「第45章:セシリア」
「3015年11月28日」
朝、ヴィクトル王子の両親の邸宅は暖かく晴れていました。彼は快適な肘掛け椅子に座り、好きな本や物に囲まれて、お気に入りの本を楽しんで読んでいました。妹のヘレナ王女は、親愛なる友人であるビクター王子の個人アシスタントと一緒に花と美しさでいっぱいの庭で遊んでいました。
ヴィクトル王子が本に没頭していると、メイドが敬意を持って近づいてきました。彼は頭を下げて言った。「先生、お邪魔して申し訳ありません。」
ヴィクトル王子は答える前に、しばらく本に集中し続けた。「はい、どうしたの?」
メイドは慌てて説明した。「あなたのお母さん、女王様がそれを要求しています、先生」
ヴィクトル王子は本から顔を上げて尋ねた。「緊急なことはありますか?」
メイドは小さな声で答えたが、そうなるだろう。「そう思います、主よ」
ヴィクトル王子はお茶を一口飲みながら状況を考えた。彼の母親は、そんなに緊急なことを望んでいるのでしょうか?彼は本を脇に置き、立ち上がり、母親の世話をする準備をしました。
ヴィクトル王子は本を閉じて椅子から立ち上がり、体を少し伸ばした。彼を迎えに来たメイドは敬意を表して軽くお辞儀をした。「まあ、緊急なら、何が起こるか見に行こうと思います」ヴィクトル王子は無関心な口調で言った。
メイドは微笑んで前に出て彼を導いた。「はい、セニョリート。「こっちへ」彼は彼の前を歩きながら言った。
メイドの後を追うと、ヴィクトル王子は母親が何を計画しているのか疑問に思わずにはいられませんでした。「母は何を計画しているの?」と彼は自問した。
母親が待っている部屋のドアに到着したヴィクトル王子は、聞き覚えのある声を聞き、立ち止まりました。「その声は…!ビクター王子は驚きと好奇心が入り混じった様子で考えた。
彼は、彼女がそこにいることはあり得ないと思い、独り言で笑った。「彼女がここにいるなんて不可能な」と彼は自分を納得させようと独り言を言った。
しかし、ドアを開けて部屋に入ると、婚約者がソファに座って母親の王妃と話しているのを見て言葉を失いました。ヴィクトル王子は完全にショックを受け、一言も言えませんでした。「こんにちは、愛する人」と婚約者は愛らしい笑顔で言い、ソファから立ち上がり、彼のところに歩み寄った。
声を失ったようなビクター王子の顔には驚きと混乱が映っていた。彼の婚約者はそこで何をしていたのでしょうか?なぜ彼は予告なしに来たのでしょうか?状況を処理しようとする彼の心の中に疑問が積み重なっていた。
ヴィクトル王子は何も言わずに固まり、婚約者のセシリアは愛情深い笑みを浮かべて彼を見つめた。息子の反応に気づいた王妃は、笑顔で息子に近づいた。
「どうしたの、息子?」王妃は柔らかい声で尋ねた。「どうして何も言わないの?婚約者に会えて嬉しくないですか?」.
セシリアが笑顔で口を挟んだ。「そう思います。彼は私にまた会えてうれしいです。彼は驚いていました」と彼はヴィクトル王子に近づきながら言った。
数分後、ヴィクトル王子は反応し、驚きと動揺が入り混じった表情でセシリアに話しかけた。「何か教えてください、セシリア」彼は少し高い声で言った。「なぜこんなに早くここにいるのですか?」
セシリアは王子の乱れに気づいていないようで、再び微笑んだ。「私はあなたに会いに来ました、将来の夫です」彼女は甘くて遊び心のある声で答えました。
セシリアの言葉を聞いた王妃は息子の方を向いて低い声で話しかけた。「ねえ、息子よ、セシリアにそんな風に話すなよ」彼は警告の表情を浮かべて言った。「もっと親切にしてください。」
ヴィクトル王子は一瞬立ち止まり、母親の言葉を振り返った。何が起こっていたのでしょうか?なぜセシリアはそんなに突然来たのでしょうか?状況は予想外の方向に進んでいるようだった。
ヴィクトル王子は真剣な表情で母の王妃を見つめた。「お母さん、私にお願いしてくれませんか」彼は毅然とした声で言った。
女王は興味津々に前かがみになった。「はい、ハニー。それは何でしょうか?」と彼は笑顔で尋ねた。
「私をセシリアと二人きりにしておいてもいいよ」ヴィクトル王子は真剣な声で尋ねた。「彼女と二人きりで話さなければなりません。」
女王は微笑んでうなずいた。「わかりました、息子。話すためのスペースが必要であることはわかっています」彼は席から立ち上がりながら言った。
「何か必要なことがあれば、私に電話してください。私が来ます」と彼は付け加え、ドアに向かって歩いた。
ドアを開けると、女王は息子に向き直り、微笑んだ。「また会いましょう」と彼は部屋を出る前に言った。
ヴィクトル王子は笑顔を装って母親に別れを告げた。「どうもありがとうございました、お母さん」彼女は少し緊張した声で言った。
女王の後ろでドアが閉まり、ヴィクトル王子とセシリアは部屋に二人きりになった。ヴィクトル王子が婚約者と話す準備をしていたため、雰囲気は緊張し、期待に満ちたものとなった。
セシリアが彼の手を握ると、ビクター王子は適切な言葉を探すかのようにしばらく沈黙した。
