四天王

第五章 カラー・フィールド

その１２ ポリス裁判

　現在のＰ６。地下３階の取調室。左手から点滴の管を通し、両手には手錠を掛けられたロクが机の前に座らされていた。取調べ室のロクの後方２隅には機関銃を構えた若い兵士が２名配置されていた。ロクは天井にある、カメラを意識したまに小言をぼやいていた。

「司令？今日は誰が担当ですか？」

　弘士の姿はないのに、ロクはカメラに向かって呟いていた。その都度、後ろの若い兵たちは銃を構え直す。

「何にもしねぇよ。見ない顔だな？ポリスか？」

　ロクは一人の兵に話しかけたが、兵は何も答えない。逆に兵は一歩怯んだ。

「あらら・・・そんなに怖いかね？俺？」

　するとドアが開き、入って来たのは久弥だった。

「今日は、親父さんですか？」

「午後Ｐ７に戻る。暫くはＰ７でな、ロクに会っておこうと思い。」

「ここにいると、夜か昼かも分からないです・・・で、死龍は？」

「意識は戻った。ただ重症ではある。吐血も多くなっている。」

「治らないなら、解き放してはどうです？」

「出来ん・・・」

「死龍は何を調べていたんです？」

「ミュウだ・・・」

「ミュウ？ミュウの何を？」

「そこまでは分からない。取調べ中だったしな。」

「死ぬんだな？・・・死龍は？」

「ああ・・・」

「くっ・・・」

　ロクは目の前の机を叩いた。

「プロジェクトソルジャーのトップで四天王まで昇った戦士だぞ・・・なぜベットで死なす？」

「死龍は、もう戦えん・・・」

「分かってる・・・しかし死に際ぐらい与えてやれよ。なぜそれがポリスには分からないんだ？」

「ロク・・・」

「キーンはどうした？」

「既にリハビリを始めている・・・」

「そうか・・・」

　その会話を最後に、二人は暫く黙り込んだ。

「ヒデだが・・・」久弥が重い口を開く。

「捕まったらしいな？」

「今、ポリス裁判で反逆罪で、銃殺と決まったよ。」

「そうか・・・いつだ？」

「３０日後だ・・・」

　曽根参謀が、ヒデの独房の前で立っている。手には黒いボードを持ち、独房のわずかな小窓から中のヒデを見つめている。

「元プロジェクトソルジャーのヒデ、本名秀則。ポリス反逆罪で銃殺と処する。」

　ヒデは曽根を見ることもなく、床に座っていた。やがて曽根の姿は見えなくなる。

「いらなくなったら、殺すのか！？ジプシャンと同じだな！？」

　再び３年前。どこぞやの長い廊下をロクと女性が歩いている。ロクはポリスの新しい見慣れない戦闘服に戻っていて、女性は久弥や弘士と同じ黒い軍服だった。年齢は５０歳前後。

