その２２ ロクと死龍
ロクの顔に笑顔が溢れていた。その笑顔に呆れたのは死龍だけだったのかもしれない。
「もう・・・こっちが、拍子抜けしちゃうじゃない！」
『無事でなによりだ・・・で？どこから入ればいい？』と映像無線のロク。
「いつもの所よ。ゲートはギリしか開けないからね！？」
『了解！今回はバルカンを積んでいる。１０センチ、いや２０センチ高く上げてくれないか？』
「あら、珍しい事？いつから自分のスタイル変えたのかしら？」
『上司命令だよ・・・頼むぞ！』不服な様子のロク。
無線が切れ、死龍は五十嵐司令の顔を見る。
「上に迎えに行きます。司令、後の指示をお願い出来ますか？」
「わかった！」と五十嵐。
「では行きます！」
死龍はそう言うと、指令室を司令に任せ慌てて出て行ってしまった。五十嵐はその死龍の後ろ姿を見ていた。
「まるで、恋人に逢いに行くみたいだな・・・？よし！ロクの位置を確認しろ！敵も来るぞ！守備隊も援護しろよ！」
死龍がエレベーターに乗っている。扉が開き、Ｐ５の地上と思われる所に出てきた。Ｐ６と違い街はなく、大きな倉庫や、コンテナが目立っていた。コンテナ等は爆破されたような物が多い。死龍はその殺風景な地上を全力で走っていた。
Ｐ５指令室。
「黒豹、軌道に入ります！」ある兵が叫ぶ。
「よし！来るぞ！ゲートを開けろ！」と五十嵐。
Ｐ５のゲートが開く。Ｐ６の左右に開くゲートと違い、Ｐ５のそのゲートは上に向かって開き始めた。しかしゲートは人の身長も行かない程だけ開き、そこで止まってしまった。ロクのジャガーの車高に合わせたのであろう、その高さは他の車やバイクでは入れない高さであった。
ロクのジャガーは何台かのバイクに追われているが、真っ直ぐにゲートに合わせスピードを落とすこともなく、Ｐ５のゲートに向かっていた。するとジャガーの屋根に迫り出していたガトリングバルカンが収納される。
その光景をゲート内から見守る死龍たち。
「来たか！？機銃用意！ボブ！死神を入れるなよ！」死龍が他の兵に叫ぶ。
死龍は、少し開いたゲートの裏にいた。開いたゲートの向こうにジャガーの車体が見えてきた。
「来るぞ！各員構え！」
死龍と共にいたボブが叫んだ。ゲートの裏にいた数名が、開いたゲートに向かって銃を構えた。
ジャガーが、スピードを上げゲートに突っ込んでくる。すると、後ろに追いかけてきたバイク隊もスピードを上げる。
しかし、ゲート高さを感じたのか追うのを途中で諦め、ゲート前で左右に別れ始めた。ジャガーは少し開いたゲートをギリギリで潜り、Ｐ５の進入に成功した。
すぐゲートが下がり始め、ジャガーは死龍たちがいる所で急ブレーキをかけ急停止した。 死龍らはジャガーの側に集まると、ロクもジャガーから降りて来た。
「やあ！」と笑顔のロク。
「久しぶりね。ロク・・・どうしたのその顔？」
死龍はロクの顔の傷を気遣った。今朝バズーに殴られた傷だ。
「ちょっとな・・・」照れるロク。
見詰め合う二人。二人しか分からない時間だった。
Ｐ５指令室。
「それで、ダンとトリプルは？」慌てるロク。
「未だ連絡なし。５日程前に、敵の前線の様子を見に行ったきり・・・その話が本当なら、間違いないな。」と死龍。
一人気を落としていたのは、先程死龍たちと地上にいた１５歳程のボブという少年だった。
「残念ですね・・・」
指令室で三人は、人を避けるように話し合っていた。三人とも黙り込み、次の言葉が出てこない。
「それを、確認したかった・・・」とロク。
「それを確認にわざわざここまで？」驚く死龍。
「死龍やボブの安否もだよ・・・なら向こうに戻る。」
「えっ？もうか？急ぐのか？」
ロクの言葉に、寂しげな表情を見せる死龍。
「今日中に帰ると言って来てる。」
