恋愛以外の異世界転生のテンプレを、渇望していた異世界生活で謳歌したい！～面倒ごとが次々に起こる、起こるけど、せっかくの異世界生活なんだから楽しむぞ～

第六章 冬休み（一年生）編

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は？　何が、「ということで」、だよ。こいつら本当に、どういう神経しているんだ？　まったく、意味が分からないな。当然答えは、「ノー」だ。

「確かに、私にはもったいないくらいの側近たちですが、私は手放すつもりはありません。」

「そうか、であれば、側近たちがお前の側近をやめたいと言ったらどうする？　それでも、手放すつもりはないと言い張るか？」と、イラつく笑みを浮かべてくる。

それは考えたこともなかったな……。もちろん引き留めるが、どうしても俺の側近が嫌だというなら、解放するべきだとは思う。

「……それは考えたこともなかったですが、側近たちがどうしても私の側近をやめたいというのであれば、引き留めはしません。」

「そうか、それはよかった。なら、俺が勧誘しても問題はないな？」

俺が仕方なくうなずくと、サーカスは不気味に笑った。

「よし、じゃあローウェルとミラル、俺のもとへ来ないか？　ローウェルは、お前の兄よりも使えそうだし、ミラルは俺が可愛がってやる」というと、気持ちの悪い笑みを浮かべた。王族なだけあって、容姿はそれなりだが、下種さが前面に出ている。

それに対して、二人は貴族スマイルを浮かべた。

「大変魅力的なお話ですが、お断りさせていただきます。私は、アース様から離れるつもりはまったくありません」と、ローウェルがはっきりと言った。

「私も同じく、アース様から離れるつもりはございません」と、続いてミラルも、きっぱりと断った。

改めて言われると、やはりうれしいな。

だが、約一名が非常に、不本意だったらしい。

「……お前ら、王族の誘いを断るなんて不敬だぞ！！　ならば、アースよりもいい褒美をくれてやる。金や地位、ローウェルにはいい女をミラルは、俺が満足させてやるぞ！」

はー、また金に地位に女か、こいつらは、それしか能がないのだろうな。もっと、頭を使ってほしいものだ。

「お断りします」という二人の答えが、きれいにハモった。

あー、バッサリ切ったな。そろそろ、適当な理由をつけて帰ろうか。不敬罪だ、なんだといわれる前にな。

「クソ、お前ら……。この俺に向かって……」と、サーカス殿下が怒りをあらわにしたが、ヴァイオレット様がそれを制した。

「まぁ……、サーカス落ち着きなさい。それでは、私からもよろしいかしら？　キース、私の護衛騎士にならないかしら？　今も楽しめそうだけど、将来はもっと楽しめそうだわ」と、真っ赤な唇に弧を描きながら言った。

は？　こいつ、何を言っているんだ？　……まさか、キースを食うつもりか？　というか、最初から俺じゃなく、キース狙いだったんじゃないだろうか？　

……部下の貞操を守ることも、主としての義務だ。俺がしっかりしなければ……。と、意気込んでいたが、キースは自分で対処してしまった。

「魅力的なお誘いですが、お断りさせていただきます。私が守るお方は、アース様ただお一人ですから。」

そういうと、キースは笑った。

キースは普段あまり笑わないが、不意に笑うときはたまにある。それに加えて、ガチギレしたときも、笑顔になることがあるのだ。これは、考えるまでもなく後者だな。

「まぁ……、残念ね。あなたほどの人物にはそう出会えないのだけど……。では、どうしようかしら、今回のお茶会では何も得るものがなくなってしまったわ」と、首をかしげた。

は？　なんで俺たちから、何かを得るのが前提なんだ？　お話がしたいと言ってきたのはお前等だろ？　自己中心的過ぎて、言葉も出なくなってきた……。

「そうだ、母上、いいことを思いつきました。」

「まぁ、何かしら？」と、ヴァイオレット様が嬉しそうに反応した。

またか……、今度は何を言うつもりだ？

「はい。アースの次の主の枠を予約しておくというのはどうでしょうか？アースの今の主は、あの何のとりえもないジルベルトですが、あいつも「不運な出来事」で命を落とすかもしれません。そうなっては、アースは仕えるべき主を失ってしまいます。そこで、アースの次の主の座を予約しておこうというわけです。ベルハット兄上にとられる前にですね」と、サーカス殿下が、下種な笑顔を浮かべていった。

