「第55章:科学の天才」
「シーン:テクノロジールーム」
しばらくして、ヴィクターはベンチに腰を下ろし、気持ちを落ち着かせようとした。キャロライン王女との会話は彼を少し混乱させた。彼女に対する自分の気持ちはわからなかったが、二人の間にある繋がりは否定できないと分かっていた。
「メラニーさん、テストの準備はできています」と助手の一人が言った。
メラニーさんはゴーグルをつけ、真剣な表情でチームを見つめた。「では、試練を始めよう」と彼は言った。「まず、ロボットを起動して第一段階に配置してください。」
命令を聞いた助手の一人が他の者たちに向き直り、こう言った。「お嬢さんの言う通りだ。最初のテストを始めましょう。ロボット用に設計されたシールドフェーズだ。」
協力者たちは、彼らと彼女のチームが開発した最新世代かつ最先端のロボットを用いて、第一段階から始めました。若きメラニーと彼女のチームは、自分たちの技術が世界中で認められ、メラニーが奇妙な病気で亡くなる前に両親にした約束を果たすことを夢見ていました。
ロボットが動き出すと部屋は柔らかなハミングに包まれ、全員の視線は進行中のテスト画面に集中していた。
メラニーさんは誇らしげに、自分のテスト用ロボットが近接戦闘と防御を専門とする現行モデルのロボットと戦うのを見守っていた。二人の戦いは激しく、素早く正確なパンチが互いに防ぎ合った。「護身術のテストがすごくうまくいっているみたいね」とメラニー先生は微笑みながら言った。「これはこれまでに発明された中で最高のロボットモデルになるだろう。」
「はい、メラニー嬢」と付き添いの一人が答えた。「すべてのテストがうまくいけば、それはかなりの成果になるだろう。」
メラニー先生はうなずき、画面から目を離さなかった。「正当防衛は最初の段階に過ぎない」と彼は言った。「うまくいけば、次の段階に進む:攻撃だ。」
メラニーのテストロボットは戦略を変え、防御から攻撃へと移行した。ロボットの動きは速く正確で、現在のモデルロボットは後退し始めた。「信じられない」と係員の一人が言った。「メラニー嬢のロボットは本当に進んでいるの。」
メラニー嬢は誇りが高まるのを感じながら微笑んだ。「これは始まりに過ぎない」と彼は言った。「私のロボットが歴史の流れを変えるんだ。」
突然、メラニーのテストロボットが壊滅的な一撃を与え、現在のモデルロボットを地面に叩き落とした。「試験は終わりました」と出席者の一人が告げた。「メラニー嬢のロボットが勝った。」
部屋は拍手で沸き起こり、メラニー嬢は感情に圧倒された。彼は両親が夢見たものを成し遂げた:世界最高のロボットを作ること。
メラニーさんは誇らしげに、自分のテスト用ロボットが近接戦闘と防御を専門とする現行モデルのロボットと戦うのを見守っていた。二人の戦いは激しく、素早く正確なパンチが互いに防ぎ合った。
「護身術のテストがすごくうまくいっているみたいね」とメラニー先生は微笑みながら言った。「これはこれまでに発明された中で最高のロボットモデルになるだろう。」
「『はい、メラニーさん』と助手の一人が答えた。「すべてのテストがうまくいけば、それはかなりの成果になるだろう。」
メラニー先生はうなずき、画面から目を離さなかった。「正当防衛は最初の段階に過ぎない」と彼は言った。「うまくいけば、次の段階に進む:攻撃だ。」
メラニーさんは誇らしげに、自分のテスト用ロボットが近接戦闘と防御を専門とする現行モデルのロボットと戦うのを見守っていた。二人の戦いは激しく、素早く正確なパンチが互いに防ぎ合った。
「護身術のテストがすごくうまくいっているみたいね」とメラニー先生は微笑みながら言った。「これはこれまでに発明された中で最高のロボットモデルになるだろう。」
「『はい、メラニーさん』と助手の一人が答えた。「すべてのテストがうまくいけば、それはかなりの成果になるだろう。」
メラニー先生はうなずき、画面から目を離さなかった。「正当防衛は最初の段階に過ぎない」と彼は言った。「うまくいけば、次の段階に進む:攻撃だ。」
部屋は拍手で沸き起こり、メラニー嬢は感情に圧倒された。彼は両親が夢見たものを成し遂げた:世界最高のロボットを作ること。
チームがまだテスト結果を見ていると、突然、テストロボットと戦っていたロボットがテストロボットの頭を殴りました。テスト用ロボットはしばらく動かず、まるで凍りついたかのようだった。