「教えてください、愛する人、私と二人きりで何を話したいのですか?」セシリアは柔らかく心配そうな声で尋ねた。
雰囲気は緊迫し、部屋には時計の音だけが聞こえた。最後に、ビクター王子が話しました。「私たちのことについて話したいのです」と彼は真剣な口調で言った。「私たちの結婚から」
セシリアは、まるでもっとよく理解しようとしているかのように、その言葉を繰り返した。「私たちのことを話しますか?「私たちの結婚について?」彼は好奇心と心配が入り混じった様子で尋ねた。「それは何か問題ですか、王子様?」
ヴィクトル王子は緊張した様子で指を交差させ始めた。「どう言えばいいのかわかりません、セシリア」彼は震える声で言った。
セシリアは彼が緊張しているのを見て、彼を落ち着かせるために彼の手を握った。「あなたは何か知っているでしょう、ハニー」彼女は彼の目を見つめながら言った。「いつでも、何でも私に言えることを知っています。何が気になっているのか教えてください?」
ヴィクトル王子は彼女を傷つけないことを残念に思ったが、話さなければならないことは分かっていた。「大丈夫だよ、セシリア」彼は自分に自信を持てるようになった。
セシリアは、ビクター王子が自分を信頼しているのを見て微笑んだ。「教えてください、私たちの結婚について何が悩んでいるのですか?」彼は柔らかく励ましの声で尋ねた。
ヴィクトル王子は深呼吸をし、セシリアの目を見つめた。「セシリア、私は――」彼は話し始めたが、少し立ち止まった。結婚する準備ができているかどうかはわかりません」と彼は最後に言い、その声は疑問に満ちていた。
セシリアは驚いたが、冷静さを保とうとした。「どういう意味ですか?」彼は柔らかい声で尋ねた。「私に対する気持ちはわからないの?」
ヴィクトル王子は緊張した様子で髪に手を這わせた。「そうではありません」と彼は言った。「ただ…結婚生活や家族の責任を引き受ける準備ができているかどうかはわかりません。独身の王子としての人生を捨てる準備ができているかどうかはわかりません。」
セシリアは理解の目で彼を見つめた。「わかりました」と彼は言った。「これは大きな一歩であり、疑問を持つのは普通のことです。しかし、私たちの感情はどうでしょうか?私たちはお互いについてどう感じているかはどうですか?」
ヴィクトル王子は彼女の目を見つめ、一瞬、セシリアは疑いと恐怖の火花を見た。「あなたを傷つけたくありません、セシリア」と彼は言った。「あなたは私にとって最も重要な人です。私はあなたを傷つけたくありません。でも、私がこれができるかどうか、あなたが必要とする夫になれるかどうかを知る必要があります。」
セシリアはかすかに微笑み、彼の手を握りしめた。「いつでも私と話すことができます、王子様」と彼は言った。「そして、あなたが何を決めようとも、私はいつもあなたのためにここにいます。しかし、あなたが私と私に正直であることを知る必要があります。本当にあなたを妨げているものは何ですか?」
ヴィクトル王子は、まるで自分の本当の気持ちを言うのにふさわしい言葉を探しているかのように、しばらく沈黙した。「セシリア、ごめんなさい」彼は最後に、後悔に満ちた声で言った。「私はあなたと結婚できません。」
セシリアはまるで予期せぬニュースに襲われたかのように驚いた。 「何?」彼は声を震わせながら尋ねた。「どうして?」
ヴィクトル王子は緊張した様子で髪に手を這わせた。「私はあなたのことを同じように感じていません」彼は罪悪感に満ちた声で言った。「ごめんなさい、セシリア。あなたを傷つけたくはないけど、これではやり遂げられない」
セシリアはまるでニュースを処理しているかのように沈黙した。それから彼女はビクター王子の目を見つめ、涙を流した。「あなたも私について同じように感じていませんか?」彼は痛みに満ちた声で繰り返した。「私に何か感じたことはありますか?」
ヴィクトル王子は罪悪感と恥ずかしさを感じた。「ごめんなさい、セシリア」彼女は後悔に満ちた声で言った。「あなたを傷つけたくはないけど…」
セシリアは椅子から立ち上がり、目に涙を浮かべた。「続けないで」彼は声を震わせながら言った。「他に何も言う必要はありません。あなたは私を十分に傷つけました。」
ビクター王子はそこに座り、愛していると思っていた人を傷つけたことに対する罪悪感と後悔を感じていました。
セシリアは目に涙を浮かべ、心に深い痛みを感じながらドアに向かって歩いた。ヴィクトル王子は椅子から立ち上がり、罪悪感と安堵感が入り混じった気持ちで彼女を追った。「セシリア、待って」と彼は言ったが、彼女は止まらなかった。
彼はドアを開けて部屋を出て行き、ビクター王子は一人で考えを抱いた。ヴィクトル王子は誰もいない部屋に立ち、自分の決断の重みを感じた。彼は自分がセシリアを傷つけたことを知っていましたが、自分が感じていない結婚生活を進めることはできないことも知っていました。
しばらくして、ヴィクトル王子は椅子に座り、髪に手を這わせ、大きな安堵感を感じた。たとえそれが苦痛であっても、私は正しい決断を下したと分かっていました。