「まぁ、それはいい考えだわ。そうしましょう、それなら問題ないはずだわ？　そうですわよね、アース？」

……人は怒りの限界が超えるとどうなるのだろうか？　俺の場合は、頭が真っ白になるみたいだ。こいつらは、ジルを殺すと、案に言っているようだな。

……まったく、面白いことを言うな。

面白すぎて……、笑えない。

『咲け　白薔薇（姫）』

『アース様、お顔の色が悪いようですね。」

『そうみたいですね、まだ体調が万全ではなかったみたいです。」

『ヴァイオレット様、サーカス殿下、アース様はまだ体調が万全ではなかったようです。本日はこれにて、退席させていただいてもよろしいでしょうか？』

と、俺が詠唱した瞬間、側近たちが止めに入り、退席を申し出た。

「まぁ！　そうでしたのね。キースに言われたら、仕方がないわ。まだ体調がお悪いのに、今日は来てくれて感謝いたしますわ。キース、いつでも待っているわ」と、不気味に笑った。

「アース、さっきの件、予約したからな」と、サーカス殿下も再び、下卑た笑顔を送ってきた。

「アース、早く窓を出せ。今は引こう（小声）」と、キースが耳打ちをしてきた。

……、俺は大きく深呼吸した。

「退席をお許しくださりありがとうございます。では、これにて失礼いたします。」

『大窓』

ーー

『おい、アース！』

『アース、ここは……。』

『なんでこんなところに窓を出したんですか、主！』

『アース様、魔女の森にいったい、何の用なのでしょうか！？』

と側近たちが、口々に現状の報告を要求してきた。

すまない……、今は余裕がないんだ。

『氷の女王に希う、我に御身の御力の一端を授け給え、願わくはその御力で我が願いを叶え給え、白銀世界』

俺は、最大魔力で魔法を放った。もちろん、帰り用の大窓の魔力は残してな。俺はきわめて冷静だからな。

しかし、この怒りを発散しないと精神衛生上よくないと思ったので、上級魔法を最大で放つことにした。やはり、ストレス発散は魔法ぶっぱに限るな。

その結果、魔女の森が一瞬にして氷づいた。のちに、調査団が派遣されるほどの異常事態として、話題となったが、このことは置いておこう……。

ーー

次の日、今日はエリックに依頼したアクセサリーの納品日である。

こんなに待ちに待った日は、他にないな。

「いやー、今日は本当に楽しみだな。なぁ、お前ら？」

……。俺の問いかけに対して、全員が微妙な顔をした。どうしたのだろうか、まさか楽しみじゃないとかではないだろうな……？

「いや、楽しみですけど……。主が元気そうで何よりです」と、ローウェルが力無さげに言った。

「うん？　あー、昨日のお茶会か？　あれほど気分の悪くなるものはほかにないよな。各自侮辱されたと思うが、気にしてないか？」

「自分は大丈夫です、孤児であったことは事実ですからね」と、開始早々に侮辱されたアスタが、笑顔で答えた。

「でも、今は違うだろ？　まるで、今も孤児であるかのようなあの口ぶり……。今思い出しても、気分が悪くなるな」と、俺が少し怒気を孕めると、全員が慌てだした。

「自分は、アース様や皆がわかってくれていればそれで充分ですよ。ですから、魔力を荒げないでください！」

あ……、自分でも気づかないうちに、魔力が高まっていたようだ。しばらくは、あいつらのことを思いださないように気を付けなければな。

「すまん、気を付けるよ。ミラルも大丈夫か？　お前に声をかけてくる奴には、碌な奴がいないよな」と、今度はミラルに話を振った。

「そうだね、人を外見だけで、判断しているんだろうね。でも、大丈夫だよ、まったく気にしていないし。」

「そうか、変な奴に絡まれたら俺に言えよ？　氷漬けにするからさ」と、俺が冗談っぽく言うと、ミラルが青ざめてしまった。どうしてそんなに、慌てるのだろうか？

「キースは、大丈夫か？　どうやら、その……。」

体目的だとか、食われそうだとか、あまり言いたくはないな……。

「大丈夫だ、気にしていない」と、本当に気にしていなさそうな口調で言った。

「そうか、何かあったら言ってくれよな？」

「あぁ。それよりも、アース。昨日の後始末はどうするつもりだ？　いくら人が来ないとはいえ、森全体が氷漬けになっているんだぞ？　誰かに見つかって、問題にでもなったらどうするつもりだ？」と、若干怒気を込めてキースが聞いてきた。

そうか、側近たちはこのことを気にしていたのか。たしかに、あれはやりすぎたとは思う。そしかし、ああでもしないと、俺の怒りが収まらなかったんだ。

「いや、それは溶けるのを待ってだな……」と、俺が言い訳をすると、ローウェルに一刀両断にされた。

「主、魔法で作った氷が溶けにくいことは、氷属性の主が一番よくわかっていますよね？　それに、今はまだ冬です。下手したら、春先まで氷が溶けない可能性だってありますよ？」

うっ……。確かにそうだ。魔法で作った氷は、通常の氷よりも解けにくいのだ。だからといって、自然解凍を待つ以外に方法は無いしな……。