「一体何が起きているんだ?」と技術者の一人が驚いたように画面を見つめて尋ねた。
コンピューターを操作していた者の一人がテストロボットからの警告を受け取り、真剣な状態になりました。「これは深刻なことだ」と彼は言った。「ロボットのケーブルが損傷しました。メラニーさんに知らせたほうがいいよ。」
部屋は拍手で沸き起こり、メラニー嬢は感情に圧倒された。彼は両親が夢見たものを成し遂げた:世界最高のロボットを作ること。
チームがまだテスト結果を見ていると、突然、テストロボットと戦っていたロボットがテストロボットの頭を殴りました。テスト用ロボットはしばらく動かず、まるで凍りついたかのようだった。
「一体何が起きているんだ?」と技術者の一人が驚いたように画面を見つめて尋ねた。
コンピューターを操作していた者の一人がテストロボットからの警告を受け取り、真剣な状態になりました。「これは深刻なことだ」と彼は言った。「ロボットのケーブルが損傷しました。メラニーさんに知らせたほうがいいよ。」
技術者が席を立ち、誇らしげな笑みでテストを見守るメラニー嬢の方へ歩み寄ると、部屋は心配そうなざわめきに包まれた。「メラニーさん」と技術者は冷静さを保とうとしながら言った。「テストロボットに問題が発生しました。」
メラニー嬢は驚きと心配の表情で振り返った。「どうした?」と彼は尋ね、笑顔が消えた。
「ロボットのケーブルが損傷しました」と技術者は答えた。「テストを続けるために修理できるかはわからない。」
メラニー嬢は眉をひそめ、まだ床に置かれたテストロボットに視線を固定した。「さてと」と彼はロボットに向き直りながら言った。「これで止まるわけにはいかない。」
メラニーさんはテストロボットに近づき、チームも続いた。ロボットはまだ立っていて、頭からは損傷したワイヤーがぶら下がっていた。「こんなことが起こるはずがない」とメラニー嬢はつぶやき、損傷したケーブルを調べた。「できるだけ早く修理しなければならない。」
技術者の一人が工具を持って近づき、ケーブルの作業を始めました。「修理を試みますよ、メラニーさん」と彼は言った。「でも、うまくいくとは保証できない。」
メラニー嬢はうなずき、ロボットに視線を固定した。「できることをやれ」と彼は言った。「これ以上時間を無駄にできない。」
技術者は素早く作業し、損傷したケーブルの修理を試みました。メラニーさんと彼女のチームは不安そうに見守り、ロボットが再び動くのを待っていた。
突然、テストロボットが揺れてぎこちない動きで立ち上がった。「うまくいっている」と技術者の一人が安堵の声で言った。
メラニー嬢はほっとしたように微笑んだ。「素晴らしい」と彼は言った。「テストを続けよう。」
しかし、彼らが続けようとしたその時、テストロボットは再び動きを止めた。今度はより鋭い動きだった。「これからどうなるの?」とメラニー嬢は苛立ちを込めて尋ねた。
ケーブルを修理していた技術者が再びやって来ました。「問題は思っていたよりも深刻だと思います、メラニーさん」と彼は言った。「ロボットが制御システムに損傷を受けました。」
メラニー嬢は青ざめ、ロボットに視線を固定した。「それはどういう意味だ?」と彼は絶望を含んだ声で尋ねた。
「それはロボットの制御システムに深刻な損傷を受けたということです」と技術者は真剣な表情で繰り返した。「修復できるか分からない。」
メラニー嬢は黙り込み、テストロボットに視線を固定した。彼女のチームは心配そうに彼女を見つめ、何か言うのを待っていた。「どんな選択肢がある?」と彼はついに尋ねた。声はしっかりしていた。
コーチは肩をすくめた。「制御システムの修理は試みられるが、うまくいく保証はない。あるいは別のモデルにロボットを替えることもできますが、それだと数日遅れることになります。」
メラニー嬢は額をこすりながら、選択肢について考えた。「これ以上時間を無駄にする余裕はない」と彼は言った。「来週のプレゼンのためにあのロボットが必要だ。」
突然、技術者の一人がアイデアを持って近づいてきた。「メラニーさん、解決策があると思います」と彼は言った。「ロボットをリモートコントロールシステムに接続してみよう。そうすれば手動で操作してテストを完了できる。」
