その２１ ソーラーキャノン
Ｐ６指令室。突然ドアが開き、車イスに乗ったロクとそれを押す桑田が入って来る。
「ロク！」
「ロクさん！」
「ロクさん！？」
「怪我大丈夫なんですか！？」
驚いたのは指令室のみんなだった。さっきまで意識不明の男が急に車椅子で現れたのだから。指令室のほとんどがロクの周りに集まり始めた。
「戻りました！心配掛けました！」とロク。
「だ、大丈夫なのかロク？重症と聞いたが？」と曽根参謀。
「なんとかしました！」とロク。
「出た出た・・・しかもちょっと新しいパターン・・・いえいえ本人このように強がってますが、まだ傷口はかなり痛いみたいですよ？」とロクの腹の傷口を触ろうとする桑田。
「おいおい桑田・・・これでも麻酔が効いてるようだし・・・本当の痛みはこれからじゃないですかね？」
「呑気に人事のように言うな！」と曽根。
「じゃあ、まだ寝てなきゃ駄目だろうが！」と弘士。
「死龍らが無事なのを確認したらすぐ戻りますよ。」
「さっきは、食堂にいたぞ。」と弘士。
「死傷者ゼロ・・・Ｐ５のクルーたちに感謝されたよ・・・」
曽根の言葉が痒いくらいにロクに優しく聞こえる。
「そりゃどうも・・・」
「だがテスト走行でＰ５まで往復６００キロ・・・聞いた事がない珍事だぞ！」曽根は呆れてロクを睨みつける。
「その責任は取ります。桑田を連れ出した事も・・・」
「その件は、死龍に感謝しろよ！」と弘士。
「はぁ？」
「死龍が駄目な後輩に代わって全責任を取ると！」
「死龍・・・いつまでも後輩扱いか・・・というか管轄違うでしょ！？」ロクは口を尖らせた。
「これでいいかな？分かったら少しはベットで安静にしてろ！」と弘士。
「はいはい・・・桑田？地下６に戻るぞ！」
「いいんですか？もう？」
「把握した・・・」
「では・・・司令すいません！」一礼する桑田。
「ああ・・・」
指令室を出て行く２人。
「あれ！？桑田の入室は誰が許可したんだ！？」と曽根。皆が顔を背ける。
エレベーターに乗るロクと桑田。
「桑田？」
「はい？」
「死龍を連れて来てくれないか？話がある・・・」
「地下６にですか？」
「俺のＩＤ持って行け。これで入れるだろ？」
「はい・・・」なぜか暗い顔の桑田。
Ｐ６北ブロック軍事施設倉庫。虹の三角１番機から、物資を出す作業をたくさんの人々がしている。指揮は高橋技師長。そこへ久弥がやって来る。
「順調か？」
「おやじさん！？」作業を止める高橋。
「ロクが撃たれたと聞いた・・・」
「心配要りませんよ。あいつが銃弾で死ぬ奴ですか？」
「死龍らは？」
「地下で飯でも食ってるんでしょ？随分激戦だったらしいですから・・・」
「こいつを見れば分かる・・・」
久弥は被弾した虹の三角を見上げた。
「このソーラーキャノンはどうするつもりですか？予定通り街の四方に・・・？」と高橋。
「こいつをレヴィアに取り付ける。」
「レヴィアにですか？」
「計画通り街の四方に・・・と思っていたが・・・６番から１０番艦はすでに艦首に取り付ける準備はしている。」
「移動砲台・・・と言う事ですか？しかしそれでは・・・」
「わかっておる・・・問題は太陽光だな・・・？」顎髭を擦る久弥。
「こいつみたいに側面全部がソーラーパネルなら、大量の太陽光が吸収出来ますが、レヴィアでは少し難しいのではないでしょうか？なんせ今は、自分を動かせる太陽光を取り寄せるだけのエアーブースターだけで精一杯ですから・・・それにこれ以上、甲板にソーラーパネルを付けるのは難しいです！」
「いっその事、こいつに取り付けるか？」久弥は虹の三角を見つめる。
「可能ですが、こいつはＰ５の物です・・・死龍がなんと言うか？」
「死龍か・・・？」
「一番巨大のキャノンは、正直虹からどうやって取り出すかは、まだいい策がなく。このまま取り付けたら私ら技術班にしてみれば楽なんですが・・・」
「死龍に話してみよう！」と久弥。
