「第53章:陰謀」 「ビーチアーク」
「タイトル:糸」
エルフリーデン大陸は、新たな君主ヴィクター王の戴冠式を今も盛り上げて祝っていた。王位初期、ヴィクトルは隣接するすべての王国との和平協定締結に注力し、地域の繁栄と協力の確固たる基盤を築いた。また、大陸の発展を促進する可能性のある商品、食料、希少資源の展示・交換のための同盟も結びました。
しかし、彼の治世初期の数日間はヴィクトルにとって決して楽なものではなかった。彼はすべてのエルフリーデニア人の幸福と正義を確保するための新たな法律と権利の創設を求められました。彼の治世が進むにつれて、大陸は各国でより大きな経済的安定と安全を経験し始めました。
ヴィクトルは妹のキャロライン王女とヴァルトリア大陸の二人の王女からかけがえのない支援を受けていた。彼らは大陸の行政業務に直接手助けすることはできなかったが、そのうちの一人が彼の感情的な柱となり、困難な時に慰めと動機を与えてくれた。
ヴィクトル王の人生は、その莫大な富と権力のおかげで、最も望ましいものの一つとなった。しかし、ヴィクターはすぐに自分の人生が楽ではないことに気づくことになる。彼は自分の強さと決意を試す試練や困難な瞬間に立ち向かわなければならなかった。
しかしヴィクターが知らないことがあります。彼が力を使うたびに、彼の命は気づかないうちに徐々に消えていっていくのです。ヴィクター王は魂を救い、彼を追う闇に飲み込まれるのを免れるのか?それとも誘惑に負けて、これまで成し遂げたすべてを失ってしまうのでしょうか?
エルフリーデン大陸は、新たな君主ヴィクター王の戴冠式を今も盛り上げて祝っていた。王位初期、ヴィクトルは隣接するすべての王国との和平協定締結に注力し、地域の繁栄と協力の確固たる基盤を築いた。また、大陸の発展を促進する可能性のある商品、食料、希少資源の展示・交換のための同盟も結びました。
しかし、彼の治世初期の数日間はヴィクトルにとって決して楽なものではなかった。彼はすべてのエルフリーデニア人の幸福と正義を確保するための新たな法律と権利の創設を求められました。彼の治世が進むにつれて、大陸は各国でより大きな経済的安定と安全を経験し始めました。
ヴィクトルは妹のキャロライン王女とヴァルトリア大陸の二人の王女からかけがえのない支援を受けていた。彼らは大陸の行政業務を直接手伝うことはできませんでしたが、そのうちの一人が彼の心の支えとなり、慰めと動機付けを与えました。
ヴィクトル王の人生は、その莫大な富と権力のおかげで、最も望ましいものの一つとなった。しかし、ヴィクターはすぐに自分の人生が楽ではないことに気づくことになる。彼は自分の強さと決意を試す試練や困難な瞬間に立ち向かわなければならなかった。
しかしヴィクターが知らないことがあります。彼が力を使うたびに、彼の命は気づかないうちに徐々に消えていっていくのです。ヴィクター王は魂を救い、彼を追う闇に飲み込まれるのを免れるのか?それとも誘惑に負けて、これまで成し遂げたすべてを失ってしまうのでしょうか?