「夜か、朝にしろ。今出るのは危険だ！」
死龍の言葉にボブも大きく首を振った。
「Ｐ６が心配だ。今朝、ストラトスの襲撃があった。」
「何？タケシか！？」
「わからないが、ランチャーストラトスは奴以外乗る奴がいるのか？ボブ？」
「ストラトスは３台あるが・・・」死龍が首を傾げる。
「タケシたちはいつも３台で行動します！そうか・・・どうりでここ何日かは静かだったのか？」とボブ。
「タケシだけではない。敵サンドシップもいない・・・」
二人の言葉に、戦況が苦しいのを察するロク。
「どうなんだ？こっちの様子は？」
「決して良くない。死神だけなら問題はなかったがな。ただ本隊がいない今なら反撃の余地はある・・・」
「そうか、間もなくＰ６はレヴィア全艦が完成する予定だ。それとここで開発した太陽光利用した武器もだ。それが出来るまでだ。それまでＰ５は耐えてほしい。」
「レヴィアか・・・懐かしいな。１番艦はまだ・・・？」
「ああ、まだおやじさんが乗っているよ。現役を退いても未だ元気だよ！」
「よろしくと伝えてくれ。なんとかＰ５は、現状を耐え切ってみせると・・・」
「わかった。伝えるよ。五十嵐司令にも宜しくと伝えてくれ。ボブ！こうなった今、死龍やここを頼んだぞ！」
「任せてください。ロクさん！」
ロクは急ぎ指令室を出て行く。ロクに慌てて敬礼する兵士たち。死龍は慌ててロクを追い掛けて行った。
「ロク、上まで送るわ。ボブ！ゲート頼むわよ！」
「了解！」とボブ。
ロクと死龍は同じエレベーターに乗り込んだ。
「ロク？また背が伸びたんじゃない？」と死龍。
「そうか？死龍が小さくなったんじゃないか？」ロクは自分の手で死龍と自分の背を比べてみた。
「失礼しちゃう！」
「ふふ・・・」笑うロク。
「もう！」怒って見せる死龍。
「指令室勤務は慣れたのか？」
「ここの指令に任されるようになったわよ。五十嵐司令は、ほとんど整備室でメカ相手だもん。」
「悪いな・・・」
「謝らないで。これでいいと思い始めてるんだから。」
「・・・すまん。」
「だーかーら！」
「ふっ！」
「うふふ・・・」
二人は目を合わせて笑い始めた。死龍自身、こう笑ったのは久々だったように感じていた。
「俺がこっちに来るか？」とロク。
「私じゃ、あてにならない？」
「そうじゃないが・・・」
「気持ちはうれしいけど、Ｐ６にはロクが必要でしょ？」
「俺の居場所なんてないよ・・・」
ロクの寂しそうな表情に死龍は掛ける言葉がなかった。
Ｐ５の地上。既にロクはジャガーに乗り込んでいる。見送りに来ていたのは死龍だけだった。
「こちらからの定期便は予定通りよ。」
「敵もかなり位置を上がっている。無理しなくていいぞ！」
「Ｐ５にも意地があるのよ！予定に変更はないわ。水、食料・・・不足なのは変わらないし、兵士たちに腹一杯食べさせたいしね。」
「水もか？」
「もう９０日も雨が振ってないわ。地下水も不安定よ・・・だからこそ、そんな時にＰ６から補給される海洋深水を取りに行かないとね。」
「そうか・・・深刻だな？仕方ないな・・・なら俺は行くぞ！」
「うん・・・ゲートを上げて！」
死龍はゲート上の兵に大声を上げる。するとゲートが上がり始める。すると、ジャガーはエンジンが掛かり、ロクはアクセルを踏み空吹かしを始めた。ロクは窓から死龍の顔を見る。
「またな？」とロク
「うん・・・」死龍が頷いた。
ゲートがジャガーの車高で合わせて止まると、ジャガーは急発進してＰ５のゲートを潜って出て行った。ゲートはジャガーが出るとすぐ閉まり始めた。死龍はジャガーが見えなくなるまで、その姿を見続けていた。するとその仮面の下から死龍は涙をこぼしていた。大粒の涙が右の目から流れ落ちてくる。
「あ、あれ？・・・私なんで泣いてるんだろう！？」