「お願い出来ますか？」
Ｐ６地下６階ポリス専用医療室。ロクの寝ているベットに死龍がやって来る。
「どこをうろついてる？その怪我で・・・さっき、皆でここに来たが居なかったぞ？」
「すまない・・・」
「まあいい。それで？平気なのか？怪我は？」
「これか？まあさっき医者に怒られたがな。１ヶ月はここに入院だとよ！」
「まあ暫く休む事だな！」
「そうもいかないさ！」
「ん？」
「タケシはまたここに来る！」
「こんな時くらいは、戦闘や作戦を忘れなさい！」
「ふふふ、その母さん口調変わんないね？」
ロクは死龍を見て苦笑いしていた。
「ロク！真面目に聞きなさい！」
「それそれ・・・イタタ・・・」ロクは笑いが堪えきれなく腹を押されながら笑っている。
「もう・・・」
「それでだが・・・タケシではないが、ストラトスの１台を仕留めた。このまま引き下がる相手ではないと思うが、死龍の意見を聞きたい？」
「わかった、わかった・・・仕事熱心なのはいいが、まずその体を直す事だ！」
「１ヶ月もか！？奴はそんなに待ってくれないぞ！」
「相変わらず頑固ね！」
そう言うと、死龍はロクの腹を軽く叩いた。ロクは思わずうなった。
「うっ！」
「これでジャガーに乗れと？」
「おいおい・・・そっちこそ手加減知らないな・・・」
「タケシは任せなさい。明日帰る予定だったけど、２、３日は足止めくらいそうよ。」
「ん？・・・虹か・・・？」
「２番機ね・・・特に酷いのは・・・まあ久々の里帰りですもん、こっちもゆっくりするわよ。」
「タケシの件は、皆に話しておいてくれ。」
「分かったわ。ちゃんと寝てんのよ！」
「ああ・・・」
すると、病室にダブル、キーン、バズーが入って来る。
「お邪魔だったかな？」
ダブルが二人の会話に何かを感じたのだろう。部屋に入るのに一度躊躇いを見せる。
「私の方は、用は済んだわ。じゃあねロク！」
「おお・・・」
「意外と元気そうで、安心したぞロク！」とキーン。
「こいつがそう簡単に死ぬかよ！」とバズー。
そう言うと、バズーもロクの腹を軽く叩いた。
「うっ・・・お前らな・・・」
「心配して損したよ！さあみんな！仕事に戻るぞ！」とダブル。
「なんせ、虹から貨物を降ろすのに大変でな。誰かのせいで！」
「俺じゃねぇし・・・」
「２０ミリ弾か？ジャガーの装甲を貫いたのは？」とキーン。
「ヒデの装甲車だよ。」
「あいつ、まだうろついてんのか？そう言えば聖が言っていたのもヒデ・・・まさか・・・？」とダブル。
「ああ、奴の事だ。そう言えば、あいつに撃たれたのは、これで２度目になっちまったな・・・」
ロクは、撃たれた腹を摩った。
ジプシャン軍古川基地。タケシがＰ５に持ち帰ろうとした新型の船に、弾薬や食料を積み込んでいる。それをヒデと丸田が遠くから見ていた。
「いいのか？無断で？」
「さあな。俺らの責任じゃねぇし。」
「確かにそうだが・・・」
「さっきの話じゃ、ジプシャンも面倒臭いな。」
「はぁ？」
「タケシだツヨシだ・・・次期総帥争いに巻き込まれんのはご免だ。」
「何か、あの女に遊ばれているような気がしないか？」
「それよ。別に今のままでいいと思うんだが・・・」
そこへ石森がやって来る。
「２時間後には、ここを出る。」
「夜に出るのですか？」
「テスト走行も兼ねてだ。」
「はあ・・・」
「それと・・・嶋のストラトスはヒデに乗ってもらう事になった。」
「俺がですか？」
「タケシ様が、お前の装甲車の運転を高く評価した。どこかでドライバー技術を習得したのか？」
「我流です！」とヒデ。
「ああ、こいつ昔からですよ。」と丸田。
「ならば、明日からストラトス隊だ。いいな？」
「分かりました！」
石森が去っていく。
「いいのか？ヒデ？死人のＳＣだぞ？」丸田がヒデの顔を伺った。
「くくく・・・ストラトスか・・・このマシーンなら、他の四天王とも互角に戦える・・・」ハンドルを握り不敵に笑うヒデ。
