２ 外国で、一日３本ドクペを飲んでたヘビーユーザーの婆ちゃん
（２）
同じく、東京駅ちかくの、丸の内にて。
赤レンガに、近代の左官職人の技術――セメント人造石洗い出しの装飾を組み合わせた、美しく威厳のある建築。
警察の特別調査課、その実は特務機関とでもいうべき組織の建物だった。
クラシックで、重厚な執務室にて、
――ズズ、ズ……
と、蕎麦を、すする音が響いた。
グレーまじりの髪に、黒ぶちメガネのアラフォー・ビューティの室長こと、松本清水子は蕎麦を食っていた。
しかも、それは、“ただの蕎麦”ではない。
ぐわんと、湾曲した瓦に乗った、抹茶色の茶そば。
この、瓦で焼かれた茶そばの上には、肉、刻んだ焼き卵にネギ……、そして、レモンや紅葉おろしと、色とりどりだった。
瓦蕎麦――
すなわち、山口県は下関のほこる、郷土料理というかＢ級グルメである。
説明はそこそこに、瓦蕎麦を食う松本だが、お供にしている飲みものはというと、お茶ではなく、ダークチェリー色のドクターペッパーという。
ドクターペッパー愛好家というか、ヘビー・ユーザーだった。
そこへ、
――コン、コンッ……
と、執務室を、ノックする音が響いた。
同時に、
『――入るよ、松もっちゃん』
と、ドアの向こうから、中年の男の声がした。
そして、“入る前提“の声なのか、
――ギィッ……
と、ドアはすでに半分開き、さらに、
「入り、ますね」
と、こんどは、おそるおそるとした女の声が続いた。
「う～、い」
松本は振りむくこともせず、蕎麦を食いながら、適当に返事した。
入ってきた男女ふたり組は、ひとりは、“何か鉄道に乗って捜査する系の刑事ドラマ”にでも出てきそうな、昭和か平成風のスーツ姿の中年男の、西京太郎。
相方は、港区のラウンジにでも居てそうな、２０代の女子の、瑠璃光寺玉。
こう見えて、ふたりは、いちおう特別調査課に所属していた。
彼らは、とくに所属している調査室はないものの、先述したように、まるでら特急や新幹線に乗って捜査しにいく刑事ドラマのごとく、全国各地に赴き、調査、事件の解決をするというコンビである。
紹介はそこそこに、
「瓦蕎麦かい？ 松もっちゃん？」
「あん？ そうだよ」
と、西京は、松本の瓦蕎麦を見て言った。
「しかし、瓦蕎麦に、ドクターペッパーって……、本当に、ドクペが好きなんだね。いったい？ 一日、どれだけ、飲んでるんだい？」
「さあ？ 何本、飲んでんだろね？ 最低、２、３本は飲んでっかも？」
と、自身のことだが、これまで関心を持ってこなかったように答える松本に、
「そ、その……？ と、糖分、とり過ぎに……、ならないんですか？」
「ああ”？ うるせえぞ、るりカス」
「る、るりカスて……」
と、瑠璃光寺玉が、理不尽にカス呼ばわりされる。
「それに、アレよ？ 気持ちの問題、だって。外国で、一日３本ドクペを飲んでたヘビーユーザーの婆ちゃんが、医者からやめとけって忠告されたけど、結局、医者のほうが先に死んだ――、って話、あんじゃん？」
「ああ、」
「確かに……、何か、ショート動画っぽいので観たことあるような気が、」
と、何が「確かに」なのか、松本の戯れ言に、西京と瑠璃光寺はうなづいた。
そうしつつ、
「それで？ 急に呼び出して、何の用だい？ 僕は、駅に、駅弁を買いに行きたいんだけど？」
「ああ”？ 駅弁、だって？」
と、要件を聞こうとする西京に、松本が聞き返す。
「うん」
「いや、何で？ 昼飯に、わざわざ駅まで行って、駅弁なんか買ってくんだよ？ 列車に乗って、どっか行くってわけでもないのによ」
「まあ、僕は、駅弁が好きでね」
「はぁ、」
と、まるで、「僕は、おにぎりが好きなんだな」と答える西京に、松本はそう相づちするより他なかった。
