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#005.5

「ふむ」

　玉座だ。

　豪華絢爛。富と権力をちりばめた空間。

　ベルディア王国の王宮、玉座の間。

　ただ、その玉座に座っているのは、ベルディア国王その人ではない。

　ゴシック調の黒服を纏う、黒髪の少女。幼女、と言っても差し支えないその少女が、まさに帝王の貫禄で鎮座している。

　そんな少女の傍らには、黒毛の人豹が控えていた。武人を思わせる体躯、口元から覗く鋭牙、そしてそれに似合わぬほど静かな面構え。彼はただ瞑目し、主人の言葉を待ち続けている。

　そこにいるのは、その二人だけだ。

　だが、突如として、一人の少女が現れた。

　白い髪、赤い瞳をした少女が、玉座に向き合うように、姿を現す。

「何用か？」

　黒髪の少女は問うた。

　白髪の少女は答える。

「ご挨拶と、事後承諾をと思ってね」

「承諾？　いったいなんの？」

「召喚者を一人、いただいていくわ」

　白髪の少女の言葉に、黒髪の少女は目を丸くする。

　そして、くっくっと喉を鳴らして笑った。

「律儀なやつじゃの、お主。隣の国で寝ておったやつじゃろ？」

「ええ、どうやら1000年ほど眠っていたようね」

「寝すぎじゃ。わしらにとってはほどない時間でも、ヒトの世は100年で様変わりするぞ」

「どうやらそのようね。変わりすぎていて、すこし戸惑っているわ。……それで、召喚者の件、承諾いただけるのかしら」

「承諾など取らずともよい。召喚者はわしの計算のうちにはなかったものじゃ」

「けれど、期待はしている。そうでしょう？」

「まぁ、すこしはの」

　黒髪の少女はクレマリオ王国の方角に視線を向ける。

「いまはまだ弱いが、待てばそれなりに育つじゃろう」

「期待しているのに、私がいただいてもいいのかしら？」

「よいよい。むしろ、同族(・・)が手ずから育てた召喚者とは、そちらのほうが期待できそうじゃ」

　にやり、と黒髪の少女の口角があがる。

　それに合わせるように、白髪の少女もふっと笑みをこぼした。

「いちおう訊いておくけれど、貴方が魔王を作ったのは、戦いのため？　その展望(ビジョン)は闘争かしら？　それとも戦争？」

「闘争じゃな。盤上遊戯をしたいわけではない。久方ぶりに、血湧き肉躍るような戦いが見たくなった」

「それで、それを見ることは叶ったのかしら？　この国を滅ぼすことで」

「いや、それは叶わなんだ。想定よりも弱くての。闘争でも戦争でもなく、ただの蹂躙となってしまったわ」

「それは残念だったわね」

「いや、そうでもないぞ。この一国の滅亡が、面白い副産物を生み出しておる。召喚勇者もそうじゃが、冒険者や義勇軍、うまくいけば同類もな」

「その同類とやらには、私も含まれているのかしら？」

「もちろんじゃ。まぁ、お主の都合がよければ、じゃが」

「考えておくわ」

「うむ、よろしく頼む」

「それじゃあ、私はこれで」

　微笑んで、白髪の少女は姿を消した。

「……面白くなりそうじゃの」

誤字脱字・誤用、ここの説明がわかりにくい、設定が矛盾している、この展開が面白くない等、ご指摘ください。