その２５ ロクの異変
「ん？な、なんだよ・・・警報？各車スピード落とせ！」
ロクの号令で黒豹隊の各車はスピードを落とし、警戒態勢を取った。すると今度はジャガーのフロントガラスには“ロックオン”の文字がいくつか点滅する。
「勝手に目標を捕らえるなよ。気に入らねぇな！機械の分際で生意気なんだよ・・・とは言え・・・はいはい、撃てばいいのね？撃てば・・・」
ロクはガトリングバルカンのレバーを押し当て、グリップを握ると前方の暗闇の荒野にバルカンを発射した。暗い荒野に数十本のオレンジの線が伸び、瞬時に消えていく。
次の瞬間、暗い荒野に昼間の太陽ような鮮光が大地を覆う。
「おっ！？」
『うおっ！』驚く山口。
光は炎となり、巨大な火柱になりロク隊の前を立ち塞がった。ロク隊は徐行をして速度を落としていたが、その火柱を回避することが出来ず、その炎の壁の中を突破する。黒豹隊の全車は、炎の中から出てきた。
その炎の勢いは、窓を開けていた山口の衣服までにも引火し、山口は運転しながら慌てて衣服の火を消す。
「ひっ！ヒッ！火ぃー！」驚く山口。
『きっと、火って言葉はこんな時に生まれたんだわ・・・』冷静な陽。
『ぜってぇーちげぇー！』呆れるアキラ。
ロクはその中、ガトリングバルカンの追尾装置を一人感心していた。
「お前・・・凄くいい子・・・」
ロク班は、ジプシャンの最東の基地、女川基地まで足を伸ばしていた。既に夜が開け、ロクを中心に小高い丘で女川基地を観察している。数人は軽食を取りながらくつろぐ者までいる。
「バッテリーはどうだ？」
「夜が明けたんで心配はありませんが・・・」と不満な様子の陽。
「で？どうするんですか？向こうも俺らがここに居るのを感づいてますよ？」山口は双眼鏡で敵基地を見下ろしてる。
「中央突破かな・・・？」腕を組んだロクが意気揚々と語る。
「出た出た・・・」いつもの山口。
「武装もしてないんですよ！？どうしたいんですか？ポリスから離れ、作戦にはなんの意味のない弱小の敵基地ですよ？」と陽は不満気味。
ロクのいい加減な発言に、陽は切れてみせた。陽は、この言葉がロクのハッタリと思い込んでいた。
「なら、お前ら全員ここで待機だ！」
「へっ？た、待機って・・・」と山口。
「相変わらずの単独行動・・・ちっとも変わってねぇーや！」呆れる陽。
「いいから、全員手出すなよ！」
そう言うとロクはジャガーに乗り込み、一人丘を駆け下りて行く。
ジプシャンの女川基地もロクの行動にいち早く気づき、ＳＣを迎撃で出してきた。
「１５台・・・こんな小さな基地にしては多い方だな・・・なら遠慮なく・・・」
ロクのジャガーは左右に展開するジプシャンのＳＣ隊の中央をあえて選び接近する。すると四方から銃弾を食らうジャガー。
「さて・・・行きますよ・・・」
ロクはガトリングバルカンを迫り出すと、銃弾を発射しようとした。しかし、銃弾は出るもののなぜか砲座が回転しない。
「スミさん・・・回らんよ！？整備不足・・・いや！敵も進化したという事か？ならこっちも・・・」
ロクはバルカンの不備を諦めると、ギアを一つ上げアクセルを踏み込み、ハンドルを思いっきり右に切った。車にスピンがかかり、そのままバルカンを発射させる。すると瞬時にジプシャンのＳＣ隊は半分が大破する。
丘からその様子を見ている、山口と陽たち。
「あ、あれ・・・？ストラトスのタケシの技っす・・・」驚く山口。
「へー！あいつやる～！」陽も声をあげ感心する。
ロクは残りのジプシャン軍のＳＣ隊を追い詰めていた。するとジャガーのフロントバンパーから２本の鋭利な長い金属棒が出てくる。ロクは１台のＳＣに狙いを定めると、その横腹にその突起ごと体当たりを掛け串刺し状態にする。体当たりを掛けられた敵兵のドライバーも、運転席から拳銃で必死の抵抗を見せるが、ジャガーの装甲とパワーになす術もなく横に引きずられていく。スピードを増すジャガー。するとその車は、女川基地のあるゲートまで押し戻されると、ジャガーに急ブレーキを掛けられ、そのゲートに吹き飛ばされてしまう。
