ＳＣＥＮＥ

桜 死よりも遠い君へ

すこし昔の日本を思い浮かべて。

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　その桜には意思があった。

　地中の種子から芽が出て、一番初めの葉を広げたときからではなく。

　枝を広げ、その淡い色の花を最初にまとった年でもなく。

　枝を広げ、幹を太らせ、

　何年も何十年も花を咲かし続けるうちに。

　春と呼ばれる季節が巡るたび、その大きな全身に花をまとい、

　その度に、人から賞賛を浴びているうちに。

　何度も何度も。

　見つめられて。

　言葉をかけられて。

　想いを寄せられて。

　そうして、初めて花をつけた時から何十年もたってから。

　―――桜に、心が生まれた。

　人を見つめて。

　人に聞こえぬ言葉をかけて。

　想いを募らせて。

　その桜の周りには、いつも幸せが溢れていた。

　無意味な争いが起こっていた時代も、ただそこに桜があるだけで。

　人々の心には安らぎが生まれ、遠くにいる人の無事を祈ることができ。

　その願いが叶えば、感謝する気持ちも生まれた。

　その温かい心が、桜は好きだった。

　ある日。

　その年の花も散り始めた、物悲しい夕暮れ。

　一人の少女が桜の元を訪れた。

　少女はそっと桜の幹に触れて、目を閉じた。

「あたたかい………」

　鈴を鳴らすような小さなかわいらしい声だった。

「あなたはとても暖かいのね…………」

　少女の頬を幾筋もの涙が伝っていく。

　その涙が、地に落ち。桜の元へとその感情を伝えた。

　痛み。

　苦しみ。

　悩み。

　孤独。

　虚無感。

　少女の身に刻まれた過酷な運命を、桜は知った。

　そして、その運命がどうしても救われないことを。

　だから。

　せめてものなぐさめに、と。

　桜は自身の中にあるすべての幸福な思い出を少女に伝えた。

　たとえひと時でも。

　たとえ、ほんの短い眠りの中ででも。

　………少女が幸せでいられるようにと。

　少女は、桜の木の下で。

　刹那的な、安らかな眠りについた。

　少女の穏やかで満たされた寝顔が、桜の最後の記憶。

　桜は。

　少女に己のすべてを伝えたために、己の意思を見失った。

　深い深い、闇の底へと。

　己の意思が沈んでいくのを受け入れた。

　少女は。

　満たされた気持ちで目を覚ました。

　それでも。

　その少女の前から過酷な運命は消えていなかった。

　逃れることは、とうにあきらめていた。

　そして。

　もう何も語らない桜にそっと口づけをして、去って行った。

　桜は。

　ただの桜として、その場所にあり続けた。

　眠りについた意思を抱えて。

　何年も。

　何十年も。

　何百年も。

　そしてようやく、桜は目覚めた。

　その年の桜の花は。

　言葉を失うほど見事で。

　生涯忘れえぬほど美しかった。

　桜は。

　再び、少女が訪れるのを待ち続けていた。

　何年も。

　………何十年も。

　………何百年も。

　いつしか。

　またゆっくりと、桜のそばに幸せが溢れていくようになった。

　そうして桜は、新しい力を手に入れた。

　人を、少しだけ幸せにする力。

　桜は惜しむことなく人々を幸せにし続けた。

　微笑みながら。

　慈しみながら。

　………いつの日か再び訪れる、あの少女のために。

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過去サイト初出2003/11/08

桜には絶対になんか不思議な力があると思う。

ずっとそう思い続けてます。

桜に狂う日本人の性ですか。笑