ＳＣＥＮＥ

Christmas Short in 2004

想像。

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「雪、降らないねー」

　アタリマエダロ。

　呑み込んだ言葉が、喉に詰まった。

　少し前を歩く彼女。

　華奢な背中に真っ白なコートを着て、空を見上げてる。細いヒールのブーツに包まれた足で、精一杯背伸びしながら。

「こーんなに寒いんだから、雪ぐらい降ってもいいのにね。……ただ、寒いだけなんてなんか損したカンジ」

「―――こんなの、寒いうちにはいらねえよ」

　俺の出身は東北。

　寒い、とボアの襟元を引き寄せる彼女にマフラーを巻きつけた。急に冷風に晒された首が少し痛かったが、シャツにセーター、ジャケットを羽織ってる俺は、これぐらいの寒さには負けなかった。

「クリスマスには、いつも雪が？」

「そうだな。11月に積もることだってあるさ」

「ふうん。………いいなぁ」

「……………………」

　ヨメニクルカ？

　再び、呑み込んだ言葉が喉に詰まった。

「今日は、ほんとうにありがとうね」

　縮めることの出来なかった距離のまま、彼女がそう言う。細めた目は優しげで、ほんの少し淋しそうに感じるのは、俺のせいか？

「…………」

　待ち合わせをして、映画を見て、食事をして。

　クリスマスだというのに、今までとなんの代わり映えもしない一日を過ごした。

　たぶん俺がその身体を引き寄せたとしても、彼女は逃げない。

　身体が壊れるくらい強く抱きしめたとしても。

　だけど……俺はそうしない。

「もう、行くから」

「…………」

　雪を見たい、と。

　そう言ってくれたなら、さらっていく言い訳ができるのに。

　街の明りで星の見えない真っ暗な空を見上げる彼女を残し、俺は雪深い土地へと帰ろうとしている。たくさんの瞬く星が、俺を出迎えてくれるはず。

　……一人では、何の感動も無いだろうが。

　先に背を向けた俺は冷たい男だ。

　本心とは別のところで、彼女が俺の知らない男と幸せになれることを願い、去っていく男。

　俺を思い出すものなんて、何も無いほうがいいんだと何度も言い聞かせた。

　すでに別れた彼女からの最後の願い。

　こちらでの最後の一日を一緒に過ごすこと。

　いまだ未練の残る俺が指した日時は……クリスマスイブ。

　手渡すことのない指輪は、ずっとポケットの中。

「…………き」

　掠れた声。

「…………………ないで」

　途切れがちの、涙声。

　聴こえない振りをすればよかった。

　気持ちだけは、誰にも負けないほど強く。

　一生を彼女とともに過ごせたら、と真剣に願っていた。

　俺を好きだと言った彼女の気持ちも、本物。

　…………ただ、覚悟だけが足りなかった。

　好きだと。

　愛していると。

　その気持ちだけで彼女を守り通す自信が、俺になかった。

　それでも、彼女さえ言ってくれれば。

　振り返った俺に、彼女が叫ぶ。

「連れて行って！！」

　望んだ言葉は―――たった一言。

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雪が積もるのはせいぜい数年に一度の土地に住んでます。