メラニー嬢は振り返り、希望の光を目に宿した。「それは可能か?」と彼は尋ねた。
コーチはうなずいた。「ええ、そう思います。しかし、いくつか迅速な調整が必要だ。」
メラニー嬢は決意を込めて微笑んだ。「やれ」と彼は言った。「うまくやってみろ。」
ロボットは結果をヴィクター王に見せる予定であり、メラニー嬢はチームの能力を証明し、技術が王国中に認知される絶好の機会だと理解していた。「私たちはこれをうまくやっていこう」とメラニー先生は決意を込めて言った。「あのロボットをプレゼンテーションの準備にしなければならない。」
チームはすぐに作業に取りかかり、リモコンシステムの調整と最終テストの準備を進めました。メラニー先生は不安そうに見守り、すべてがロボットの正常な動作にかかっていることを知っていた。
数分間の激しい作業の末、チームはついにロボットをリモートコントロールシステムに接続することに成功しました。メラニー嬢は操作コンソールに座り、片手はジョイスティック、もう片方の手はキーボードに置かれていた。「やってみよう」と彼は深く息を吸いながら言った。
ロボットが起動し、メラニーさんが手動で操作し始めた。ロボットは最初少しぎこちなく動いたが、安定させることはできなかった。「私たちにはコントロールできないの」とメラニー先生は苛立ちを込めて言った。「ロボットが制御不能になってきている。」
チームは制御システムの調整を試みましたが、何も効果がありませんでした。ロボットは不規則に動き続け、メラニー嬢はますます必死になっていった。「これはめちゃくちゃだ」と彼は言い、声にはパニックが混じっていた。「この状態で王の前に持ってくることはできない。」
チームは沈黙し、どうすればいいかわからなかった。メラニー嬢は操縦台から立ち上がり、敗北感の表情を浮かべた。「他にどうしたらいいかわからない」と彼は言った。「ロボットはまだプレゼンテーションの準備ができていません。」
メラニー嬢は制御コンソールの前に立ち、不規則に動くロボットを見つめていた。彼女のチームは失敗したことを知りつつ、思いやりの目で彼女を見つめていた。「諦めるわけにはいかない」と技術者の一人が彼女を元気づけようと言った。「まだ解決策を見つける時間はある。」
メラニー嬢は振り返り、決意の輝きを目に宿した。「諦めない」と彼は言った。「たとえそれが最後の仕事でも、必ず解決策を見つける。」
チームは再び作業に取りかかり、ロボットを安定させる方法を探した。メラニー嬢は操縦台に座り、強い表情を浮かべていた。「何か試してみる」と彼は言った。「うまくいかなければ、もう一度やってみよう。」
メラニー先生はキーボードを打ち始め、解決策を探していた。突然、ひらめきが浮かんだ。「システムを再起動してみないか?」と彼は尋ねた。
チームはしばらく考え込んだ。「うまくいくかもしれない」と技術者の一人が言った。「でも、それはリスクだ。」
メラニーさんはうなずいた。「それは我々が取らなければならないリスクだ」と彼は言った。「やろう。」
チームは作業に取りかかり、ロボットのシステムを再起動した。メラニーさんは不安そうにロボットの再起動を待ちながら見守っていた。
突然、ロボットが動きを止め、部屋は静まり返った。メラニー嬢は操縦台から立ち上がり、希望に満ちた表情を浮かべた。「うまくいった?」と彼女は尋ねた。
ロボットは結果をキング・ヴィクターに見せる予定であり、ミス・メラニーはチームの能力を証明し、確かめる絶好の機会だと知っていた。
チームはすぐに作業に取りかかり、リモコンシステムの調整と最終テストの準備を進めました。メラニー先生は不安そうに見守り、すべてがロボットの正常な動作にかかっていることを知っていた。
数分間の激しい作業の末、チームはついにロボットをリモートコントロールシステムに接続することに成功しました。メラニー嬢は操作コンソールに座り、片手はジョイスティック、もう片方の手はキーボードに置かれていた。「やってみよう」と彼は深く息を吸いながら言った。
ロボットが起動し、メラニーさんが手動で操作し始めた。ロボットは最初少しぎこちなく動いたが、安定させることはできなかった。「私たちにはコントロールできないの」とメラニー先生は苛立ちを込めて言った。「ロボットが制御不能になってきている。」