「敵の軍服を着てたんで、撃つとこだったと報告があったが？」

「すまない・・・それでイブは？」とロク。

「容態は危ない。内出血が酷くてな・・・ジプシャンは女子供でも容赦はしないようだな？」

「助けて欲しい。頼む・・・」

「全力を尽くすよ。それと、何人かの“遺体”を確認して欲しい。」

「遺体？」

「顔がなく。ドッグ・タグもない者ばかりでな・・・」

「わ、わかった・・・」

　二人が入ったのは、ある遺体安置所。ロクはその遺体の数に驚き、声にならなかった。

「これ・・・全部か？」

　そこに並べられた遺体の数は３０体近く。ストレッチャーに乗せられた遺体にすべて首がない。しかもＰ６の戦闘服ばかりだった。

「全員制服はＰ６のものだろ？」

「な、なぜこんな事を・・・？」ロクは絶句した。

「トンネル内が２０名近く。後は場所こそ違うが、地上で発見された。武器も装備、食料すら取られてない。全員、首とタグだけだ。」

「ぜ、全員Ｐ６のプロジェクトソルジャーだ・・・」

「確認もしないでなぜ分かる？」

「仲間を見間違えるはずがない・・・」

「そうか・・・」

　するとその遺体安置所に男が入ってくる。ロクに銃を突きつけた男だ。

「司令！？彼女の容態が・・・」

「司令って？あんたＰ４の・・・？」

「玉木よ。司令って呼ばれるの嫌いなんで、タマさんでいいわ。」

「はぁ・・・」

「こっちよ。」

　３人は急いで、その場から出て行く。

　ある病室。イブがベットの上で苦しんでいる。そこにロクと玉木が入ってくる。

「どうか？」と玉木。

　医者のような男がイブの横に立っているが、顔を横に振る。

「助けてください！先生！」

　ロクの声が聞こえたのか、イブはゆっくりと目を開けた。

「ロク・・・私の銃はあなたが・・・」

　イブは必死の力でロクに手を差し伸べる。ロクもイブの手を両手で受け止める。

「もう、しゃべるなイブ！」

「最後に、仲間に会えて良かった・・・一人で死ぬと思っていたから・・・」

「イブ・・・」

「一人で死ぬの嫌だった・・・墓も建てられないのよ・・・」

「もう・・・喋るな・・・」

　イブの言葉が、ドンドン小さくなっていくのがロクは感じ取っていた。

「私の、自慢の長い黒髪・・・切ったの・・・許さないから・・・」

　イブは、笑顔でロクに話すと、持っていたロクの手を離してしまう。

「イブ！！イブ！！」

　医者がイブの元に近寄り、瞳孔を見ると側にいた玉木に首を横に振った。

「ロク・・・」玉木はロクの肩に手を掛けた。

　ロクは、イブの側で跪いたままイブの側を離れなかった。泣きたかったのだろうが、玉木と医者の前では涙を堪えていた。

　ロクと玉木は長い廊下を歩いていた。

「せっかく敵基地より救ったのに、残念ね。」

「彼女は１０年の付き合いでしたから・・・」

「まあ、看取られて死ぬなんて彼女も幸せだったんじゃないかな？ここでは瓦礫の名もない墓ばかりよ・・・」

「まだ、近くに仲間がいます。助けに行きたいのですが？」

「なら、夜にしてちょうだい。敵にここの入口を教えるようなもんよ。」

　すると、右手の廊下の壁がガラス窓になり、円状の広い施設が見えてきた。

「こ、これは？」

「Ｐ４の中心にあたるわ。」

　ロクのいた所は、その広い施設から数えてビル６階部分。その廊下は５００メートル先の反対側にも緩いカーブで繋がっている。見えてきた円状の敷地は直径５００メートルの屋根のある、丸い空間だった。その敷地にはコンテナや、ＳＣがたくさん並べられ、たくさんのポリス兵が動いていた。天井は遥か高く、たくさんの照明でその施設は照らされていた。中央には電波塔なのか、屋根まで高い鉄塔が建てられている。

「Ｐ４も丸いんだな・・・？」

「あら？どこもこういう作りでしょ？そうかＰ６は上に街があるのよね？」

「はい・・・他のポリス入るの初めてで。」

「Ｐ６は魚がうまいと聞くが？」

「はい。海が近いですし・・・え？ここは何を食べてるんですか？」

「他のポリスの補給品が多いわね。まあ最近では缶詰ばかりだけど・・・久弥じいは元気なの？」

「はい。もう現役は退くらしいです。孫の参謀が、新司令に就任されると思います。」

「あの、坊やがね？そのお父さんには、よく世話になったけど・・・」

「ご存知ですか？」

「多賀城の自衛隊基地では一緒だったの。いい男だったわ。あんな事件に巻き込まれるなんて・・・」

「事件？」

「う、ううん。何でもないわ。忘れて・・・来なさい。ここの指令室を案内するわ。」

「は、はい・・・」

　Ｐ４の指令室。雛壇の作りはＰ６によく似ている。兵は２０名程が詰めていた。そこに玉木とロクが入ってくる。前列の兵士らは敬礼で迎えた。二人は雛壇を上がり、一番上まで上がった。そこには、ロクに拳銃を突きつけた男が一人モニター監視をしていた。歳は２０歳くらいでロクよりも体格が小さかった。その男は、玉木が上がって来るのを見ると、立ち上がって敬礼をする。玉木とロクも敬礼で返す。

