その１８ 砂塵という闇へ
東ブロックの直美宅の地下施設。直美と雨音、勝也らが身を縮めて待機をしている。時折聞こえる警報やサイレンなどに怯える下の二人。
「お姉ちゃん・・・」雨音は直美に抱きつく。
「大丈夫よ・・・地下だったら・・・」
ジプシャン軍旧浜田基地。半壊した２階建ての建物の上からある兵が丸田に叫んでいた。
「北の方角に砂煙！こっちに来るぞ！」
装甲車の中にいた丸田は慌てて外に飛び出した。
「何だ・・・サンドシップか？・・・それにしてはなんて排出量だ？」
「どうする？この風だ・・・巻き込まれるぞ？」と羽生。
「Ｐ６へ行くのか？どこの誰かは知らんが・・・ならこの風と砂塵に便乗させてもらうぞ！」
そう言うと丸田は装甲車に乗り込んでいた。
Ｐ６指令室。ルナの所に無線が入った。
「こ、こちら指令室ルナ！」
『こちら黒豹ヘッド・・・敵シップは旧三陸道を南下。このままだとＰ６まで７０分だ。』と陽の声。
「旧三陸道ですね？了解！」
『案外、足が遅いんで助かったわ。そっちは？』
「万全の構えです！」
『このままだと、北の丘の横に出るわ！気をつけて！』
「了解！」
レヴィア６番艦。ブリッチのキーンと白井艦長。
「間もなく、９と１０が上陸予定！」
「間に合ったか・・・」安心するキーン。
「第一艦隊は北に進路を取った模様！」
「ロクたちは北に？砂塵が直撃するぞ？」
「砂塵を利用する敵に対し、その砂塵を利用する気では？」
「砂の中に身を潜める気か・・・？ロクならやりかねない・・・ならこちらはプレッシャーを掛けてやるか？ポリスの西に進路を取る！９番艦、１０番艦に伝えろ！」
「了解！」
「Ｐ６始まって以来の艦隊戦だ！気合を入れろ！」
黒の第二艦隊はポリスの西に移動始めた。
ポリス北１０キロ旧三陸道付近。単独行動のロクのジャガーがいた。既にこの辺り、敵シップの砂塵と風のせいか、かなり視界が悪くなっている。すると南下している敵のＳＣ隊をジャガーのレーダーが捉える。ジャガーのフロントガラスに警告の文字。
「敵か！？３台だけ？レーダーがなければ気づかなかった・・・お前は凄くいい子！」
ロクはスピードを落とし、ジャガーのガトリングバルカンのレバーを引き上げた。
「砂塵の中、ご苦労さんね？偵察隊かな？」
スコーピオブリッチ。通信兵がツヨシに叫んでいた。
「味方偵察隊より連絡！１２キロ先に雷獣発見！！」
「雷獣だと！」両角がいち早く反応した。
「我が後ろにいるのは、雷獣ではないのか？モ・ロ・ズ・ミ！？ポリスめ舐めた真似を・・・」
「どうされます？ツヨシ様？」
「このシップに挑んで来る気ではあるまい。我が船はこのままＰ６に直進する！」
「了解！このまま前進だ！」
ロクのジャガー。
「ＳＣ隊が下がった？・・・今度の敵はタケシと違って随分と慎重だな？さて・・・どうしたもんだか・・・？」
ロクは引き上げる敵ＳＣ隊の砂塵を見て困り果てていた。
「今度の敵は艦隊戦をお望みか・・・？なら・・・」
ロクもハンドルを切るとＰ６方面と引き返していた。
スコーピオブリッチ。通信兵が再びツヨシに叫んだ。
「雷獣下がりました！」
「どういう事だ！？」と両角。
「ふん・・・面白いな雷獣・・・まあまだ何か出てきそうだな？しかし、偵察隊が前に出れないとは・・・」
「海岸から浜田経由で偵察を出させます！」
「偵察隊は戻すんだ！」
「しかし・・・」
「中央を堂々と行こう！」
「はあ・・・」
「段々と敵の動きが読めてきたぞ・・・」
仁王立ちのツヨシが前方を見据えていた。
Ｐ６指令室。我妻がインカムの無線を受けている。
『敵は偵察を下げた！奴等艦隊戦で来るぞ！』とロクの声。
「了解しました。」
『ああ、俺が偵察に出てるのは司令には内緒な！？』
「はいはい、まだ気づかれてませんがね・・・」小声になる我妻。
『よ・ろ・し・く・・・俺はレヴィアに戻るよ！』
「了解！」
その時、指令室に軍服の死龍が入ってくる。驚く室内。弘士は雛壇上の司令室を下りてきた。
「死龍・・・？どうした？」
「司令・・・」
北ゲート内に待機中のＰ６のＳＣ隊。その中にダブルのジャガーストームとアシカムがある。ドライバーたちは皆外に出て北側に徐々に広がる砂塵を見つめていた。ダブルはバズーとアシカムの上にいる。
「やばいな・・・風が強くなってくるぞ！砂塵も高くなるばかりだ・・・」とダブル。
「あのシップの排出量から考えると、砂塵は相当の量になるな？」とバズー。
「視野が奪われるな・・・？」
「接近戦は不可か・・・？」
「厄介だな・・・」
南下中のスコーピオ。スコーピオは巨大な砂塵を進行方向に撒き散らしながらＰ６へ向かっていた。ブリッチではレーダー員だろうか、ツヨシに大声で報告をする。
「間もなくＰ６がレーダー範囲内になります！」
「そろそろか・・・」ツヨシは立ち上がった。
「まずはＳＣ戦と行きますか？」
「Ｐ６とはいえ、１００台の数はあるだろう・・・こちらは５０・・・分が悪い・・・まずは敵の戦艦潰しだ！」
「ははっ！」
Ｐ６の北には巨大な砂塵が広がっている。その砂塵は北から吹くやませという季節風でＰ６を今まさに覆おうとしていた。
ロクはレヴィアの甲板に立ち北の砂塵を見ていた。
「嵐がくる・・・」
