第一話：かぶとむし
「ねえ、パパはご存知かしら」
娘の言葉を思い出した。
年明け早々に大阪の本社へ出張に来たのだ。
経理関連等の実質的な本社機能は東京にあるのだが、わが社の創業の地であるここに技術開発部門が集中している。
「ＪＫはジュールとケルビンだから、エントロピーなのよ」
今、私の前には下校途中の女子高生が集団で歩いていた。
夕方の七時を過ぎた頃、行き交う人々の中で傍若無人に振る舞っている。
朝から三ヶ所の拠点を回って草臥れた私は、重い荷物を肩に担ぎ、人混みの中を掻き分けて進んで行く。
大阪駅と梅田駅がクロスする通りはカオスだ。
人間によるブラウン運動が再現されている。
女子高生の集団が、高架下のハンバーガーショップへと吸い込まれて行ったので、漸く少しばかり歩き易くなった。
「エントロピーだから、絶えず増大するのは仕方がないわ」
そんなコトを言っていた娘は、この春からも研究室に残るらしい。
院も含めて七年も通った大学に、愛着が湧いたと言うのがその理由だ。
「リケジョはヤバいです」
婚活サイトに登録した部下が教えてくれた。
女性で理系の研究員が大多数を占めていたのだ。
「アイツらは、俺が設計者だと知ると……」
私の顔を見て、言葉を無くす。
娘がシュレディンガーのテストで百点満点を取ったので、イタリアンのディナーをご馳走した、という私の自慢話を思い出したらしい。
君も主任技士になって娘を持つ父親になれば、今の私の気持ちが分かるだろう。
関西では老舗の大手私鉄の梅田駅から、百貨店が並ぶ繁華街へ繋がる通路に動く歩道がある。
その上を誰もが立ち止まらずに歩いていた。
左側が追い越し車線だ。
ノートパソコンや色々な紙媒体の資料が詰め込まれた、ショルダーバッグを肩に食い込ませ、私も流れに乗って動く歩道を歩く。
若いカップルが前を歩いていた。
追い越し車線を急いでいる私に、彼氏が気付いて道を開けてくれる。
すかさずに彼女がポジションを入れ換え、彼氏の左手に腕を組んだ。
苦笑いする背の高い彼氏の顔を見上げ、嬉しそうに肩へ額を擦り寄せている。
彼女には周囲が見えていないのだろう。
もしかすると、いつも腕を組むポジションなのかも知れない。
困惑する彼氏にペッタリと引っ付いた彼女を見て、忙しない心がホンノリと暖かくなった。
何故か娘が好きだった歌を思いだし、オジサンは人混みの中で独り鼻歌を楽しんだ。
終わり