「紹介まだだったわね？うちの唯一の四天王の風我（ふうが）よ。」

「風我です。その節は・・・」

「Ｐ６のロクです。」

「噂は聞いてます。ポリス最速の男“疾風のロク”と・・・」

「私も聞いてますよ。Ｐ４の幽霊・・・と。」ロクは照れながら答えた。

「自分は気に入ってないんですがね・・・そのニックネーム・・・」

「いえ・・・人に後ろを取られたのは初めてなんで、正直ゾッとしましたよ。味方で良かったと・・・」

「彼女が必死で止めてなければ撃つとこでしたけどね？作戦とはいえ、敵の制服を着るのは危ないですよ。」

「ああでもしなければ、敵のキャンプには入れませんでした・・・」

「タケシめ・・・意外と近くに張っているな・・・」と玉木。

「タケシって？ストラトスのタケシですか？」

「そうです。あの場所から、どのくらいの所か分かりますか？敵の場所を知りたい。」

「１キロくらい南に走ったかな・・・？」

「奴の事だ。もう別の場所に移動してるよ。」と玉木。

「そうですね。その辺は一流でしょうね？」

「なら、あいつ？タケシだったのかな・・・？」

「会ったのか？奴に？」

「指令室みたいなとこに、一人でいたんで何とも・・・」

「まあ、なんにせよ。さすがその若さで四天王になった人ですね。ねえタマさん？」

「そうだな？タケシらがここに攻めに来て、あんたは初めての援軍だからな。」笑顔の玉木。

「そ、そうなんですか？」

「タケシって野郎も、敵ながらなかなかだと思うわよ。」と玉木。

「あの首切りは一体何を意味するんですか？」

「さあね？ジプシャンも変わったわよ。昔は正々堂々と正面から来る戦いだったんだけどね？トップが代わったと聞くけどね？」と玉木。

「まあ、同じ“風”が付く者同士。宜しく頼みますよ！」と風雅。

「はあ・・・そう言えば、他の３名さんは？」

「うん・・・先日の艦砲射撃の際に、亡くなってな・・・」

「そうでしたか・・・」

「ＳＣもサンドシップも走れない街です・・・ここを攻略するジプシャンには、まだまだ負けれませんよ！ねっ？タマさん！」

「はい・・・頑張りましょう！」

　その時、指令室のサイレンが鳴り響いた。

「何だ？」玉木が叫んだ。

「北２４ブロックで爆破確認！」

「近くじゃないか？ロクの仲間じゃないか？」

「恐らく・・・」顔をしかめるロク。

「戦況は？」

「爆破の所を中心に、敵の歩兵部隊に囲まれてます。」

「敵バイク部隊も確認！」

「厳しいねぇー。死神もかい？」と玉木。

　Ｐ４北２４ブロック。バズー班とダブル班が合流をしていたが、ジプシャン軍のバイク隊に四方を囲まれていた。瓦礫のビルから両方向に向かって機銃を撃ちまくるダブルとバズー。

「おい！ダブル！なんで死神連れて来るんじゃあ！？」バズーが叫ぶ。

「知るか！バズーこそなんでこんな敵のど真ん中にキャンプ張ってるんだ？」応戦中のダブル。

「いや・・・ロクがね・・・その・・・」

　そこにキーンが入って来る。

「何揉めてんだよ！？北も敵だ！完全に囲まれてる！」

「ロクの野郎が、単独行動ばかりしてるからこんな事に・・・」

　そこにホーリーとキキが入って来る。

「はいはい、人のせいにしないのね・・・」とホーリー。

「そうそう！敵の本部に行けと言ったのはバズーでしょ？」とキキ。

「確かにそう言ったけど・・・」

　すぐ側で爆発が起きる。全員一斉に伏せる。そこにバズーのインカムに無線が入る。

『Ｐ４にＳＯＳを流してますが、応答ありません！』

「打ち続けろ！Ｐ４はなぜ助けに来ないのか・・・？」バズーは焦っていた。