日常

第三話：しあわせ

「あー！　おあー！」

　夜の駅構内に若い男の叫び声が響き渡る。

　まだ遅くない時間で、多くの乗客が行き交う広大な駅だ。

「もしかすると、保護者とはぐれてしまったのかも知れない」

　心配になって呟くと、同行していた部下が様子を伺いに行ってくれた。

「……只の酔っ払いでした」

　それならば一安心だな。

　最近、目につくのは〈独り言〉を呟きながら歩く若者が増えた事だ。

　寒い冬の季節なので、両手をポケットへ入れており、大きなリュックサックを背負っている。

「ハンズフリーですよ」

　部下が教えてくれた。

　知ってるさ。

　リコールが起きた際には、サービスセンターへ応援に行った経験もある。オペレーターは全員が端末を操作しながら通話していたのだ。

　小学校の同級生に〈しあわせ君〉が居た。

　いつもニコニコしながら、独りで誰かと会話していたのだ。

　皆に愛されていたが、中学から見掛けなくなってしまった。

　同窓会では誰も彼の話題に触れない。

「俺が一番、失礼なのか……」

　いつもエサを食べに来ていた野良猫が、玄関脇にある鉢植えの隙間で冷たくなっていた。

　硬直化しているので、随分と前に亡くなっていたのだろう。

　せめて最期は家の子として弔ってあげよう。

　切ない気持ちで、動物霊園にアクセスする。

続く