3/41

3

　「おーい！エレノア！」

　外に出るとヒロインの義理の弟、カイン・ガーランドが手を振りながら、こちらに駆け寄ってきた。彼は隠れ攻略キャラで、ヤンチャ系として公式に扱われていた。

　「待ってたんだぞ！早く行こう！」

　くせっ毛の金髪に碧眼を持つ彼はわたしの手首を引っ張り、馬車の中へと連れていった。

　馬車で連れて行かれた先はガーランド家の邸宅であった。乙女ゲームでも幼少期はいつもここの中庭にみんなで集まり、話をしたり、読書をしたり、たまには即興劇をもしたりしていたと話題に上がっていた。

　「やぁ、エレノア」

　そう挨拶してきたのは、現在婚約者、いずれそれも破棄されるであろう、ヘンリー王子。栗毛色の髪にそばかすが愛らしい。見た目からも優しそうな人であった。実際、公式からも「心優しい王子」として紹介されている。

　わたしはゲームの液晶越しではなく、なんの隔てもなくヘンリー王子を見れることに感動した。ヘンリー王子は息を呑むほどの美形だ。

　わたしはついつい見惚れてしまった。いけない、いけない。どうせ婚約破棄されるのだから、軽率にときめいてしまってはいけない。

　「ごきげんよう」

　愛らしい声が聞こえた。振り返ると目の前にはカナリア・ガーランドがそこにいた。金髪のウェーブヘアに緑の瞳がとても綺麗だ。色白の肌によく白のドレスが映えている。

　わたしがなるはずだった、カナリアを前になんだか苛つきの感情が止まらない。

　これはエレノア・フィツェーレの血のせいか、それともわたしの嫉妬からくる僻みだろうか。

　ともかく今のわたしは悪役令嬢などではないので、その苛つきは外には出さずに呑み込むことにした。

　「ごきげんよう」

　そうわたしは皆に返した。