宇宙の片隅で、強力な存在が若きヴィクターを見守り、完璧な瞬間を待っていた。一方、大きな暗い部屋で、「ザラス、世界を喰らう者」という組織が、貴重な品物の持ち主を捕まえられなかったことについて話し合うために会合を開いていた。
部屋は数本のろうそくだけで照らされ、壁に不気味な影を落としていた。組織のメンバーたちは沈黙のまま、リーダーのザラソールを見つめていた。彼は皆の前に座り、真剣で怒った表情を浮かべていた。
「なぜ皆を集めたのか、言うまでもないだろう?」ザラソールは低く威圧的な声で尋ねた。
メンバーたちは緊張しながら互いを見つめ合い、そのうちの一人が口を開いた。「もちろんです、閣下。召喚された理由はすでに分かっています、閣下。」彼の声はわずかに震えていた。
ザラソールは身を乗り出し、怒りに燃えるような視線を向けた。「失望させて本当に申し訳ありません、先生」と別のメンバーが彼をなだめようと言った。「あの存在との戦いに負けるなんて思わなかったよ。」
ザラソールの笑い声が部屋中に響き渡り、冷たくユーモアのない音だった。「俺たちがあいつに何度負けてきたか知ってるか?」と彼は軽蔑を込めて尋ねた。
先ほど話したメンバーは喉を鳴らしてから答えた。「我々は彼に三度も負けています、閣下。」
ザラソールは立ち上がり、椅子が床に擦れる音を立てた。「しかし、相手が誰かを考慮しなければなりません、閣下」と議員は言い訳を試みた。
ザラスールの視線は彼に向けられ、冷たく計算高かった。「知らないと思ってるのか?」と彼は低く危険な声で尋ねた。「ヴィクターは手強い相手だ。でも、もう一度失敗する余裕はない。」
メンバーたちは互いに目を合わせ、失敗が深刻な結果をもたらすことを知っていた。部屋の緊張感はひしひしと感じられ、誰もが自分たちの運命がかかっていることを知っていた。
「その通りです、サー」と別のメンバーが言った。「私たちが治療しているのはただの普通の人ではないことを忘れてはいけません。我々は彼の力を過小評価し、最も貴重なメンバーを彼の手で失った。」
「閣下、ご自身の目でご覧いただくのです」と彼は続けた。「彼は普通の男じゃない。彼は我々の組織の最も重要なメンバー、例えばミラークを殺した。ミラークは我々の最も強力な存在の一人だ。しかし彼は彼を過小評価し、殺してしまった。ミラークは両親を殺し、都市全体を破壊することに成功したが、彼には敵わなかった。いや、むしろ彼は自分の力に勝てなかったのだ。」
「偉大なるマラチャー卿に起きたことも忘れてはならない」と女性の一員が言った。–「不死者マラチャール。彼は偉大な人物で、親切で面白かったが、同時に強力な存在でもあった。しかし、さらなる権力を得たいという欲望が彼を支配した。彼は無慈悲に無実の人々を殺すだけを好む歪んだ男になった。神々でさえ彼の堕落に恐怖を感じた。彼は自分の持つ力に満足しておらず、あなたがこの宇宙のルールを変える力について言及すると、待ちきれずそれを探しに行きました。結局、彼女は彼の手で死んだのよ。」
ザラソールは真剣な表情で聞いていた。「彼らが私の支配下にある限り、命じられたことは何でもするだろう」と彼はついに言った
「もちろんです、先生」と議員は答えた。「でもヴィクターはどうするの?どう対処するつもり?」
「ヴィクターの面倒は俺が見る」とザラソールは不気味な笑みを浮かべて答えた。「彼が問題にならないように計画があるんだ。」
「どんな作戦ですか、先生?」と女性メンバーが興味深そうに尋ねた。
「それは機密情報だ」とザラスールは答えた。「すべてを知る必要はない。彼らが知ればいいのは、ヴィクターが排除され、忘却の鍵が我々のものになるということだけだ。」
組織のメンバーたちは黙ってうなずき、ザラソールの決定に疑問を持つのは賢明ではないと知っていた。
そして彼らは、待ち望まれていた忘却の鍵を手に入れる次の計画について何時間も話し合った。こうして彼らの会合は終わり、新たな計画が立てられた。
「ザラスホール、世界を喰らう者」組織のメンバーが次の行動を話し合うため、部屋は緊張感に包まれていた。リーダーのザラソールはテーブルの前に座り、真剣で計算高い表情を浮かべていた。
「ヴィクターをどうするつもりだ?」と沈黙を破ったメンバーの一人が尋ねた。
ザラソールは身を乗り出し、目を輝かせた。「ヴィクターは私たちが排除しなければならない問題だ。彼は我々のメンバーを何人か殺しており、これ以上脅威でいることは許せない。」
