その２３ 逆襲と奇襲
死龍は一人ゲート前で泣いていた。嬉しくて泣いているのでもなく、悲しくて泣いているのでもなく、自分自身がなぜ泣いているのかがよく分かっていない様子だった。
ゲートが完全に閉まり荒野から吹く風と砂が収まる。するとようやく死龍は涙を拭き始めた。やがて死龍はゲートを後ろにして再び歩き始めていた。
ロクはジャガーのギアをトップに入れた。スピードメーターはすぐに３００キロの部分を指していた。機銃の音が聞こえていたが、ロクは前だけを向いて車を走らせていた。
ロクはエアーブースターのスイッチを再び起動させると、車内は空気の流動する音が大きくなり、ジャガーの後方を大量の砂煙を巻き起こしていく。ジプシャン軍のバイク隊の何台かがジャガーを追っていたが、その砂煙で転倒したり、他のバイクと接触したりして追うことが不可能となってしまった。ジャガーは更にスピードを上げて荒野を駆け抜けていく。
Ｐ６の取調室。大場とダブルが机を挟み向かい合って座っていた。大場は不機嫌そうな顔をしている。
「もう、あんたに話す事はないぞ・・・」
「あんたの脱走理由が、どうしても気になるんだな・・・これが・・・」目を細めるダブル。
「言った通りだ・・・嫌になった！」と強気の大場。
「スパイは誰なんだ？」
「それは、知らないと言ったはずだ！なんでもかんでも知っているかよ！」
「ここから、情報を持ち出すのは至難の技だ。どうやって情報を持ち出すと思う？」
「ジプシーは地下３階までしか入れないだろ？それ以下に入れるジプシーだっているよな？」
「確かにいるが・・・」
「その中の誰かだよ。スパイは・・・」
「馬鹿を言うな。地下４階に入れるのは、ここで育ったジプシーだけだ。それも数名なんだよ！途中で保護されたジプシーは入れない。もしいるとなれば限られた者だ・・・」
Ｐ６の指令室。弘士、久弥、曽根を初め、何人かがモニターでこの二人の様子を見ている。
「こちらを、混乱させる気では！？」と曽根。
「可能性はある。だが奴が嘘をついてるようには見えない。」と弘士。
「もし本当なら。ロク、キーン、バズー、ダブル、桑田、松井の他１０名もいないはず・・・」と曽根。
「しかし、彼らは、１才から３才に保護され、ここで育っている。向こうと接触しようがない！」久弥はその言葉に反論した。
「その前はどうでしょうか？」と曽根。
「まさかな・・・？幼い子供だぞ！？そこまで疑うか？そんな事を子供たちに教育出来るはずはない・・・」と久弥。
「念には念をですよ。全員調べさせます。それでいいですか？前司令？」弘士が重い口を開く。
「わかった・・・」
「敵ＳＣ隊確認！」
指令室に柳沢の声が響いた。
「数は？」弘士が自分の席に戻る。
「数約２０。装甲車を含む、いつもの常連です。いつもの北の丘です！また“キャンプ”の様子です！」と柳沢。
「またか・・・四天王の首か・・・？街への警報はいい。もう夕方だろ？今日は、襲っては来ないだろうな。松井！一応バズーを待機させろ！」と弘士。
「了解！」
桑田の隣には１８才くらいの女の隊員がいた。名前は松井。彼女もジプシー出身で、桑田同様に指令室勤務を任されている者だった。その時、柳沢が叫ぶ。
「北西１０キロにＳＣ！黒豹です。」
「早っ・・・」
桑田は耳を疑った。
「ロクのジャガーか？桑田どうなってる？ロクは今日は向こうに“お泊り”じゃないのか？」
「はい！早く帰るかも？とは言ってましたが・・・早過ぎでしょ？まだ日暮れ前ですよ。」
半分諦め顔の桑田の様子を見て、弘士も悟った。
