「第51章:遺憾な犠牲」
しかし、その生き物が勝つかと思われたその時、ヴィクトル王子は守護者の言葉を思い出した。「真の強さは魔法から来るのではなく、意志から生まれる」
新たな決意を持って、ヴィクトル王子は決闘をきっぱりと終わらせることを決意して前に飛び出しました。その生き物は自信に満ちた微笑みを浮かべて彼を待っていたが、ヴィクトル王子は彼女を驚かせる準備ができていた。
次に何が起こるでしょうか?ヴィクトル王子は決闘の流れを変えて勝つことができるでしょうか?緊張感は明白で、時間が経てばわかるだろう。
「疲れているよ、ヴィクトル王子」 生き物は悪意を込めて微笑みながら言った。「あきらめるべきだ。勝つチャンスはありません。」
「私は降伏しません」ヴィクトル王子は息を切らしながら答えた。「最後まで戦う」
その生き物は笑い、その笑い声は暗闇の中の雷のようでした。「それなら、私たちはこの問題を終わらせるつもりです」と彼は言いました。「誰が最強か見てみましょう!」
ヴィクトル王子は月明かりに剣を輝かせながら前に突進した。その生き物は彼を待ち構え、自分の剣を身を守る準備ができていた。「あきらめないで、ビクター!」セシリアは心配そうに決闘を見ながら叫んだ。「できるよ!」
ヴィクトル王子はセシリアの言葉を聞いてエネルギーが高まったのを感じた。彼は新たな決意で前に飛び出し、決闘に勝つことを決意した。「私はあなたを倒します」 ヴィクトル王子は毅然とした決意を込めて言った。「セシリアを連れて行かせません。」
その生き物は再び笑ったが、今度はその目には一縷の疑いがあった。「様子を見よう」と彼は言った。「誰が一番強いか見てみましょう。」
決闘は続き、両戦闘員は殴り合い、腕前を披露した。しかし、ヴィクトル王子は自信をつけているようで、彼の決意はセシリアにも伝わっているようだった。「彼が勝てると思いますか?」セシリアは希望を持って決闘を見つめながら自問した。「あの生き物を倒せると思いますか?」
答えは時間が経てばわかるだろう。しかし、一つ確かなことは、ビクター王子はセシリアを救うために最後まで戦うつもりだったということだ。
ヴィクトル王子は月明かりに剣を輝かせながら全力で突進した。その生き物はそれを待っていたが、今度は自分自身にあまり自信が持てなかった。「ダメだ!」生き物は叫び、身を守ろうとした。「勝てない!」
しかし、ヴィクトル王子は速すぎて強すぎました。最後の一撃で、彼はその生き物を地面に叩きつけた。
その生き物は倒れ、敗北した。ヴィクトル王子は剣を構えたまま彼女に近づいた。「終わった」ビクター王子は息を切らしながら言った。「あなたは敗北しました。」
その生き物は驚きと敬意が入り混じった表情で彼を見つめた。「あなたは真の戦士です」と彼は言った。「あなたが私に勝てるとは思っていませんでした。」
ヴィクトル王子は安堵の笑みを浮かべた。「セシリアのためにやったんだ」と彼は言った。「私は彼女を愛しています。誰にも彼女を傷つけることは許しません。」
セシリアは目に涙を浮かべて微笑みながら彼らに近づいた。「プリンス、ビクター」と彼は言った。「やったね。あなたは私を救ってくれました。」
ヴィクトル王子は彼女を抱きしめ、久しぶりに感じた安堵感と幸福感を感じた。「私はいつもあなたを守ります」と彼は言いました。「私はいつもあなたと一緒にいます。」
その生き物は、暗闇の中に消え始めました。「さようなら」と彼は言った。「彼らが幸せになりますように。」
そして、彼は姿を消しました。
ヴィクトル王子とセシリアは二人きりになり、抱き合って幸せに暮れていました。「これからどうしよう?」セシリアが尋ねた。
ヴィクター王子は微笑んだ。「家に帰ろう」と彼は言った。「一緒に人生を生きましょう。」
そして、二人はキスをし、二人の愛を永遠に封印した。