組織のメンバーは同意してうなずいたが、そのうちの一人が口を開いた。「しかし、閣下、ヴィクターは共通の敵ではありません。彼は非常に強力であることを証明し、そして...」
ザラスはテーブルを拳で叩き、そのメンバーの言葉を遮った。「どんなに強力でも構わない。今すぐ彼を排除したい。」
部屋は静まり返り、すべての視線がザラソールに注がれた。マラチャールの前に話した女性メンバーが、沈黙を破る勇気を出した。「サー、それが本当に最善なんですか?ヴィクターは、私たちが丁寧に扱えば貴重な味方になり得る。」
ザラスは彼女に向き直り、冷たい視線を向けた。「味方?彼がしたことの後で?いや、そうは思わない。彼を排除し、痕跡を一切残さないようにしたいのです。」
女性メンバーはうなずき、ザラスールの決定に疑問を持つのは賢明でないことを理解していた。しかし彼の視線は横に向かい、そこには恐怖で震えている若いメンバーが座っていた。
「どうしたんだ、新人?」とザラソールは女性メンバーの表情に気づき尋ねた。「何か言いたいことはあるのか?」
若いメンバーは喉を鳴らしてから話し始めた。「い、いいえ、先生。どうやって...うーん。。。排除する。」
ザラソールは残酷で容赦ない笑みを浮かべた。「心配するな、新人。ヴィクターを確実に排除する計画がある。そして君もその一部になるんだ。」
部屋は再び静まり返り、すべての視線がザラスと彼の邪悪な計画に注がれた。
ザラソールは言った。「でも、我々には有利なことがある。君が忘却の鍵を探しているのはわかっている。そして、その場所も分かっている。」
組織のメンバーたちは互いに驚きながら顔を見合わせた。「彼はどこにいますか、旦那様?」と一人が尋ねた。
ザラソールは再び微笑んだ。「それは機密情報だ。でも、ヴィクターを罠に誘い込む計画があると言える。そして一度そこに着いたら、逃げ場はない。」
女性メンバーは身を乗り出した。「それで、忘却の鍵はどうなんだ?これをどうするつもりなんだ?」
ザラソールは笑った。「忘却への鍵こそが我々の真の目的だ。それによって、世界の運命をコントロールできる。そしてヴィクターは私たちを止められない。」
組織のメンバーたちは笑い、拍手し、これほどの力を得られるという期待に胸を躍らせていた。しかし女性メンバーは納得していない様子でした。「旦那様、本当にこれが正しいことなんですか?」と彼女は尋ねた。
ザラスは彼女に向き直り、冷たい視線を向けた。「話すことは何もない。これからやることを考えましょう。もし誰かが異議を唱えれば、その者は排除される。」
部屋は再び静まり返り、すべての視線がザラソールに注がれた。女性メンバーはうなずき、選択肢がないことを知っていた。
一方、ヴィクターは未知の場所におり、自分に向けられた計画に気づいていなかった。しかし、彼はすぐに重大な危険にさらされていることに気づくことになる。
物語を進めたいですか?ビクターはどうなんだ?ザラソールの計画が分かったのか?
会議はザラスールが計画の詳細を説明する中で続いた。「ヴィクターが罠にかかったら、彼を排除して忘却の鍵を手に入れる」と彼は言った。
「リスクはどうするの?」とメンバーの一人が尋ねた。「ヴィクターは過去に手強い敵であることを証明してきた。」
ザラソールは微笑んだ。「リスクはすべて考慮した。我々にはそれを倒す手助けをしてくれる味方がいる。」
「誰ですか?」と女性メンバーが尋ねた。
ザラソールは前かがみになり、ずる賢い笑みを浮かべた。「それは機密情報だ。でも、ヴィクターが信頼している人物だと言える。彼が最も予期しない時に裏切る者を。」
ザラソールは前かがみになり、ずる賢い笑みを浮かべた。「それは機密情報だ。でも、ヴィクターが信頼している人物だと言える。彼が最も予期しない時に裏切る者を。」
組織のメンバーたちは互いに顔を見合わせ、ザラスールの狡猾さに感心した。しかし女性メンバーは心配そうな表情をしていた。「閣下、この味方を本当に信頼できるのですか?」と彼女は尋ねた。
ザラソールは笑った。「選択肢はない。この同盟国こそがビクターを倒す最良のチャンスだ。もし彼が裏切れば、その代償を払うことになる。」
会議は何時間も続き、ザラスは計画の詳細をすべて説明した。組織のメンバーは熱心に耳を傾け、自分たちの生存が成功にかかっていることを知っていた。
