オタクな彼女

第１７話 遊びに行く移動も遊びに含まれる

「健一の奴なにやってんだ！　もう楓ちゃんも来てるっていうのに」

　真悟は来ない健一にイラついていた。

「高峰君が今日来れなくなった二人を連れてくるんでしょ？」

「そうなってるけど、あの時は健一が当てがあるって言ったから切ったけど、今にして思えば任して大丈夫だったかな？」

「もう一度電話はしてみました？」

「そうだなもう一回してみようかな」

　真悟は携帯を取り出し電話しようとした時、楓は前から走って来る人物を指差した。

「あ、高峰君達が来ました」

　向こうの方から健一達は走って来た。

「遅いぞ健一！」

「悪い悪い」

「で、誰を誘って来たんだ？」

　興味津々で真悟が聞いた。

「この二人だ！」

　健一は後ろの二人を指差した。

　そのうちの一人を見て真悟はにがい顔をした。

「健一、彩芽ちゃんはいいとして、なんであの野江鏡子まで一緒にいるんだよ！」

「まあ近くにいたから。それに真悟は誰でもいいって言っただろ」

「まあ、そうだけど」

　真悟は自分が誰でもと言った手前これ以上言えなかった。

「ちょっと、なに二人でぶつくさ言ってるのよ。電車は大丈夫なの？」

「そうですよ。とりあえずもう電車が来ますからひとまずそれに乗りましょう」

　電車の音がもうそこまでしていた。

　五人は急いで電車に乗り込んだ。

　さいわい中は空いていたので座ることはできた。

「なんとか座れたね」

「ほんと、よかったよ。それにしてもまさか、あの有名なかえっちがいるとは思わなかったわ」

　鏡子は仲が良くなくてもすぐ親しく呼ぶことがある。

「確か野江さんでしたね？」

　楓は確認するように聞いた。

「私のこと知ってるの？」

「はい、友達の話題で何度かでてきたことがありますから」

「そうなの。でも野江さんはやめてよ」

　鏡子は気恥ずかしそうに言った。

「では、鏡子さんで。それでそちらは？」

　楓は彩芽を見ながら尋ねた。

「俺の妹なんだ」

「初めまして、妹の高峰彩芽です」

「よろしく、彩芽さん」

　にこやかな笑顔で楓は挨拶をした。

　その顔を彩芽はじっと見つめていた。

「どうかしました？」

「あの、橘さんって変わった店に行くことってありますか？」

「また言ってるのか」

「どういうことですか？」

「いや、なんだか彩芽が橘さんを見たことあるって言うんだよ」

「そうなんですか。それでその変った店ってどこのことですか？」

　彩芽の言葉が一瞬止まった。

「み、店の名前は忘れちゃった」

　店の名前は誤魔化した。

　言えば自分もそこに行っているとばれてしまうからだ。

「変わったお店ですか。う～ん、よく分かりませんわ」

「それよりさ、健一とかえっちっていつから知り合いだったの？」

　気になった鏡子が我慢しきれず聞いてきた。

「一昨日かな」

「そうなんだ。でも以外よね～健一なんかが、かえっちと仲良くなってるなんて」

「なんかで悪かったな」

「鏡子さんの方は前から高峰君と知り合いだったんですか？」

「そうだよ。私は去年一緒のクラスだったから」

「おかげで大変だったよ」

「それにしても楽しみだね、遊園地！」

「ほんとほんと」

　話は盛り上がっていた。けれど、一人だけ静かな人物がいた。

　いや、忘れられているといった方がいいか。一人だけポツンといた。

「なんか俺、さっきからすっごい忘れられているな」

「あ、いたの」

　鏡子が真悟の存在にようやく今、気付いた感じだった。

「ええ、いましたとも」

　みんなにほっとかれ、すっかりいじけいた。

「そういえば遊園地のチケット持ってるのってあんたよね……えっと………し………し、しんいち」

「真悟だ」

「ゴメン、ゴメン」

　名前を間違えられて、真悟はさらにいじけた。

　しかし、そんな真悟の気持ちを知らず鏡子は話を続けた。

「それにしても今日はチケットありがとうね」

　これに真悟は意外そうな顔をしていた。

「そういえば俺もお礼言ってなかったよ」

「私も」

「私もでしたわ。ありがとうございます」

　楓はその場で深々と頭を下げた。

　これによりいじけていた真悟は元気を取り戻し、いつもの調子に戻った。

「そういえば私、もう一つ言うことがあったわ」

　鏡子は一、二回咳払いして、照れくさそうにした。

「昨日の廊下の事。あれは謝るわ。あの時は急いでいて、それでついきついことを言って……悪かったね」

「別にそんなの気にしてないって」

　今の真悟にはなにを言っても許してくれそうな感じだった。

　それほどまでに立ち直っていた。

「あ、そう」

　鏡子は真悟の態度に切り捨てる様に言った。

　それでも真悟は気にしていなかった。

「まあ、そのおかげで昨日健一と会ったし」

「私も昨日高峰君と会って、買い物しましたよ」

「私も私も、昨日……」

　彩芽も話に入いって混ざりたそうだった。

　それでも真悟は気にして……いた。

「健一、昨日用事とかいって、そんな羨ましいことしてたんだ」

　真悟がうらめしそうに健一を見つめた。

「いや、あれは…その…成り行きでそうなったんだよ」

「どういう成り行きなんだよ」

　さっきまでの何を言っても許してくれそうな雰囲気ではなかった。

「高峰君は昨日、鏡子さんとも楽しくしてたんですね」

　楓はなぜか針で刺すような声をしていた。

「つまり健一は昨日、みんなを手玉にとって楽しんでたわけね」

　最後は鏡子がひとまとめにした。

「なんでそうなる」

　健一のツッコミもむなしく鏡子には効かなかった。

「という訳で、健一は今日みんなの願いを一つずつ聞くのよ」

「だからなんでそうなる。なあ、真悟」

　健一は真悟に助けを求めた。

　しかし、真悟の返事は健一の求めたものではなかった。

「それいいな」

　今度は楓に助けを求めようとして目線を送ったが、楓もまた真悟と同意見だった。

「私もいいと思います」

　彩芽はもう聞くまでもなく、みんなの話に交じって賛成派だった。

「私は兄サンにどんなことをお願いしようかなあ～」

　こんな独り言を言っていた。

　みんなの考えは膨らんでいった。

「あのー、俺がみんなの願いを聞くなんてまだ一言も言ってないんだけど……」

「あら、いいじゃない。願いの一つや二つ」

「そうだぞ健一、それに元々みんなを手玉に取ったお前が悪い」

　もう健一の意見なんてみんなには効かなかった。

　いわゆるピンチだった。考えた。

　そして、健一は抜け出す方法はないと悟って観念した。

「わかったよ！　けど、おごりとかはナシだからな」

　けど、抑える処はしっかり抑えた。これだけでも金銭面でのピンチを乗り切ったといえよう。

　そこにアナウンスが流れた。

　ピンポンパンポーン

『この電車は間もなく到着いたします。お降りの方はお忘れ物のないようお気を付けください』

「よし、みんな降りようか」

　五人は電車を降りた。

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次からは遊園地の話になります。

遊園地……多分もういくことはないと思う遊園地。

どんなものだったか思い出します。ちなみに絶叫系は嫌いです。想像しただけでも

ガタガタブルブル