天狗熊

　木々が生い茂る山道。

　そこには天狗になった熊〈天狗熊(テングマ)〉が現れると言われていた。

「天狗熊なんているわけないだろ。信じるヤツはアホだ」

　山道の先にある山小屋に、ウワサを流した主(ヌシ)が住んでいた。

　主はモニターに映る山道のライブ映像を繰り返し観ながら笑っている。そこには天狗熊像を見て、叫びながら慌てて逃げる2人組が映し出されている。

　主は自分が流したウワサを見に来た人達を、小バカにして楽しんでいた。

「さて、直さないと」

　主は作動した天狗熊像をセットし直すため、歩いて山道を下り始めた。

　しばらくすると

「ん？」

　獣が唸る音がした。

　この山で初めて聞く音。山(ここ)には熊などの大型獣はいない。もちろん天狗熊はフィクションで存在しない。

　ふと、背後にナニかを感じた

　ゆっくり振り向く

　そこにいたのは

　天狗の服を着た熊だった

　ウワサが現実化したその日から、ウワサの主を見た者はいなかった。