その姿はヴィクトル王子の体内に入り、最初はすべてが正常に見えました。しかし、突然、王子は胸に激しい痛みを感じ始め、止まらない。セシリアと守護者は急いで彼を助けに駆けつけ、治癒魔法で彼の痛みを和らげようとしましたが、彼らの努力は無駄でした。彼の試みにもかかわらず、痛みは激しくなり、ヴィクトル王子は目と口から血を流し始めました。
セシリアと保護者は、ビクター王子がそのような苦しみを受けるのを見て絶望しました。守護者はあらゆる種類の呪文と治療法を試しましたが、何もうまくいかないようでした。ヴィクトル王子は痛みにもかかわらず、何もないと言い続けたが、その声は苦しみに満ちていた。
状況はますます危機的になり、ヴィクトル王子の命が危険にさらされ始めました。セシリアと警備員は顔を見合わせ、必死でどうしたらいいのかわからなかった。ヴィクトル王子の痛みはますます激しくなり、彼の状態は時間ごとに悪化しました。
セシリアは必死にヴィクトル王子の手を取りながら近づいた。「ビクター、何が起こっているのか教えてください」と彼は懇願した。「どうしたの?」
ヴィクトル王子は痛みと苦しみに満ちた目で彼女を見つめた。「わかりません」彼は弱い声で言った。「止まらない痛みを感じるだけです。」
保護者は心配そうな表情を浮かべながら彼らに近づいた。「私たちは何かをしなければなりません」と彼は言いました。「ここに立って何もしないわけにはいきません。」
セシリアは決意を固めてうなずいた。「おっしゃる通りです」と彼は言った。「王子を助ける方法を見つけなければなりません、ビクター。」
守護者はヴィクトル王子を助ける呪文や治療法を彼女の心を探し始めた。一方、セシリアはビクターのそばにいて、彼の手を握り、彼を落ち着かせようと低い声で話しかけた。「ビクター、私はここにいます」と彼は言った。「私はあなたを放っておきません。私たちはこの痛みをなくす方法を見つけるつもりです。」
ヴィクトル王子は感謝の気持ちで彼女を見つめたが、悲しみは止まらなかった。状況はますます危機的になってきており、セシリアと保護者は、ビクター王子の命を救うために迅速に行動しなければならないことを知っていました。
突然、保護者はショックを受けた表情を浮かべて立ち止まった。「どうしたの?」セシリアは驚いて尋ねた。
者は彼女に向き直り、彼女の目には強烈な表情が浮かんだ。「何が起こっているのか分かっていると思います」と彼は言った。「ビクターの体に入った姿は...それは呪いだと思います。」
セシリアは背筋が凍るのを感じた。「呪い?」彼は繰り返した。「どんな呪い?」
警備員は答える前に激しく飲み込んだ。「死の呪いだ」と彼は言った。「ビクターは、それを壊す方法を見つけなければ死ぬ運命にあります。」
守護者は古代の本や巻物を探し始め、呪いを解く方法の手がかりを見つけようとした。セシリアはビクター王子のそばに立ち、彼の手を握り、彼を落ち着かせようと低い声で話しかけた。
一方、守護者は、過去にヴィクトル王子の家族に腹を立てた強力な魔術師が呪いをかけたものであることを発見した。この呪いは、何世代にもわたってヴィクトル王子の家族を罰するために考案されていました。
守護者は呪いを解くことができる意識を見つけたが、それには非常に大きな犠牲が必要だった。セシリアは、保護者の言葉を聞いたとき、背筋が凍るのを感じた。
「どんな犠牲なのか?」彼は答えを恐れて尋ねた。
警備員は彼女を同情の目で見つめた。「非常に貴重なものを犠牲にした」と彼は言った。「ビクターが世界の何よりも愛しているもの。」
セシリアは、ビクターが世界の何よりも愛しているものを正確に知っていました。それは彼女だった。保護者は理解した表情で彼女を見つめた。「その犠牲を払うつもりですか?」と彼女は尋ねた。
セシリアは一瞬躊躇したが、うなずいた。「はい」と彼は言った。「ビクターを救うためなら何でもするつもりです。」
保護者は頷き、決意の表情を浮かべた。「それでは、儀式を始めましょう」と彼は言った。「しかし、手遅れになる前に、迅速に行動しなければなりません。」