「ロクに連絡！例の丘に装甲車！迂回しろと！・・・このままだと横っ腹を突かれる可能性がある！」
「了解です！」
「往復６００キロ以上。僅か４時間ちょっとかよ・・・」
「こちらＰ６の桑田。黒豹聞こえますか！？」
すると桑田の前のモニターに、ロクが映し出された。
『こちら黒豹。聞こえます。どうぞ。』
「早いお帰りで・・・？」と桑田。
『どうした？桑田？』
「あっ・・・えーと・・・例の丘に装甲車です。念のために、迂回ルートをお取り下さい！」
『遅い！今通り過ぎたぞ！あと２分で着く。このままＰ６に向かう！』
「し、しかし・・・」
『なんとか・・・する！』
「出た出た・・・」呆れる桑田。
『任せろ！』
そう言うと、ロクは一方的に無線を切ってしまった。
「この自信どっから来るのやら。」
その頃、ヒデたちはＰ６を見渡せるリキたちの墓がある丘に来ていた。ヒデと丸田は既に車から降りてＰ６を見下ろしていた。すると、聖が慌ててヒデの所にやって来た。
「ねぇ！？北からなんか来るよ！？」聖が二人に叫ぶ。
「何だ！？」とヒデ。
「タケシか？」
「砂煙は１台だけよ！」
ヒデは丘から北を双眼鏡で覗く。すると南に走っている、ジャガーの姿を見つける。
「雷獣だ！俺は運がいい・・・丸田！急げ！装甲車で出る！」
「らいじゅう？ライジュウって何よ！？」と聖。
「待てよ。ヒデ？ここで待機だろうが！」丸田がヒデに反論する。
「タケシに先に殺らせるか！奴を倒せば、仲間を楽させれる！リキの仇もな！いいから出せ！」
「あのスピードだ。ここからじゃ間に合わないぞ！」
「体当たりしても奴を潰す！出せ！」
「あたいらは？」聖は自分自身に指を差した。
「お前らじゃ奴は無理だ！ここにいろよ！」
「へいへい・・・」目を細くしヒデを睨む聖。
ヒデと丸田は装甲車に乗り込み、ジャガーの進路方向へ丘を駆け下りていった。それを見送る聖。
ロクの車内から、向かって左の丘から装甲車が猛スピードで丘を駆け下りてくるのを見つける。
「体当たりでも仕掛けて来るのか！？懲りないな！俺ばっか付け狙うなよ・・・しょうがない！このカストリーがただの偵察車じゃないのを見せ付けてやる！」
ロクは再びエアーブースターを起動させると、ギアをローに下げハンドルを左に切り丘の方へと登って行った。
面を食らったのは装甲車のヒデたちだった。勢いよく雷獣の進路を塞ぐ為に丘を降りてきたのに今、自分たちのいた所に雷獣が向かったのだから。
「丸田！急いで戻るぞ！Ｕターンだ！」慌てるヒデ。
「無理だヒデ！この傾斜だ！このままＵターンしたら、こいつの車高だ！転倒して丘を転げ落ちるぞ！？」
雷獣は丘に登っているが全くスピードを落とす事無く、丘を上へと上がって行く。ヒデが無線を飛ばした。
「聖！そっちに雷獣が行く。真横からタイヤを狙え！」
『はぁっ？ライジュウって？ち、ちょっと待ってよ。こっちは、なんの準備もしてないわよ！』
「突破すつもりだったが・・・行ってみますか？」
ジャガーは装甲車と丘の上の間を、砂煙を上げ突破する予定だったが、何を思ったのか更にハンドルを左に切り、丘の一番上を目指した。ジャガーは大量の砂埃を上げ丘の上に到達すると、聖の前で急ブレーキをかけ停止した。
「えっ・・・？」
唖然とする聖。するとジャガーからロクが降りて来た。ロクは満面の笑みで聖にこう言った。
「どうも～」車越しに聖に手を振るロク。
「こ・・・こいつが・・・雷獣なの？」突然の訪問者に動きが止まる聖。
日は西の山脈に沈み始めていた。赤く染まろうとしている空の下、ロクと聖は丘の上で向き合っていた。
