら、伝えたい相手を今回は俺だな。俺を意識して、何か伝えてみてくれるか？」）
（「あぁ、聞こえるよ。これは……すごいな。情報という概念を、大きく変えるな。」）
（「そうだな。だから、普段はいつも通り口で会話して、緊急時や遠方にいるときは、この伝達石を使うことにしよう。そしてこれがあれば、お互いに危機が迫った時に、すぐに知らせることができるようになる。」）
（「あぁ、わかった。大事なこともすぐに連絡できるな。本当にすごい、ありがとう、アース。」）
（「どういたしまして。」）
俺がそういうと、伝達石での会話はやめて、普通の会話を再開した。
「じゃあ、次はもう一つの収納石だな。ローウェル、頼む。」
俺がそういうと、ローウェルは集中し始めた。
『取出 空遊』
ローウェルがそう詠唱すると、アイテムボックスから魔短刀が現れた。
「それは……、アースのアイテムボックスか？」と、目を見開いて聞いてきた。
「その通りだ。容量は俺の部屋くらいだな。そのほかは俺の能力と変わりがない。使い方は大丈夫そうか？」
俺がそう聞くと、「いつも見ているから、大丈夫だ」と、ジルは答えた。
「それじゃあ、それらはそのまま持ち歩くか？ 収納石は必要な時に魔力を流せばいいが、伝達石の方はいつ連絡があるかわからないから、常に肌に触れさせておいた方が良いのだが……」と俺が言うと、キースは腑に落ちたようだった。
「なるほどな。それでアクセサリーにする必要があり、騎士の邪魔にならないピアスというわけか。」
俺はゆっくりと頷いた、ジルは本当に察しがいいな。
「そうだな……、俺もピアスがいい！ 加工はお前がやってくれるのか？ 」と、ジルが詰め寄ってきた。やはりジルも、ピアスにするよな。さぞや王族のジルには、ピアスが映えるだろうな。
「いや、俺の専属の職人がいるよ。ただ、耳に針で穴を開けるがいいか？」と、俺は挑戦的な笑みを浮かべて、ジルに聞いてみた。
「……痛いのか？」と、ジルが少しためらいを見せた。やはり、「耳に穴を開ける」というのは、なかなかのパワーワードのようだな。
「痛いが、それは一瞬だけよ。俺がすぐに、回復魔法をかけるからな。騎士ならば、十分に耐えられるらしいぞ」と、騎士組の情報を補足した。
「……わかった。それでお願いする。」
「了解。じゃあ、今すぐデザインを伝えて、早速加工してもらおうか。」
このままローウェルを先触れに出そうかな……？ いや、母子のことが不安だな。万が一を考えて、騎士も付けた方が良いな。
（「全員集合だ。」）
俺がそういうと、キースたちが中に入ってきた。
「ジルのルーン石の加工をエリックにしてもらいたいから、騎士組は先にドーンロア工房に行って、事情を説明してくれるか？」と、俺が言うと全員が頷いた。
『大窓』
「じゃあ、頼むな。」
俺がそういうと、キースたちが窓からドーンロア工房へと向かっていった。
「ジル、先にデザインのイメージを考えておこうか。何か、イメージはあるか？」
「そうだな……、王家の家紋に使われている薔薇がいいな。それに薔薇は、お前の白薔薇姫にも、通じるものがあるしな。ただ、両方とも薔薇だと少し主張が激しいかな……」と、ジルが腕組みをした。
「だったら、花弁にしたらどうだ？ 俺が白薔薇の世界で、降らせているようなやつな。」
「それはいいな！ 一枚出してくれるか？」
俺は了解の意を示して、魔刀に魔力を流した。
『咲け 白薔薇姫』
『すべてを凍てつくし、止めろ 白薔薇の世界 一輪』
俺は、一輪の白薔薇を作り出し、キースに渡した。うん、いいピアスになりそうだな。
俺たちが白薔薇について話していると、キースから連絡がきた。
（「アース、いいぞ。エリックの作業部屋に直通で窓を出してくれ。」）
（「あぁ、わかった。）」
今度はエリックの作業部屋への直通の窓を開いても、エリックを驚かせることはないな……。