「横に引きずったままＳＣを・・・？こ、これがジャガーカストリーのパワーなの・・・？」驚く陽。
女川基地のゲートはジャガーの押し込んだＳＣの重さで、左右に吹き飛んでしまった。
「柔な作りのゲートだな？車一台の重みだけで！？」
ロクのジャガーは躊躇なく敵基地に侵入する。中は簡単な作りの２階建て小屋がいくつかと、電波塔を兼ねた見張り台が２塔程で、以前攻撃した浜田基地よりも劣っていた。ジャガーの突然の侵入に驚いたのはジプシャンの方だった。
「敵だぁー！！敵が侵入したぁぁー！」
見張り台の兵士が叫ぶと、建物からは２０名程の兵士たちが血相を変えて出てきた。
ロクは、ポンチョにハットを被りジャガーから出てくる。
「さぁーて・・・行きますか・・・」
ロクは機銃を構えていた、見張り台の敵兵を撃ち抜くと、兵は見張り台から落ちてしまった。
ロクはなつみとの拳銃訓練を思い出していた。
「肌で感じろ・・・」と拳銃を回すロク。
「はあ・・・」困惑するなつみ。
「目で見るから遅いんだよ・・・わかるか？」
「さ、さっぱり・・・」ロクの言葉に戸惑うなつみ。
「うふふ・・・」
ロクはゆっくりと目を瞑り、片足を引き摺りながら敵基地内をゆっくりと歩き出した。基地内は乾いた風が吹き込んでいる。
それを丘の上から見ていた陽たちは驚いた。
「あらら・・・敵基地内を歩き始めましたよ・・・」と山口。
「もう！どうしたいんだか・・・？」頭を掻く陽。
風が強くて砂埃で目を開けれないのか、それともわざと瞑っているのか分からない。しかしロクは建物から出てくる敵兵を次々と撃ち抜いていく。
「あ、あれ？・・・確実に人を撃ってますよね？元隊長・・・？」陽に問う山口。
「う、うん・・・」
山口と陽は初めて見るロクの銃裁きを見て驚いていた。
ロクは時折拳銃を変え、左右の建物から出てくる兵を同時に撃ち殺していた。ロクは一度も目を開ける事もなく淡々とその作業を続けていた。敵兵は次々と撃たれ後ろに倒れていく。
室内の射撃場で訓練をするロクとなつみ。
「頭で考えるから、人より遅くなる・・・自然の風も、影も、匂いも・・・全部味方にするんだ・・・」
「あー・・・自分馬鹿だからそれ以上分かんないですよ・・・」ロクの言葉が理解出来ないのか、口を開け天井を見つめるなつみ。
「うん・・・ちょっとお前には早いかな・・・・？」
「うんって！もう！」怒るなつみ。
「うははは！」
ロクは歩くのを止めていた。拳銃は左右に構えたまま動く事はなかった。すると強風のせいか、右の建物の２階部分のドアが音を立てて開く。ロクは右手の拳銃をそのドアに向けるが、撃つ事はなかった。やがて人の気配を感じなくなると、ロクは左右の拳銃を腰のホルダーにゆっくりと入れる。
するとようやく目を見開いたロクは、基地内を見渡す事なくジャガーに戻り始めた。
その様子を山口や陽たちは丘の上から見ていた。
「銃声・・・聞こえなくなった・・・」
「見て！？ジャガーが戻ってくる・・・」陽は丘に戻るジャガーを指差す。
山口は自分の車に戻ると、ジャガーに無線を飛ばした。
「聞こえます？隊長？」
『なんだ？』
「あの・・・今・・・敵兵撃てませんでしたか？」
『敵兵？・・・そうかぁ？撃ってたか？なんせ見てなかったからな・・・』淡々したロクの声。
「は、はぁ・・・？」
そこに陽が近づき山口の無線に割り込んだ。
「見てなかったって・・・あれが盲撃ちですか？」
『ああ・・・さて・・・次の基地行ってみよう！？』
「えっ！？・・・つ、次と申しますと・・・？」慌てる陽。
「ふふふ、次の敵基地に決まってんだろ！？」笑顔で無線を飛ばすロク。
