その７ 合同葬儀
「どういう事だ！？」五十嵐は叫んだレーダー員の席まで降りていく。
「東、南もです・・・西の本隊まで・・・何があったんだ？」
「猶予でも与えるって事か・・・ジプシャンめ！！」
五十嵐は机を拳で叩きつけた。
「チャンスじゃないですか？今こそ脱出を・・・」と陽。
「ここのプラントを放棄はしない・・・我々は最後まで戦う・・・」と五十嵐。
「五十嵐司令・・・」
陽はこれ以上は無理だと感じた。
「諦めろ・・・ここの兵は皆死ぬ気なんだ・・・」とボブ。
「そういう考え・・・好きじゃないの・・・」
「陽・・・」
「帰るわ・・・」と陽。
「明日の朝にしろ！車だってまだ修理が・・・」
「タイヤだけ頂戴・・・あとバッテリーと・・・私が直す・・・」
ボブは同期の陽の性格を知っていた。
『一度言い出したら聞かない・・・』
「そんな所はロクさんに似ているな・・・」とボブ。
「あんな馬鹿と一緒にしないで・・・」
そう言うと陽は指令室から出て行ってしまう。見つめる五十嵐とボブ。
「司令・・・？」と五十嵐の顔を見るボブ。
「いいんだ・・・」と五十嵐。
Ｐ６南ブロック付近塀の上。ロクはまた塀の上に来ていた。すると階段を上がってくる足音。振り返るとダブルだった。
「何だ？また逮捕しに来たか？」とロク。
以前ここでダブルに逮捕された事を根に持った言い方だった。
「なんだまた何かしたのかよ？」とダブル。
互いに笑い出す。ダブルはロクと反対側の塀の手摺りに寄り掛かった。
「何か用か？」とロク。ダブルがここに来るのは珍しい。
「なんか直美とデートしたって聞いてな？」
「スミの奴・・・」と小声のロク。
「ロクにしては珍しいなと思ってさ！」
「デートじゃねぇし・・・」
「そうか・・・ポリス兵も苛立ってたぜ・・・ロクの野郎いつもいい所を・・・って。」
「それ絶対お前だ？」
笑顔の二人。しかしなぜか会話が続かない。
「お前が本気なら俺は降りてもいいぜ・・・俺にはあの子はちょっとじゃじゃ馬過ぎる・・・」
真顔のダブルにロクは吹いた。
「何の話かな?？ダブルく?ん？」
ロクの言葉が凄く優しい。これは凄く怒っているロクを示す。ダブルは直感した。
「い、いや・・・なつみが死んで新しい恋をしろって言ったのは俺だしな・・・」
「お前と違って最初に決めた事をそうそう変えれない・・・不器用なんだなこれだけは・・・」
「うん・・・それがロクだな・・・」
ダブルはなぜか安心した表情になる。
「ったく・・・お前も“ほどほど”にな？」とロク。
「ああ？・・・ああ・・・」
翌朝、Ｐ６東ブロックのポリスの合同葬儀会場。たくさんの兵が整列をしている。その前には弘士を筆頭に曽根やロク、ダブルの姿がある。指令室からは松井、ルナ、東海林などがいた。
「敬礼！！」
ある兵の一声で全ての兵が敬礼をする。兵たちの視線の先には５０近くの布をかけられた遺体が並べられている。おとといの戦闘で亡くなった者たちだった。遺体はひとりひとり棺に入れられていく。中には子供なのか小さい遺体が目立った。彼らが棺にいる際はすすり泣く声が会場に響いた。
整列された一番端に訓練生か、１０歳くらいの子供らが並ばされ、仲間が棺に入るのを涙ながらに見守っている。その生徒たちの横には、白軍服の高森の姿があった。高森は泣いている生徒を見つけるとすぐそばに近づき、ひとりひとりを殴り付けている。
「人前で泣くんじゃねぇ！！」静かな会場に高森の声だけが響いた。
ロクは昔の自分たちを思い出していた。ロクは思わず列を離れ高森の傍に歩いていった。
「ロク・・・？」呼び止めようとするダブル。
すると訓練生を殴りつける高森の手を押さえつけた。
「ロクか・・・？離せ！」と高森。
「教官・・・」
「こいつらには明日のＰ６を背負ってもらう・・・だから殴るんだ・・・」
「仲間が・・・死んだんです・・・今日だけ・・・本日だけは・・・泣かせてやっては貰えませんでしょうか？教官？」
ロクの目には涙が光っていた。式では今まさにキーンと死龍が棺に入れられようとしていた。高森は殴っていた右手を下ろすと訓練生たちに背を向けた。
「仲間が死んだんだ！我慢する事はない！悲しかったら大声で泣いてやれ！！」ロクは幼い訓練生に叫んだ。
ロクの声で、訓練生たちは声を出し泣き始めた。会場は訓練生のすすり泣く声が広がっていく。
式が終わったのかロクはいつもの場所に来ていた。そこにまたあいつ。
「よう！」とダブル。
「今度は何だ？」ボヤくロク。
「陽が戻ってきてないそうだ・・・」
「昨日戻ってきたんじゃないのか？」
「山口だけな・・・話によるとＰ５に何か知らせると言ってたらしい・・・」
「Ｐ５にか？１台で？無茶するな?？」
「行くか？お前と俺なら片道一時間掛かるまい！」と笑顔のダブル。
「おいおい・・・」呆れ顔のロク。
Ｐ５南ゲート付近。陽のロータスは整備され陽が運転席にいる。運転席側の外にはボブがいた。
「考えておきなさいよ？」と陽。
「なんだよ！」と不機嫌なボブ。
「残り少ない同期の言葉よ。生きてなんぼでしょ？Ｐ６へ避難して！」
「命・・・？惜しくねぇ・・・」
「ほんと・・・ここはバカばっか！！」
陽は車のエンジンを掛けるとゲートギリギリまで車を近づけた。ボブの顔を見たくない様子だ。ボブは陽の車を追いかける。
「外に敵は居ない・・・全軍南に下がっている。海岸線を南下しろ！」
「ふん・・・中央突破してやる！北上した敵の正体も暴いてやるわ！」
「じ、冗談だろ？」慌てるボブ。
「嘘よ！」
ゲートが上に開き始める。陽はボブに挨拶もしないで車を走らせた。見守るボブ。陽は窓から右手を出し親指を立てた。
Ｐ５より南へ３０キロ付近。大広のバイク隊をはじめ、ＳＣが数多く並べられている。先日タケシとＰ６を襲った新鋭艦も荒野にその姿を現していた。
どこぞやの戦艦のブリッチ。広いブリッチには若い女性兵が多く。その中央に寛子が座っていた。寛子の横には犬飼が立ち、その前には大広が跪いている。
「この度は、弘子様直々にお越しなさるとは・・・この大広感激であります・・・」
下をむいたまま顔を上げない大広。かなり緊張している様子だ。
「いつまで経ってもＰ５陥落報告をせぬ貴様に変わってやろうというのだ！ありがたく思え！」
「ははっ！しかしなぜ総帥自らこちらへ・・・？」
「雷獣だ・・・」と寛子。
「雷獣ですと・・・？」顔を上げる大広。
「奴が単独で基地３つを潰してくれた・・・これ以上好きにはさせん・・・」
「基地３つですか・・・？」
「先日もスコーピオが沈んだ・・・我々はＰ６を甘く見ていたのかもしれん・・・」
「それはどうでしょう？」大広の後ろから声が聞こえる。
「ツヨシ・・・」寛子は驚いた。
そこに居たのは両角を率いたツヨシが立っていた。
