06.神楽と王
「あんた、国王のこと、嫌ってるのか」
しばらく見詰め合って、白夜が出した質問はそれだった。やはり、そこが一番気になるところらしい。
「まあね」
神楽は遠くを見ながらそう答える。
これ以上聞いてもいいのか、白夜は迷ったように神楽をちらりと見ながら、だが気になるのかまた問い出す。
「・・なんで嫌いなんだ。嫌いというよりも、なんか恨みがあるみたいな顔をしてたけど」
神楽は苦笑しながらゆっくりと語る。
「ああ。恨みはあるよ。俺の・・・母親はね、俺を嫌っているんだ。俺のこの青い瞳が化け物みたいに見えるらしくて。そして、俺の母親は、あいつと手を組んでる。本当は駄目なことだ。いくら王だからって、一族の中に足を突っ込んではならない。けれど、俺の母親はそれを許した」
それだけを言い終わり、神楽はため息をつく。
「それで。あんたが嫌ってる理由は、それだけじゃないだろ」
やはり鋭い。
この後の事は、誰にも言ってはいない。ここで終わろうと思っていたのに。やはり、無理らしい。
「・・・そうだよ。それだけじゃない。むしろ、それはあいつを嫌っている理由にはならないしな」
少し、言葉につまる。脳裏に蘇ってくる、過去の自分。
白夜は少しためらったが、それでも聞くべきことだと判断したのか、それで、と小さく聞いた。
「俺達は、小さい頃よく遊んでいた、親友だった。神宮一族と、王族。この二つの一族は、この国の中でもっとも権力を持っているところだ。俺達の保護者はお互い、いいことだと言って俺達が遊ぶことを否定しなかった」
段々と蘇っていく、十歳の自分。あの頃の自分は、どうだっただろうか。ちゃんと、的確な判断を下していただろうか。
十歳にもなると、もう訓練を始めているところだ。剣術や、学問でも、すべてに秀でておかなければならない。
そういう世界に生まれてきたのだから。
「いつものように・・・遊ぼうと思ってた日。俺は待ち合わせの場所に、少し遅れてついた。寝坊してしまったんだよ」
《ごめーん。遅れた》
「そういって、待ち合わせの場所に行ったとき、俺は声が出なかった」
《あっ、遅かったな、神楽・・・ああ、これ？別に気にしなくていいよ》
「あいつの足元にあったのは、無数の『死体』。それを見て、笑顔で蹴飛ばした」
あの時のことは、絶対に、忘れない。忘れることはできない。その時初めて思ったのだ。
怖いと。
昔から、自己中心的で、自分の言ったことが実現しないとすぐに怒るような奴だった。
瑠樹亞の傍に転がっていた死体は、近くの悪がきのものだった。きっと、そいつらが何かを言って来たのだろう。瑠樹亞も、神楽も、後ろ盾のおかげで逆らう奴は居なかった。しかしたまにいるのだ。一族なんて関係ない、気に入らないからちょっかいを出そうとする子供。
「それで、あいつはなんていってたんだ」
言葉を発してからしばらく時間が経っていた。白夜も少し青い顔をして、続きを聞こうとする。きっと、自分はこの白夜の顔よりもだいぶ青い、暗い顔をして話しているのだろうと、神楽は思う。
「なんで、そんな青い顔をしているんだって。こいつは気に入らなかったから、殺した。それだけだって。俺は何を言ったらいいのか分からなくて、ただその足に転がっている死体を見ていた。そして、その後俺は言ったんだ」
《瑠樹亞は、化け物だったの》
「するとあいつは何事もなかったような顔をして、もしそうだったらどうする？とまるでゲームをしているかのように言って来たんだ。俺は、批判した。人は人を殺したら駄目だと。そしてお前は人なのだからと、十歳の俺は、なんとか言ったんだ。すると、あいつは顔色を変え、言い出した」
それが、神楽には忘れられない。
《人じゃなければ駄目なのか。化け物で何が悪い。体がもし、人だとしても、俺はきっと化け物になる。それにお前も、化け物じゃないか》
十歳の子供が言った言葉ではなかった。当たり前のようにそう言ったあいつは、神楽の方へと歩き出す。
《神楽も化け物だろう。こっちへきなよ。楽になるから》
「差し伸べられた・・・その手を、俺は却下した。手を振り払ってお前とは、違う。そういって、俺は駆け出した。それから俺はあいつに会ってない。一回も」
そこまで言うと、神楽はゆっくりと深呼吸する。白夜は支えるように神楽の腰に手を回し、しっかりと抱きしめる。悪鬼の類なのだから、神聖なものに触っていい気分はしないだろうに。
「思い出さしてすまなかった」
そう謝った、金色の髪をした悪鬼の顔は、とても悲しそうで、それでいて美しかった。本当に悪鬼の類かと思うほどで、神楽はやさしく微笑んだ。
「疲れた。ちょっと寝かして」
そういい、瞳を閉じていった。
久しぶりの更新でーす。校外学習に行ってたもんですからね。広島へ！関西の私達にとって、広島っていうとなんか遠い気がしましたぁ。（しただけですが）
もうすぐ期末テストなんです。だから更新はちょっと遅れると思います。ですが、また書くので見てくださいね。
以上、愛夜でした。
