その１９ 荒野の十字架
「こんな所で何してるんだよ・・・なつみ？」
「ロ、ロクさん！？」
桑田はロクの声をする方へ振り返った。しかし・・・
南ゲート付近から伸びる警戒用のライトが桑田の方へ当たっていた。桑田は目を細くして南ゲートの方を見る。ライトの光は桑田を確認すると、また別の方へ伸びて行く。ライトの光が当たらなくなり、桑田はもう一度辺りを確認するが、ロクの姿はなかった。
「ロクさん・・・」
桑田は空を見ながら塀の上に座り込んだ。
ジプシャン軍古川基地近く。タケシと石森らが荒野に十字架を建てていた。その中にはヒデや丸田の姿もあった。陽は沈み、西の空がやや明るい程度だった。砂をかけたタケシが作業を終えていた。
「いい戦士だった・・・」とタケシ。
「あいつが切り込むと、戦況は一気に変わっていた・・・」
「このままＰ５に行かなければならないのは無念であろう、嶋・・・」
「あのサンドシップがあれば・・・」と石森。
「俺もそう考えていた。しかしＳＣの数が少ない！」
「火力なら、あの一隻でも・・・」
「俺らには俺らの戦い方がある・・・」
「それと、あの戦艦を出した際に、次の入庫戦艦をここの整備士たちに何気に聞いたのですが・・・」
「何だ？」
「サンドスコーピオンです！」
「ん？ツヨシの船か！？」
「はい、数日後にはここで大幅改造の予定だとか・・・その際、ツヨシもここに来る事を聞きました。」
「Ｐ４を粗方平定して、Ｐ５に参戦させるのか？」
「その可能性はあります！」
「あの・・・」
タケシと石森の会話にヒデが首を突っ込んできた。
「何だ？」
「さっきから聞いてたんですが、ツヨシって誰のことでしょうか？」
「一応、俺の弟らしいがな！」
「はい？」
「腹違いの弟なんだよ。しかも誰も証明出来ない！」とタケシ。
「頭は切れるんで、次期後継者をツヨシで押す連中もいる。まあ所詮は側室の子なんだがな・・・」
「そいつがなぜ古川基地に？」
「Ｐ５に投入するか、Ｐ６の警戒用なのか、それは分からん。Ｐ４を陥落させ、暫くは南方の担当だったが・・・」
「馬鹿で臆病。戦場では早死にするタイプさ！」と石森。
「そうですか・・・」
直美や弟、妹がいるＰ６地下３階特別保護室。山口が警護を任される中、キーンが部屋の前にやってくる。
「失礼！」
「なんでしょうか？」
キーンは唐突に部屋に入って来た。
「君ら家族の話をしに来た・・・」
「いつまでここに押し込められるの？」
「命が狙われてるんだ。もう少しの辛抱だ。」
「息苦しいの・・・ここ・・・」
直美は弟と妹を気遣った
「これからの事だ。弟と妹は訓練校に入ってもらう。」
「弟らは兵にはさせないわ！」
「親を亡くした子供は原則的に訓練校に入るのが規則だ。君も一緒に入るのも構わない。兵を育成するのではない。勘違いしないでほしい。街のジプシーからも隔離出来る。身辺警備も楽なのが本音だ。」
「保護って言ったて、兵の育成目的じゃない。保護？そんなに大変なら街から追い出せば！？」
「ここの規則には従ってくれ！？方針は変えれないんだ！」
「あんたも、あのロクって言うのも訓練校出でしょ？弟をあんたらみたいにしたくないだけ・・・」
「銃くらい・・・銃くらい撃てる男じゃなきゃ、この世界は生き残れないぜ・・・」
「私たちは生まれた時から拳銃を扱っていた。今更教わる必要はないわ！」
「一理ある！だが・・・うーん、あの父親にこの子だな？強情なとこまでそっくりだ・・・」
「父親の事は言わないで。早く父を殺した犯人を捕まえてよ！」
「今、捜査してる。取り合えず訓練校の件は考えてくれ？あなたは護衛の事も考え、ポリス専用の食堂の仕事を用意している。」
「私はなんだってやる！だから早くここから出して！」
「もうしばらくの辛抱だ！」
キーンはそう言うと、部屋から出て行った。
「もう！だからポリスって嫌いよ！」怒る直美。
レヴィア１番艦ブリッチ。久弥が指令室に座っている。外は海上、波が高くブリッチの窓に波飛沫が飛んでくる。
「間もなく陸に上がります。」と桜井。
「１５分後には南ゲートだ。Ｐ６に報告！」
「了解！今日は波が荒いです！ロクさんが乗っていたら死んでましたよ・・・」
「ふふふ、そうだな・・・・・・死龍か・・・？」窓の遠くを見る久弥。
Ｐ６地下６階ポリス専用医療室。死龍があるスタッフに右腕から血を取られている。
同じく医療室。聖のベットから隣のベットのロクを心配そうに見ている。
Ｐ６地下３階ＳＣ格納庫。高橋がロクのジャガーカストリーを整備している。そこへ桑田が入って来る。
「どこに行ってた！？このくそ忙しい時に！？」と高橋。
「す、すいません・・・」
「ロクは？」
「まだ意識が戻らず・・・」涙声の桑田。
「俺は虹の方に行く。こいつのフロントガラスを交換してくれ！それとバルカンの弾の補充だ！」
「はい・・・」
「Ｐ５まで行ったと聞いたが？」
「近くまでです・・・」
「距離の問題ではない！指令室を外れた今は俺の部下だ！勝手に動くな！」
「すいません・・・」
「それが終わったら、上の格納庫に来い！今夜は徹夜になる！Ｐ５から持ってきたソーラーキャノンを至急降ろす。」
「ソーラーキャノン？」
「レヴィアに取り付けるものだ。いいな？早くしろよ！」
「はい・・・」
Ｐ６地下６階ポリス専用医療室。
意識不明で寝ているロクのベット。指先が微かに動き、ロクの意識が戻った。それに気づいたのか、隣の部屋にいた聖が窓際まで近づいた。
「誰か来てー！！」
聖は慌ててスタッフを呼びつけた。
Ｐ６指令室。我妻が無線を受けていた。
「医務室から連絡。ロクさんの意識が戻りました！」
「そうか・・・」ほっとする弘士。
Ｐ６ポリス専用食堂。バズー、ダブル、死龍が食事をしていた。そこに内線が入る。
「そうか・・・わかった・・・みんな！ロクの意識が戻ったそうだ。」
「よし！行こう！」
「ロク・・・」と死龍だけが浮かない顔をしている。
Ｐ６地下６階ポリス専用医療室。ロクが目を開けてベットに横になっている。隣の部屋からは聖が来てすぐ側に座ってロクを見つめていた。
「お目覚め？」と聖。
「ここは・・・？」目が虚ろのロク。
「それも覚えてないの？私も知らないわよ！」
「ふふ・・・どうやら地下６（ろく）みたいだな・・・？」
ロクはようやく自分の状況を把握した。
「撃たれたの？」
「ああ・・・撃たれたんだろうな・・・」
「へえーあのあんたがねぇ・・・」
「体調はどうだ？」
「その姿のあんたに言われたくないわよ！」
「そうか・・・」
「もう歩けるようにはなったわ。後はこの顔の包帯だけ・・・」
「誰があの子の父親なんだ？」ロクの急な質問だった。、
「あの子の父親は・・・」躊躇う聖。
「・・・ヒデか？」
「えっ！？」ロクの唐突の質問に驚く聖。