保護者は儀式の準備を始め、必要な材料や物を集めました。セシリアは少し緊張したが、ビクター王子を救うためにそうしなければならないことは分かっていた。
守護者は、儀式ではセシリアが呪いに身を委ねる必要があり、闇のエネルギーが彼女を飲み込むことを許したと説明した。その後、エネルギーはヴィクトル王子に伝達され、呪いを解き、彼を救います。
セシリアはうなずき、先に進むことを決意した。保護者は同情の表情で彼女を見つめた。「覚えておいてください、セシリア」と彼は言った。「一度儀式を始めると、後戻りはできません。この犠牲を喜んで払うことを確信しなければなりません。」
セシリアは深呼吸をしてうなずいた。「きっと」と彼女は言った。「ビクターを救うためなら何でもするつもりです。」
守護者はうなずき、儀式が始まった。セシリアは、まるで暗いエネルギーが彼女を包み込み始めているかのような奇妙な感覚を感じました。それまで意識を失っていたビクター王子は、意識のオーラを感じたように動き始めた。
突然、電源が止まり、セシリアは...異。衛兵はヴィクトル王子に近づき、彼を調べた。「うまくいきますか?」セシリアは心配そうに尋ねた。
警備員は安堵の笑みを浮かべた。「はい」と彼は言った。「呪いは解けた。ビクターは自由です。」
セシリアは大きな安堵感を感じましたが、喪失感も感じました。彼女に何が起こったのでしょうか?何が変わったのでしょうか?警備員は悲しい表情で彼女を見つめた。「セシリア」と彼は言った。「あなたは非常に大きな犠牲を払いました。でも、戻ってくれるかどうかはわかりません。」
セシリアは混乱と恐怖を感じました。彼女に何が起こったのでしょうか?警備員は彼女を同情の目で見つめた。「呪いはあなたに移されました」と彼は説明した。今、闇のエネルギーの重荷を背負っているのはあなたです。」
セシリアは背筋が凍るのを感じた。それはどういう意味ですか?暗黒エネルギーを制御できるでしょうか?
セシリアは自分が引き受けた責任に圧倒されたと感じた。暗黒エネルギーを処理できるでしょうか?彼女はビクター王子と自分自身を救うことができるでしょうか?
ヴィクトル王子は混乱し、衰弱して目を覚ました。彼女は心配そうにセシリアを見つめた。「どうしたの?」と彼は尋ねた。「大丈夫ですか?」
セシリアはかすかに微笑んだ。「私は大丈夫です」と彼は嘘をついた。「ちょっと疲れただけです。」
ヴィクトル王子は彼女を不審そうに見つめたが、何も言わなかった。警備員が介入した。「ビクター、セシリアの世話をしなきゃいけない」と彼は言った。「彼女はあなたのために非常に大きな犠牲を払ってくれました。」
ヴィクトル王子は胸に打撃を感じた。セシリアは彼のために何をしたのでしょうか?保護者は続けた。「呪いはセシリアに移されました。それを制御するのを手伝わなければなりません、さもなければ闇のエネルギーがそれを消費してしまいます。」
ヴィクトル王子はセシリアを助けることを決意しました。彼らは一緒に、どんな困難にも立ち向かうことができます。しかし、彼らは今セシリアを脅かしている闇のエネルギーを克服できるでしょうか?時間が経てばわかるだろう。
セシリアとビクター王子は、彼女に伝わった暗黒エネルギーをコントロールしようと努めました。守護者は彼らにエネルギーを管理するための技術と儀式を教えましたが、セシリアは闇が彼女を飲み込んでいると感じ始めました。
日が経つにつれて、セシリアは弱くなり、暗い衝動に対してより脆弱になったと感じました。ヴィクトル王子は彼女を助けようと懸命に努力していたが、闇のエネルギーが勢いを増しているようだった。
ある夜、セシリアは何かひどいことをしたいという抑えきれない衝動を感じて目が覚めました。彼はベッドから起き上がり、ぐっすり眠っているヴィクトル王子に向かって歩きました。暗闇が彼女を包み込み、彼女は自分の行動をコントロールできなかった。