「ジル、準備できたから行こうか。護衛は俺が受け持つよ。」
俺がそういうと、ジルは楽しそうに頷いた。
ーー
「よう、エリック。昨日ぶり、一週間を待たずに再会したな。じゃあ、話は事前に聞いていると思うが、こちらがジルベルト殿下だ」と、俺は挨拶とジルの紹介を済ませた。
そして俺がジルを紹介すると、エリックが跪いた。
「お初にお目にかかります、エリック・ドーンロアと申します。この度は、お会いできて光栄です。」
「あぁ、こちらこそよろしく頼むな。アースたちのピアスは、本当に素晴らしい作品だな。俺のピアスも、よろしく頼むな。」
ジルがそういうと、エリックは少し自信なさげにうなずいた。王族相手だから緊張しているのかな？ エリックの腕なら、問題ないと思うけどな……。
俺はその後、ジルにピアスのデザインのイメージをエリックに伝えるように促した。
「あぁ、わかった。エリック、俺はこの薔薇の花弁のようなイメージで頼む。両方ともな」と、ジルはエリックに白薔薇を差し出した。
「こ、これは……、白い薔薇の花弁でしょうか？ 赤い薔薇以外にも、白い薔薇があるのですね。では、確かに承りました。納期は、前回よりも早くできると思います。そうですね……、三日後でどうでしょうか？と、エリックは気が付くと職人の顔になっていた。仕事の話になると、スイッチが入るタイプなのだろうか？
「あぁ、いいぞ。いいよな、アース？」
「うん、いいよ。その時に、ジルをまたここに連れてきて、耳に穴を開けようか」と、俺はジルの肩に手を置きながら微笑んだ。
「あ、あぁ。楽しみにしているよ……。」
ーー
エリックに別れを告げて、俺たちは再び、ジルの部屋へと帰ってきた。
俺は返ってきて早々に、双子たちに話があると言って、別室に来てもらった。
するといきなり、「なんだ、アース？ お前から、勝負を申し込んでくるとは珍しいな」と、オーサックが嬉しそうに言ってきた。
「誰も勝負なんて、申し込んでいないだろ！」
「そうだよ、兄さん。それで、どうしたのアース？」と、ウォーザットが話を進めてくれた。ウォーザットには本当に感謝している。
……まったく、オーサックには困ったものだな。
「あぁ、お前らに魔刀を渡そうと思うんだ。これから、ジルを守るうえで必要になってくると思うんだ。」
俺がそういうと、二人はうれしそうに微笑んだ。
「そうか、俺はうれしいぞ！ これで、強者とたくさん戦えるな！」
「俺もうれしいよ、これでみんなと同じステージに立って戦えるよ。それに、殿下を守る力が増えるのは大歓迎だよ。」
双子がそういう反応をするとは、想像できなかったが、喜んでくれて何よりだな。俺も、いつ渡そうかと、タイミングを掴めなくて困っていたんだ。
「そういってもらえると嬉しいよ。それで、名や能力はどうする？ 自分で決めるか？」
「俺は、自分で決める」と、オーサックは即答した。
オーサックは、自分で決めると言いそうな気はしていたな。
それに対して、ウォーザットは少し悩んだそぶりを見せた。
「……、俺も自分で決めようかな。まだ、どんなイメージにするか決めていないし、それに、名や能力を考える時間も楽しそうだしね。」
「わかった、ウォーザットらしいな。じゃあ、これが魔刀だ。受け取ってくれ」といい、俺が魔刀を二人に手渡すと、二人は大事そうに、魔刀受け取ってくれた。
「そういえば、ジルたちは鞘をどうする？ 俺たちは、ショーク様に、オーダーメイドの鞘を頼んだところなんだよ。来週できるらしい。」
「そのオーダーメイドって、魔刀と同じ素材か？」と、ジルが前のめりになって聞いてきた。
「あぁ、そうだよ。ほしいなら、ピアスを取りに行ったときに注文するか？」と俺が言うと、三人はぶんぶんと首を振った。
「わかった、用意しとくな。じゃあ、また三日後にな。」
