５２ 先ほど、ラーメンを食ったからな。せいぜい、【その分の熱量】によって生まれた……、そうだな……？ 差しづめ、【ミニ太陽】とでも云うヤツ
（７）
「ど、どゆこと……？」
ジェラート大佐が、困惑した顔で聞いた。
妖狐は、答える。
「だから、言っておるだろう？ 別に、好きにすればよい、と――」
「い、いやっ……？ だって、君の仲間だろ？ あの、ふたりと、」
「え？ 仲間じゃないし」
「へっ――？」
とここで、またもや妖狐の思わぬ言葉に、ジェラート大佐が、屁のような「へ――？」の声を出した。
「だって、考えてもみるがいい？ あんな、パパ活してそうなコンビと、不機嫌がデフォルトな更年期が……、仲間なわけ、なかろう？」
「は、ぁぁ……？」
と、ジェラート大佐は、ますます顔を歪める。
いちおう、傍から見れば仲間――、少なくとも協力関係にある仲にも関わらず、“パパ活コンビ”だの、不機嫌な“更年期”だのと、めちゃくちゃな言い草である。
そんな、人間性のクソな――、いや、人ですらない妖狐であるが、
「――というか、“そんなもの”など関係なしに、やれるのなら、やってみるがいい？ ポンコツ、大佐殿よ？」
と、ドヤ顔で言うとともに、
――スッ……
と、ジェラート大佐のほうを指してみせた。
すると、
「ぐぬっ……！！ こ、このッ！！ 失礼な、タヌキがッ――！！」
と、煽られたジェラート大佐が、
――ギリッ……！！
と、歯を食いしばる。
そうして、
「じゃあ……？ 後悔するなよッ！！ この、タヌキがァァッ――！！」
と、ジェラート大佐の身にまとう空気感が変わるッ――！！
同時に、
――バ、シューッ！！
と、降り積もった雪に、衝撃波のような波紋が広がる――！！
すなわち――
雪と、氷を――、【冷気】を司るジェラート大佐の力である！！
ここ一帯の、すべての雪の結晶、粒子を操ることさえ可能でもある――！！
そうして、
――ゴゴ、ゴゴゴォッ……！！
と、雪山から、巨大な雪崩を引き起こさんとした――！！
その時、
「むぅっ――!?」
と、ジェラート大佐は、【何か異変】に気がついた。
同時に、
――ピ、ィィンッ――！！
と、脳内にパルスが走る！！
“それ”が何であるかを、完全に理解したのだ！！
すべての、雪と氷の粒子を操る力――
【それ】が、一切合切ッ――！！ 遮断されていることに気がついたのだ！！
「ぐ、ぬっ……!?」
ジェラート大佐が、顔を歪めると、
「――ふむ。気がついたか？」
と、いつの間に移動したのか――？ 斜めうしろから、妖狐の、神楽坂文の声がした。
「――!?」
ジェラート大佐が、不意を突かれたように驚きながらも、
「きっ、貴様……、何を、した？」
と、ゆっくりと妖狐のほうを向いて聞いた。
「ふむ。貴様の司る、冷気と、雪と氷……、森羅万象を司ることのできるこの私が、“それくらい”、操ることができぬ――、とは思わなかったか？」
「ま、まさかっ――!?」
「そう……、その、“まさか”、だよん♪」
と、妖狐が、ニコリ――♪ と微笑した。
同時に、
――バシュッ、シュシュッ――！！
と、雪煙が巻き上がる！！
“それら”は蠢くなり、集合し、映像芸術のようなダイヤモンドダストへと変わる！！
さらに、
――スッ……
と、妖狐は腕を、横に伸ばした。
その【掌】の上には、
――ポ、ワン……
と、召喚された、【ミニ太陽】とでも云うべきか――？ ソフトボールくらいの大きさの、橙色に、凄まじく明々と輝く【球体】が、浮かんでいた。
その、圧力すら感じる明るさの【ミニ太陽】に、
「ぐぅッ――!? な、何だ!? そいつはッ!?」
と、ムカイが、思わず腕でガードしながら聞くと、
「ふむ。先ほど、ラーメンを食ったからな。せいぜい、【その分の熱量】によって生まれた……、そうだな……？ 差しづめ、【ミニ太陽】とでも云うヤツだ」
「「はぁ!? どんな熱量だよッ――！！」
と、ムカイとジェラート大佐が、ともにつっこむ！！
しかし、その間にも、
――ピ、カッ――！！
と、ミニ太陽から生み出される、莫大な光子がッ！！ すさまじい熱量がッ――！！ １０メートルほどの近距離から放出される！！
それらをさらに、
――カッ――！！
と、妖狐の操るダイヤモンドダストが、微小な【鏡】として複雑に反射させ合い！！ ジェラート大佐らへと襲いかからんとす――！！
その光、熱を浴びるや、
「ぐぅぅぅっ……！！」
「うう”ー！！！」
と、ジェラート大佐とムカイが叫ぶ！！
「や、ヤバいッ！！ こ、これはヤバいって！！」
「ああッ！！ こ、こいつは！！ 流石にマズいぞッ！！ ジェラート！！」
と、焦るふたりに、
「フハハ――！！」
と、妖狐は、愉快な表情で嗤う。
嗤いながらも、
「それで、だ――？」
「なっ!? 何、だい？」
と、歪む顔で反応するジェラート大佐に、
「――まだ、やるか？ 貴様たち？」
と、妖狐は、交渉の言葉を突きつけた。
「い、いやっ……、いいッ！！ アイスが溶けちゃうから、いいや！！」
「アイスどころじゃねぇっての！！ バカか！！ お前は！！」
と、ムカイからつっこまれながらも、
「こっ、こーさんッ！！ こーさんッ！！ 降参するよっ、タヌキさん！！」
と、ジェラート大佐は、あっさりと白旗をあげた。
